Он засунул его в багажник рядом со своей матерча
той сумкой. Ему не терпелось отделаться от всего, что он брал с собой в Чив
еве, даже от своего бинокля и книги о птицах.
Чжэн вывел «мерседес» из гаража и припарковал на подъездной дорожке пер
ед особняком. Открыл ворота, а ключ зажигания оставил в машине.
Уже перевалило за два часа ночи, но уснуть Чжэн не мог, как ни старался. Ска
зывалось чудовищное нервное напряжение минувшего дня. Он без конца выша
гивал по спальне, пока не услышал звук стартера своего «мерседеса». Выкл
ючив лампу на прикроватной тумбочке, Чжэн поспешил к окну. Машина с погаш
енными фарами плавно выкатилась за ворота резиденции и растворилась в т
емноте. Лишь теперь Чжэн с облегчением вздохнул и, сбросив халат, забралс
я наконец в постель.
Уже засыпая, он мельком подумал о том, до чего быстро Сингх все устроил. Хо
тя особенно удивляться было нечему, ибо за безопасностью семейного бизн
еса в Хараре следил сын Четти Сингха, столь же надежный и хитроумный деле
ц, как и его отец.
После завтрака Чжэн позвонил в полицию и сообщил, что его «мерседес» угн
али. Автомобиль нашли спустя сутки недалеко от Хатфилда на пути в аэропо
рт. С машины сняли колеса и двигатель, а затем подожгли. Бак с бензином взо
рвался, и от красавца «мерседеса» остался лишь обгоревший корпус. Чжэн з
нал, что страховая компания полностью и без всяких оговорок выплатит ему
стоимость утраченной машины.
Утром следующего дня на столе Чжэн Гона зазвонил телефон прямой связи. З
вонивший не назвался и ничего не объяснил а просто сказал Ц Загляните н
а последнюю страницу сегодняшней «Геральд».
Трубку тут же положили, пошли короткие гудки, впрочем, Чжэну на мгновение
показалось, что он узнал акцент самого Четти Сингха.
В самом низу газетной полосы в крошечной заметке под коротким заголовко
м «Убит в пьяной потасовке» говорилось, что Гомо Чизонду, объездчика из Н
ационального парка в Чивеве, зарезали ножом в спину во время пьяной пота
совки в городском пивном баре.
На следующий день в кабинете Чжэна раздался еще один анонимный звонок.
Ц Страница семь, Ц выдохнули в трубку, но на этот раз Чжэн не сомневался,
что звонил сын Сингха.
Сообщение буквально в несколько строчек называлось «Несчастный случай
на железной дороге». Чжэн пробежал его глазами: «Тело Дэвида Шири, объезд
чика, возвращавшегося с дежурства в Национальном парке, было найдено на
железнодорожном полотне недалеко от Хартли. В крови погибшего обнаружи
лось большое количество алкоголя. Пресс-секретарь из Министерства путе
й сообщения Зимбабве в который уже раз выразил сожаление по поводу того,
что люди, забывая об опасности, да еще в состоянии опьянения, пересекают н
ерегулируемые железнодорожные переезды в неположенных местах, и это за
частую приводит к несчастным случаям. С начала этого года возле Хартли п
огибли уже четыре человека».
Как и обещал Четти Сингх, в живых не осталось ни одного свидетеля или соуч
астника.
Три дня спустя после нападения в Национальном парке Чжэну позвонил сам к
омиссар полиции.
Ц Искренне прошу меня извинить, Ваше Превосходительство. Думаю, вы чита
ли сообщение об убийстве и ограблении в служебном поселке в Чивеве. Увер
ен, вы смогли бы помочь следствию в раскрытии этого чрезвычайно неприятн
ого дела. Насколько мне известно, вы в тот день там гостили и уехали из пар
ка всего за несколько часов до нападения.
Ц Это так, комиссар.
Ц Не могли бы вы официально заявить о своем намерении помочь следствию?
Хотя, имея дипломатические привилегии, вы, господин посол, не обязаны это
го делать.
Ц Я готов помочь, насколько это в моих силах. Главного смотрителя, которо
го тоже убили, я знал лично, и этот человек мне весьма импонировал. Разумее
тся, я был бы рад содействовать розыску преступников, совершивших столь
гнусное злодеяние.
Ц Буду вам чрезвычайно признателен, господин посол. Не возражаете, если
я пришлю к вам одного из своих инспекторов?
Инспектором оказался рослый негр из племени шона, одетый в гражданское.
Его сопровождал сержант в униформе зимбабвийской полиции; оба держалис
ь с невероятным подобострастием и угодливостью.
Беспрестанно принося свои извинения, инспектор попросил Чжэна подробн
о рассказать о его поездке в парк Чивеве, а также об отъезде оттуда с колон
ной рефрижераторов. Заранее продумав свое сообщение до мельчайших дета
лей, Чжэн спокойным и размеренным тоном сообщил все, что знал о случившем
ся, не забыв упомянуть и о своей встрече с Дэниелом Армстронгом.
Когда он умолк, инспектор сконфуженно заерзал на стуле, а затем сказал: Ц
Доктор Армстронг также сделал заявление, Ваше Превосходительство. И его
рассказ подтверждает все, о чем сообщили вы, господин посол. Правда, он доб
авил, что заметил на вашей одежде пятна крови.
Ц Когда, по его словам, это произошло? Ц Чжэн выглядел весьма озадаченн
ым.
Ц Он возвращался в Чивеве после того, как обнаружил следы налетчиков на
дороге, и встретил вас с колонной рефрижераторов из парка.
Чжэн кивнул: Ц Понятно. Как вы, возможно, догадываетесь, меня интересовал
и бивни, собранные после отстрела слоновьего стада в парке. На земле было
полно крови, и я, вероятно, случайно наступил в одну из луж.
Инспектор обливался потом, волнуясь все больше.
Ц Господин посол, а вы не помните, что на вас было надето в тот вечер?
Чжэн сдвинул брови, словно напрягая память.
Ц На мне была рубашка с открытым воротом, голубые хлопчатобумажные брю
ки, а на ногах удобные кроссовки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208