И как о
на может ему доверять, если не знает о нем правды? Или ей нужно подождать, п
ока он сам расскажет о себе? Судя по суровым очертаниям его подбородка, вр
яд ли этот день наступит.
Капитан вздохнула, и Девлин, очевидно, принял это за сигнал, потому что под
нялся из-за стола.
Ц Спасибо за вашу любезность, Ц поблагодарил он. Ц Если вы узнали все, ч
то хотели, я пойду к себе. Хоть я и ехал верхом, путь из Аставарда все же небл
изкий.
Капитан Драккен кивнула.
Ц Разумеется. Не забудь отдать главному распорядителю список своих рас
ходов, и он тебе все возместит. Во дворце все идет, как обычно, и если не случ
ится ничего такого, что потребует срочного отъезда, ты можешь приступать
к своим основным обязанностям.
Ц Тогда мне лучше надеяться, чтобы следующее задание не заставило себя
ждать, Ц сказал Девлин без тени сарказма.
Ц Будь осторожен. Придворные интриги Ц очень опасная игра, а теперь, ког
да ты вернулся, обязательно найдутся те, кто захочет тебя использовать
Ц к добру или к худу, не знаю, Ц предупредила Девлина капитан.
Ц Пусть попробуют, Ц ответил он.

IX

Всю неделю после своего возвращения Девлин, как мог, избегал появляться
при дворе. Ему пришлось сделать исключение только для еженедельного обе
да, за которым собиралась вся свита и обязательного присутствия на котор
ом требовал придворный этикет. На этом обеде он чувствовал себя еще хуже,
чем на первом. Если раньше молодые аристократы открыто его игнорировали
, то теперь, наоборот, искали его общества и с намеренным преувеличением о
сыпали всяческими похвалами. Но Девлин видел, что они просто издеваются
над ним, соревнуясь между собой в умении нанести наиболее тонко завуалир
ованное оскорбление.
Многие были бы рады, если бы он вообще не выходил из своей комнаты и остава
лся инструментом, который можно убрать на полку и держать там, пока он не п
онадобится снова. Но Девлин был живым человеком, а не инструментом Ц нес
мотря на все, что сделал он и что с ним сделало заклятие уз. Он не мог сидеть
сложа руки, без конца ждать и думать, потому что каждый раз, закрывая глаза
, видел перед собой лица умерших близких. А теперь к ним присоединился еще
один мертвец, безмолвно осуждавший его, Ц маленький Ян.
Девлин начал изучать окрестности замка. Он нашел тренировочную площадк
у и, наблюдая за четкими упражнениями стражников, ощущал смутную близост
ь с ними. Хотя их оружие отличалось от кейрийского, принципы обучения был
и теми же; Керри наверняка встретила бы здесь немало родственных душ.
Глядя, как стражники тренируются с короткими мечами, Девлин вспомнил схв
атку в трактире.
Топор не годился для сражения в таком узком пространстве. Победу ему при
несло не умение, а удача, но, может быть, в следующий раз он сам постарается
привлечь удачу на свою сторону. Он не научился владеть мечом, однако суще
ствуют и другие виды оружия для ближнего боя. Когда-то он умел пользовать
ся таким оружием; теперь надо восстановить прежние навыки.
Девлин еще раз заглянул в кузницу мастера Тимо. Как он и думал, тот принял
его довольно холодно. Тем не менее Девлин мог рассчитывать, что королевс
кий оружейник сделает то, что нужно, и будет об этом помалкивать Ц пусть о
его планах пока никто не знает. Пользуясь своим положением, он настоял, чт
обы мастер Тимо изготовил для него особые ножи.
Через пару дней Девлин осмотрел первый готовый нож и объявил, что полнос
тью доволен работой. Мастер Тимо пообещал, что остальные ножи будут гото
вы уже завтра.
Вернувшись в свою комнату, Девлин сделал шаг и остановился у двери. Кто-то
приходил во время его отсутствия: на кровати была аккуратно разложена е
го форма, а рядом лежал пергаментный свиток, перетянутый лентой.
Шелковая лента, завязанная затейливым узлом, явно указывала на то, что от
правитель послания весьма силен в этом придворном искусстве. Девлин пок
ончил с изысканной безделицей одним движением нового ножа, развернул св
иток и начал читать.

« Его светлость герцог Джерард, Первый рыцарь Его Величества, Генер
ал королевской армии, Защитник Трона, приглашает вас в Большой павильон
на рыцарские состязания между претендентами из Джорска и Сельварата. На
чало в два часа ».

Рыцарские состязания. Полдюжины разодетых в пух и прах вельмож помашут м
ечами перед носом друг у друга. Девлин отпустил край свитка, и он тут же св
ернулся обратно. Девлин уже почти смял его, как и все предыдущие приглаше
ния, но что-то заставило его остановиться. Вспомнилось предупреждение к
апитана Драккен о клубке придворных интриг. Присутствие на турнире позв
олит ему поближе рассмотреть членов королевской свиты, в то время как их
внимание будет привлекать не он, а зрелище на арене. А если герцогу Джерар
ду суждено потерпеть постыдное поражение в поединке, Девлину хочется ув
идеть это собственными глазами. Герцог чем-то не понравился ему с первой
встречи; приятно будет посмотреть на то, как Первый рыцарь получит взбуч
ку.

* * *

В назначенный час Девлин отправился в Большой павильон. Он обнаружил его
несколько дней назад, когда бродил по окрестностям. Тогда павильон пуст
овал, и Девлин провел в нем несколько минут, изумляясь, сколько дорогого с
текла потрачено для такой глупой цели.
Павильон имел вид одного прямоугольника внутри другого. Меньший прямоу
гольник составлял пятьдесят шагов в длину и двадцать в ширину, а деревян
ный пол в нем был посыпан чистым белым песком. Каменные колонны, соединен
ные изящно выкованными железными цепями, отделяли собственно арену от з
рительских мест, расположенных по периметру помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113