Ц Армстронг, Ц проговорил он негромко. Ц Рад, что вы не отказались от вс
тречи.
Для столь могучего мужчины голос у Гаррисона оказался неожиданно мягки
м и вкрадчивым. Он протянул руку через стол, вынуждая Дэниела приблизить
ся и тем самым словно подчеркивая свое положение и значимость.
Ц А я рад, что вы пригласили меня, Гаррисон, Ц подхватил тем же неофициал
ьным тоном Дэниел, давая понять, что и он знает себе цену. В глазах Гаррисо
на блеснул холодный огонек.
Обменявшись крепким рукопожатием, они несколько мгновений изучали дру
г друга, словно примеряясь, кто сильнее, а затем Гаррисон с улыбкой указал
Дэниелу на мягкое кожаное кресло под картиной Гогена и повернулся к слуг
е: Ц Letta chai, Селиби. Вы ведь не откажетесь от чашки чая, Армстронг?
Пока слуга разливал чай, Дэниел разглядывал носорожьи рога у дверей.
Ц Такие трофеи увидишь не часто, Ц проговорил он, и Гаррисон, неожиданн
о поднявшись из-за стола, подошел к двери и с нежностью погладил один из н
их.
Ц Верно, Ц согласился он. Ц Не часто. Я совсем еще мальчишкой подстрели
л их владельца. Преследовал его целых пятнадцать дней. Стоял ноябрь, и тем
пература к полудню поднималась до 40 градусов в тени. Я гнал этого зверюгу
по пустыне на протяжении почти трехсот километров. Ц Гаррисон в раздум
ье покачал головой. Ц В молодости мы иногда ведем себя как сумасшедшие.

Ц И когда становимся старше, совершаем поступки не менее безумные, Ц пр
одолжил Дэниел.
Ц Да, вы правы, Ц хмыкнул Гаррисон. Ц Жизнь становится невыносимо скуч
ной, если человек не склонен хоть к маленьким безумствам. Ц Он взял чашку
чая, поданную ему слугой. Ц Спасибо, Селиби, закрой за собой дверь.
Слуга вышел, и Гаррисон вернулся за письменный стол.
Ц Вчера вечером я посмотрел по четвертому каналу ваш фильм, Ц начал Гар
рисон.
Дэниел молча поклонился, ожидая, что он скажет дальше.
Гаррисон маленькими глотками отхлебывал чай. Тонкая фарфоровая чашка в
ыглядела в его больших ладонях необыкновенно хрупкой. Это были руки бойц
а, покрытые шрамами, обветренные и потемневшие под африканским солнцем,
руки, привыкшие к тяжелому физическому труду и жестоким мужским потасов
кам. Костяшки на ладонях, казалось, припухли, но ногти тщательно обрабаты
вались маникюршей.
Гаррисон осторожно поставил чашку на стол и снова посмотрел на Дэниела.

Ц Вы ни на йоту не погрешили против истины, Ц заметил Гаррисон. Ц Ни на
йоту.
Дэниел ничего не ответил, подозревая, что любой его скромный комментарий
покажется излишним.
Ц Вы сняли действительность, очень верно ее истолковав. И сделали прави
льные выводы. После разной сентиментальной чепухи и лживой информации, к
оторую чуть не каждый день слышишь и видишь об Африке, ваш фильм подейств
овал как освежающий душ. Вы ведь затронули самые болезненные проблемы ко
нтинента: межплеменные распри и войны, стремительный рост населения, все
общая безграмотность и невежество людей, жуткая коррупция в государств
енных структурах. И в ваших решениях заложено немало здравого смысла. Ц
Гаррисон кивнул. Ц Да, да, вы очень точно это ухватили.
Он в задумчивости пристально смотрел на Дэниела. Светлые голубые глаза Г
аррисона, выцветшие от возраста, походили на глаза слепого. Дэниел невол
ьно вздрогнул, поймав на себе их странный, неподвижный взгляд.
Главное, не расслабляться, подумал Дэниел. Ни на минуту. Все эти хвалебные
речи не должны затуманить тебе мозги. Этот человек не за тем тебя приглас
ил, чтобы петь дифирамбы, и пока просто кружит вокруг да около, вроде льва,
выслеживающего добычу.
Ц Вы знаете, как влиять на умы людей, создавая определенное общественно
е мнение. Другие не умеют, Ц все так же тихо продолжил Гаррисон. Ц У вас о
тличная репутация, а ваши фильмы смотрят в самых разных уголках мира. Гла
вное же то, что люди верят вам и зачастую действуют, исходя из того, что вы и
м показываете и рассказываете. Это прекрасно. Ц Гаррисон снова кивнул.
Ц Да, это прекрасно. И я был бы рад оказывать вам помощь везде, где потребу
ется.
Ц Спасибо, Ц едва заметно усмехнулся Дэниел.
Не будь у него веской причины, Таг Гаррисон вряд ли стал бы делать подобны
е заявления. Это не в его правилах.
Ц Как вас называют ваши друзья? Дэниел, Дэн, Дэнни? Ц поинтересовался вд
руг Гаррисон.
Ц Дэнни.
Ц Мои друзья зовут меня Таг, Тягач, Ц рассмеялся Гаррисон.
Ц Я знаю, Ц отозвался Дэниел.
Ц У нас с вами много общего, Дэнни, вам не кажется? Прежде всего, мы оба гор
ячо преданы Африке. Мне кажется, мы могли бы стать друзьями, Дэнни.
Ц Возможно, Таг.
Гаррисон улыбнулся.
Ц Есть масса причин подозревать меня в корыстных целях. Я понимаю, Ц ск
азал он. Ц Чего только обо мне не говорят. Однако не всегда стоит судить о
человеке только по слухам.
Ц Согласен, Ц улыбнулся в ответ Дэниел. Ц И все-таки интересно знать, д
ля чего я вам понадобился.
Ц Черт! Ц ухмыльнулся Гаррисон. Ц Вы все больше мне импонируете. Кажет
ся, мы понимаем друг друга с полуслова. Оба искренне верим, что люди, живущ
ие на этой планете, имеют право распоряжаться ее богатствами по своему у
смотрению и ради собственного блага. Само собой, делать это следует разу
мно и при условии, что неизбежные потери будут хотя бы отчасти восполнен
ы.
Ц Да, Ц кивнул Дэниел. Ц Полагаю, что так.
Ц Обычно так рассуждают прагматики и реалисты. Короче, люди здравомысл
ящие. Ничего другого от человека вашего склада ума я и не ожидал. Посмотри
те на Европу. На протяжении тысячелетий люди пашут там землю, валят лес и у
бивают диких животных, а земля становится все плодороднее, леса густеют,
и зверье в них не переводится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208