Ц Я возьмусь за это задание, Ц бесстрастно проговорил он. Даже его взгл
яд оставался странно безучастным, будто Девлин смотрел не на капитана, а
сквозь нее.
Ц Я рада, Ц ответила она, ощутив, как жалость сдавила ей грудь. Она знала,
что у Девлина нет иного выбора, кроме как выполнить ее приказание. Охваче
нная внезапным предчувствием, что посылает Избранного на верную смерть,
капитан боролась с желанием отменить собственный приказ, но сумела взят
ь себя в руки. Она Ц капитан королевской стражи. Отправлять мужчин и женщ
ин на смерть Ц такая же часть ее работы, как и защита жителей Кингсхольма
. А кто такой этот человек? Он не принадлежит ни к ее гвардейцам, ни к тем, ко
го она поклялась защищать. Он по своей воле сделался орудием Богов, и толь
ко глупец отказался бы использовать его, пока он жив. Ц Мои ребята помогу
т тебе со снаряжением, а главный распорядитель выдаст все остальное, что
может понадобиться. Только скажи.
Ц Спасибо, Ц отозвался Девлин. Ц С вашего позволения, я пойду. Спокойно
й ночи.

* * *

Поговорив с капитаном Драккен, Девлин вернулся к себе. Он поспал всего не
сколько часов и проснулся еще до рассвета. К счастью, в эту ночь кошмары не
мучили его, и уже одно это принесло ему облегчение.
Он ушел еще утром. Когда он проходил через дворцовые ворота, охранявшие и
х стражники встали по стойке «смирно» и отдали честь. И все же вслед ему не
трубили фанфары, не слышалось пожеланий удачи и дружеских напутствий…

К полудню Девлин вышел через Западные ворота, оставив за спиной Кингсхол
ьм, и испытал настоящую радость от того, что снова оказался в пути Ц не ва
жно, какова цель путешествия. Сапожник вовремя выполнил заказ, и новые са
поги подошли Девлину даже лучше, чем он ожидал, хотя, как и любую новую обу
вь, их нужно было разносить, поэтому в первый день Девлин запланировал пр
ойти немного. Лучше сделать привал на закате, а не продолжать путь ночью, к
ак он привык. Девлин хотел подальше уйти от столицы, от высоких домов, обст
упавших его со всех сторон. Он предпочитал видеть вокруг себя открытую м
естность, а не бесконечное нагромождение дерева и камня.
Заклятие уз настойчиво тянуло Девлина на запад, на выполнение задания, н
о тяжесть уз была лишь слабым отзвуком той жгучей потребности, которая п
ривела его в Кингсхольм и заставила присягнуть на верность Джорску. Девл
ин выдержит давление заклятия. Пока что у него есть на это силы.
Его мысли вернулись к капитану Драккен. Она не верит в то, что он справится
; скорее она видит в нем инструмент, с помощью которого можно добиться пре
имущества в запутанной сети дворцовых интриг. Если он привезет сведения
о разбойниках, капитан получит информацию, которой прежде не обладала, а
если ему суждено умереть, то погибнет лишь он, а не кто-то из ее подчиненны
х. На месте Девлина другой, возможно, и оскорбился бы, что его открыто испо
льзуют в своих целях, но Девлина только восхитило хладнокровие этой женщ
ины. Он догадывался, что ей самой не нравилось то, как она с ним поступила, т
ем не менее в следующий раз она без колебаний сделает то же самое Ц таков
долг командира.
Керри тоже выбрала путь воина. Когда Девлин разговаривал с капитаном Дра
ккен, ему иногда казалось, что он видит в ней ту, какой однажды стала бы Кер
ри, если бы прожила еще пятнадцать лет и закалила свою отвагу опытом. Если
бы осталась с теми, кто охранял покой людей, а не бросила все, решив раздел
ить судьбу с ним. Если бы…
Девлин сжал кулаки, дав боли отвлечь его от невыносимых мыслей. Он не буде
т думать о Керри и о том что все могло бы пойти по-другому… Прошлое навсег
да сгинуло, а вместе с ним похоронено и будущее. Есть только настоящее, кот
орое не продлится долго, если у Богов осталась хоть капля милосердия. Нуж
но отправиться в Аставард и встретить свою судьбу.

* * *

Ц Он ушел? Уже? Даже не заглянув в храм испросить благословения Богов, ка
к принято? Ц всполошился брат Арни.
Капитан Драккен кивнула. После яркого солнца ее глаза никак не могли при
выкнуть к мрачной полутьме храма.
Ц Стражники у Западных ворот сказали, что Избранный покинул город еще д
о того, как колокола возвестили полдень.
Ц Ничего не понимаю. Неужели нельзя было задержаться на несколько мину
т, чтобы прочесть молитву?
Ц Он ушел очень рано, Ц попыталась успокоить священника капитан Дракк
ен. Ц Как я поняла, главного распорядителя он поднял с постели еще до рас
света.
Капитан спрятала усмешку, представив, как возмутила королевского распо
рядителя подобная наглость. Этот высокомерный сукин сын вполне заслужи
вал, чтобы с него хоть раз сбили спесь.
Священник задумчиво почесал подбородок.
Ц Может, он хотел помолиться в уединении и приходил в храм, пока я спал? Да
, скорее всего.
Капитан Драккен сильно сомневалась, что Избранный повел себя именно так
, но благоразумно промолчала.
Ц Теперь, когда его нет, ты достанешь камень? Ц спросила она, переходя к ц
ели своего визита.
Ц Ах да, конечно.
Брат Арни развернулся и засеменил к алтарю. Приблизившись, он низко скло
нился и нараспев прочитал короткую молитву, потом выпрямился и взял в ру
ки деревянную коробочку, которая стояла на алтаре со дня церемонии. Брат
Арни открыл ее, и капитан увидела сверкающий рубин.
Священник с благоговением вынул Камень Души из коробочки, и тот начал пу
льсировать вишневым пламенем, точно живое сердце. Брат Арни подошел к ст
ене, расположенной в глубине храма. Стену украшал затейливо выложенный у
зор из мозаики, с поразительной точностью воспроизводивший карту корол
евства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113