Девлин пошел вслед за мастером Дренгом, лишь на секунду задержавшись у с
тола, чтобы вытащить нож и спрятать его в ножны на запястье. Сначала по дер
евянной лесенке, потом по широким каменным ступеням они спустились на пе
рвый этаж. Старый Иона принес два бокала и вновь наполненный графин крас
ного мирканского вина.
Девлин описал схватку. Дойдя в рассказе до того места, когда его топор про
шел сквозь руку призрака, Девлин не мог подавить дрожи и, прежде чем продо
лжить, сделал добрый глоток вина.
Глаза мастера Дренга блестели, он подался вперед в кресле и, совсем позаб
ыв о своем бокале, снова и снова переспрашивал Девлина, заставляя его всп
омнить каждую подробность: тишину, появление призрачного великана, как д
рожали его очертания, когда он менял облик… Девлин рассказал и о том, что д
емон не оставил после себя следов и что им так и не удалось найти то место
в лесу, где сверкнула молния и возник демон.
Ц Элементаль, Ц задумчиво пробормотал мастер Дренг, поглаживая подбо
родок. Ц Существо, созданное из тьмы, как ты и говорил. О таких великанах я
прежде не слыхал, но сотворить такое возможно. Ты умно поступил, что изгна
л его, пользуясь силой света.
Ц Мы не изгнали его. Стивен облил демона кельджем, а я поджег его факелом.

Ц Уверен, что все выглядело именно так, однако призрак не сгорел в привыч
ном для нас понимании. Элементаль не может сгореть. Ты окружил его пламен
ем, то есть светом. Ты уничтожил демона с помощью силы света, а не огня в его
обычном смысле.
Девлин покачал головой. Такие объяснения были для него чересчур сложны.

Ц Ну хорошо, хорошо. Ц Мастер Дренг налил вина гостю, затем потянулся, чт
обы наполнить свой бокал, и с удивлением обнаружил, что его содержимое не
тронуто. Ц Я не понимаю вот чего: каким образом демон связан с перстнем И
збранного? Ты никому не отдавал свой перстень? А может, ты встречался с как
им-нибудь колдуном и чем-то насолил ему?
Ц Я не встречал никого, кто показался бы мне колдуном или магом, хотя мне
трудно судить о таких вещах.
Ц Тебе Ц да, а твоему перстню Ц нет, Ц возразил мастер Дренг. Ц Если на
кого-то рядом с тобой наложены чары, перстень предупредит тебя.
Ц Как?
Ц Перстень станет горячим, а тебя охватит неизъяснимое беспокойство. П
о мере приближения этого человека ты будешь чувствовать все более сильн
ую тревогу.
Ц До того, как появился призрак, я не испытывал ничего такого, Ц сказал Д
евлин, Ц но потом… потом у меня возникло ощущение, будто кто-то преследу
ет нас, смотрит нам вслед. Я решил, что мне это только кажется. Когда мы въех
али в Кингсхольм, это чувство исчезло.
Ц Любопытно. Надо подумать. Если не ошибаюсь, в моих записях что-то есть о
б элементалях. По-моему, Дуннивер описывала их в своем трактате о свойств
ах света и звука… Ц Мастер Дренг замолчал и погрузился в размышления.
Ц Просто скажи мне, кто послал демона, а остальное Ц не твоя забота.
Маг неожиданно протрезвел.
Ц Будь осторожен, Избранный. Тот, кто вызвал элементаля и послал его за т
обой, Ц очень могущественный чародей, сильнее всех известных мне магов
за последние десятилетия. Если он повторит попытку, никто не сможет тебя
защитить.
Ц Я поступлю так, как мне нужно. Вернее, так, как должен, Ц твердо сказал Д
евлин. В конце концов он все равно подчинится воле заклятия уз.

* * *

На тренировочной площадке лицом друг к другу выстроились две шеренги ст
ражников, вооруженных деревянными мечами и небольшими круглыми щитами.

Ц Еще раз! Ц скомандовал сержант Лукас.
Шеренги сблизились, и каждый боец начал атаковать противника, стоявшего
напротив.
Капитан Драккен внимательно следила за тренировкой. Со щитом стражники
упражнялись ежедневно, а вот длинные мечи были для них в новинку. От глаз к
апитана не ускользнуло, что у девушки по имени Олува сноровки явно попри
бавилось, а молодой Видкун как всегда неповоротлив. Сержант Лукас подход
ил к каждой паре сражающихся, изредка бросая скупые слова похвалы, но чащ
е всего останавливая поединок, чтобы указать бойцам на недостатки.
Дойдя до конца шеренги, сержант крикнул:
Ц Стоп!
Стражники опустили мечи. Расходясь по шеренгам, почти все они утирали по
т и тяжело дышали. Девушка, волочившая клинок по земле, немедленно навлек
ла на себя гнев сержанта Лукаса, который пригрозил ей месяцем ночных деж
урств.
Ц Сменить пары! Ц приказал сержант, и все бойцы в шеренге сделали шаг вл
ево, а последний перебежал на место первого. Таким образом, каждый стражн
ик получал возможность упражняться с соперниками разного роста, силы и у
ровня мастерства.
Ц И на этот раз постарайтесь не забывать, чему я вас учил. Щиты не опускай
те. Рубите сплеча, но мечом особо не размахивайте. И крепче держитесь на но
гах. Понятно?
Ц Да, сержант, Ц отозвались две дюжины усталых голосов.
Капитан Драккен знала, что ее гвардейцы измотаны безжалостной муштровк
ой и что они не понимают, почему режим тренировок так ужесточился, хотя ст
роевая подготовка проводилась и раньше. Но капитан гордилась своими под
опечными. Пусть им и недостает того изящества, с которым владеют шпагой о
фицеры королевской армии, зато ее гвардейцам нет равных в умении обращат
ься с другими видами оружия: коротким мечом, дубинкой и церемониальным к
опьем. Кроме того, они стойко переносят многочасовые дежурства и знают, к
ак справиться с уличными беспорядками.
С недавнего времени капитан Драккен приказала усилить подготовку. Двад
цать пять лет службы в королевской страже научили ее доверять своей инту
иции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113