И как она сразу его не узн
ала?
Однако человек, стоявший перед ней, отличался от того, с которым она разго
варивала во дворце вчера утром. Этот выглядел намного увереннее и уж точ
но намного опаснее.
Ц Капитан Драккен, Ц приветствовал ее он, слегка наклонив голову, словн
о король, принимающий просителя.
Ц Избранный, Ц отозвалась капитан и отсалютовала по всем правилам Ц в
первые после церемонии посвящения.
Она не отрывала глаз от шрамов на груди Девлина, которые спускались пара
ллельными дорожками и напоминали следы когтей. Капитан Драккен искренн
е пожелала себе никогда не встретиться с чудовищем, способным оставлять
подобные отметины. А Девлин, как видно, не избежал этой встречи Ц и все-та
ки сумел выжить. Причем начальница королевской стражи могла поспорить н
а свое капитанское звание, что шрамы оставлены меньше года назад.
Взгляд женщины привел Избранного в замешательство. Он потянулся за руба
шкой, небрежно брошенной на верстак, и быстро надел ее. Капитан сгорала от
желания спросить у него, откуда взялись шрамы, но внутренним чутьем поня
ла, что Девлин не ответит.
Ц Стрелы готовы. Можешь сам проверить, когда последняя дюжина остынет,
Ц обратился Девлин к мастеру Тимо.
Кузнец молча кивнул.
Ц Вы хотели меня видеть? Ц спросил Девлин у капитана.
Она покачала головой:
Ц Нет, я пришла к мастеру Тимо насчет того, о чем мы говорили с тобой сегод
ня утром.
Ц Тогда я оставлю вас. Мастер, еще раз благодарю за разрешение поработат
ь в твоей кузнице и за инструменты твоего сына.
Мастер Тимо отвернулся, избегая смотреть Девлину в глаза.
Ц Избранному стоит лишь приказать, и он получит все необходимое.
Девлин с окаменевшим лицом сгреб с верстака пригоршню арбалетных стрел
и забрал топор, головка которого была завернута в полотно.
Ц Позволь мне хотя бы заплатить за металл, Ц попросил он, опустив руку в
кошелек на поясе.
Ц Мне не нужны твои деньги.
Девлин протянул кузнецу серебряную монету, но тот не взял ее. Глухо выруг
авшись, Девлин швырнул монету в дальний угол кузницы.
Ц Скажешь сыну, это плата за инструменты, Ц процедил он и, не оглядываяс
ь, покинул кузницу.
Грубость мастера Тимо удивила капитана Драккен, как, впрочем, и неожидан
ная резкость Девлина.
Ц Значит, это и есть новый Избранный. Признаюсь, такого я не ожидал.
Ц Я тоже.
Девлин Стоунхенд не переставал поражать ее. Даже после церемонии она счи
тала, что за то короткое время, которое отпущено Избранному перед смерть
ю, он, как и все прочие, принесет Джорску больше вреда, чем пользы. Сейчас ка
питану Драккен пришлось изменить свое мнение. Человека с такими ужасным
и шрамами голыми руками не возьмешь, и она сможет использовать его силу н
а благо королевства.
Капитан Драккен объяснила мастеру Тимо, что кузнец-изменник мог наделат
ь других бед, и поручила ему найти и заменить все оружие, которого касалас
ь рука предателя.
Ц На проверку уйдут недели, если не месяцы. А стоить это будет больше, чем
казна отпускает на изготовление оружия за целый год.
Ц Не бери в голову. Если распорядитель станет выражать недовольство, я с
кажу ему, что это делается по приказу Избранного.
При упоминании Избранного кузнец скривился.
Ц Он тебе не понравился? Но ты пустил его в свою кузницу…
Ц Тогда я еще не знал, кто он.
Ц А что ты думаешь теперь?
Ц Вчера, когда ты сказала мне, что какой-то человек определил фальшивый
меч просто по звуку металла, я подумал, это обман. Сегодня я сам видел его з
а работой и не могу не признать, что он Ц искусный кузнец. Может быть, там, о
ткуда он пришел, у него даже есть собственная кузница, Ц проворчал масте
р Тимо.
Ц И что из того? Ц Капитан не могла взять в толк, почему королевского ору
жейника рассердило, что Девлин Ц хороший кузнец.
Ц А зачем ему идти в Избранные, имея такие руки? Любой кузнец в городе охо
тно взял бы его к себе в подмастерья, а со временем, возможно, и в компаньон
ы. Ц Тимо недоверчиво покачал головой. Ц Не нравится мне все это. Глупо з
арывать талант в землю, вот что я думаю.
Капитан Драккен тоже не понимала, в чем дело. Поначалу она приняла Девлин
а за разорившегося фермера, который решил попытать счастья, подавшись в
Избранные. Но по словам мастера Тимо получалось, что Девлин запросто мог
найти работу кузнеца, а значит, пойти на риск его заставила отнюдь не бедн
ость. Капитан гордилась своим умением разбираться в людях, но Девлин Сто
унхенд изумлял ее. Может быть, ей не стоит гадать, кто он и что, а нужно прост
о воспользоваться орудием, которое в лице Девлина послали ей Боги. Она да
ст ему задание и посмотрит, что из этого выйдет.

V

На закате Девлин вернулся в замок, неся под мышкой топор и арбалетные стр
елы. Воспоминание о презрении, с которым смотрел на него хозяин кузницы, б
ольно жгло душу. Раньше любая кузница всегда была для него спасительным
убежищем, единственным местом, где он чувствовал себя человеком. Теперь
он лишился и этого. Мастер Тимо ясно дал понять, что носящий звание Избран
ного Ц нежеланный гость.
Девлин свернул в коридор, ведущий к его покоям, и внезапно почувствовал с
ильный голод. Он вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Увидев у двери св
оей комнаты служанку в форменном платье, он понял, что на тихий обед в один
очестве можно не рассчитывать. Когда Девлин приблизился к двери, женщина
сделала реверанс.
Ц Милорд Избранный, главный распорядитель шлет вам поклон и любезно пр
осит вас отужинать в Большом зале вместе с другими придворными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113