Ц А что с Эгесликом?
Ц Барона казнили по твоему приказу, Ц ответила капитан Драккен. Ц Ник
то из придворных не пришел на казнь. Похоже, друзья быстро забыли о нем.
Значит, народ Коринта все-таки дождался справедливости, пусть и с больши
м опозданием. Избранный не смог спасти Магнуса, зато остальные жители Ко
ринта избавились от гнета жестокого лорда.
Ц Что заставило тебя подозревать герцога? Ц поинтересовался Дидрик.
Ц Многое, Ц пожал плечами Девлин. Ц Он слишком яро защищал барона. Кром
е того, в поединке он мог бы сдаться. Он предпочел смерть только потому, чт
о понимал: лорд Эгеслик выдаст его как своего сообщника.
Девлин всегда знал, что Джерард Ц его враг и что за насмешками и презрени
ем герцог прячет жгучую ненависть. Однако Девлин полагал, что эту ненави
сть вызывает лично он, простолюдин из глухой деревни, который осмелился
встать поперек дороги могущественному аристократу. Только перед поеди
нком Девлин начал подозревать, что герцог и есть тот предатель, который с
крывался в самом сердце Кингсхольма.
Ц Король Олафур желает поговорить с тобой, когда ты поправишься, Ц сооб
щила капитан Драккен.
Ц Я уже здоров.
Ц Нет, Ц осадил Девлина целитель. Ц Я не позволю тебе вставать раньше з
автрашнего дня. А сейчас ложись, отдыхай и набирайся сил. Твоим друзьям то
же пора уходить Ц они уже убедились, что твоя жизнь вне опасности.

* * *

Мастер Освальд разрешил Девлину принять приглашение короля Олафура то
лько через два дня, и даже тогда Избранному пришлось смириться с тем, что в
о дворец он отправился не на своих двоих, а в экипаже, да еще в сопровожден
ии суетливого ученика целителя, который всю дорогу с беспокойством след
ил, все ли в порядке. У ворот замка Избранный приказал одетому в зеленую ма
нтию помощнику убраться. Ученик мастера Освальда было заупрямился, но бо
льной в решительных выражениях объяснил, что Избранному лучше не перечи
ть.
Стражники, охранявшие покои короля, при виде Девлина замерли по стойке «
смирно», а потом отсалютовали ему: ударили кулаком себя в грудь и низко по
клонились, хотя по традиции так полагалось приветствовать только члено
в монаршей семьи и Первого рыцаря короля.
Девлин ощутил неловкость, однако когда стражники выпрямились и в их взгл
яде он заметил огонек слепого обожания, то почему-то сразу вспомнил дере
вушку Гринхольт, жители которой приняли его за ожившую легенду. Нет, гвар
дейцы знают его гораздо лучше и со временем станут относиться к нему так
же, как раньше.
Ц Его величество просит вас располагаться. Он прибудет через минуту, Ц
сказал старший из гвардейцев, а второй распахнул дверь в комнату для ауд
иенций.
Девлин вошел и осмотрелся. Стены небольшого помещения были обиты темным
деревом, на одной из них висел невзрачный гобелен. В комнате стояли с полд
южины деревянных кресел с парчовыми сиденьями, два столика и скромный бу
фет, где размещались кубки с вином и другими напитками. Безликая обстано
вка, которая вполне подходит для посетителей, вынужденных дожидаться, по
ка монарх соизволит принять их.
Девлин уселся на стул, с наслаждением вытянув длинные ноги. Мастер Освал
ьд был прав: силы пока не вернулись к Избранному, если короткая прогулка о
т ворот дворца до покоев короля так его утомила. Ничего, со временем он обр
етет прежнюю форму, свежие алые рубцы побледнеют, и их уже будет не отличи
ть от множества других шрамов Ц и заметных, и не очень.
Другое дело Ц кисть. Правая рука висела на перевязи и должна была остава
ться в таком положении еще неделю. Мастер Освальд очень осторожно высказ
ывался насчет того, заживут ли раны на ладони. Либо он действительно этог
о не знал, либо не хотел огорчать Избранного. В лучшем случае с тремя пальц
ами Девлин может научиться обращению с простыми видами оружия, а в худше
м кисть превратится в бесполезную культю, и он останется калекой.
Не поэтому ли король позвал его? В истории Джорска уже был случай, когда ко
роль отправил Избранного в отставку после того, как тот получил ранения.
У короля нет причин особо любить Девлина, ведь Избранный внес сумятицу в
размеренную жизнь при дворе и доказал недальновидность и глупость коро
левских советников. Король Олафур с почестями отправит Девлина в отстав
ку под предлогом ранений и тем самым убьет двух зайцев: покажет себя щедр
ым монархом и заодно избавится от занозы в пятке.
Девлину придется не только бороться за свое место Избранного, но и убеди
ть короля в необходимости послать в Коринт армию. Утром Девлин пришел в я
рость, узнав, что король до сих пор медлит. Эта новость и заставила Избранн
ого покинуть дом целителя, несмотря на энергичные возражения мастера Ос
вальда и его помощников.
Девлин продолжал обдумывать аргументы, но тут двери отворились, и вошел
король Олафур.
Ц Ваше величество, Ц приветствовал его Девлин, неловко пытаясь поклон
иться. Даже такое усилие далось ему с трудом, потому что, выпрямившись, он
почувствовал головокружение.
Ц Садись, садись, Ц настойчиво сказал король, но Девлин опустился на ст
ул только после того, как сел монарх. Ц Ты хорошо себя чувствуешь? Не рано
ли ушел с попечения целителей? Ц спросил король, глядя на Девлина с искре
нним участием.
Ц Целители постарались на славу, Ц ответил Девлин. Ц Выздоровление за
ймет еще какое-то время, однако чувствую я себя отлично и готов служить ко
ролевству.
Ц Прекрасно, прекрасно. Ц Король беспокойно обвел глазами комнату, пот
ом наклонился вперед и понизил голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113