Он не заслужил этот дар, и Боги забрали его обратно.
Ц Керри, дочь Исабели и Дункана, Керри Гордая, Керри Смелая, Керри Неисто
вая, я помню о тебе в этот день, как и во все другие дни и ночи. Ц Девлин сдел
ал последний надрез, и лезвие глубоко вошло в его плоть.
Засунув кинжал за пояс, он сжимал руку до тех пор, пока кровь из всех четыр
ех надрезов не заполнила чашу до половины. Затем поставил чашу перед соб
ой и склонился, коснувшись лбом земли. В этом положении он замер на нескол
ько минут, а потом выпрямил спину.
Ц Знайте, что вы не забыты, и покойтесь с миром. Владыка Хаакон, призываю т
ебя в свидетели, эти четверо Ц невинны. Я и только я виновен в их гибели. По
праву крови я беру на себя тяжесть их прегрешений. Все, что они не завершил
и в жизни, завершу я. Да будет так.
Девлин закончил молитву, и последние лучи солнца померкли за горизонтом.

Он перевязал кровоточащие порезы полоской от распоротого рукава, засте
гнул плащ и накинул на голову капюшон.
Холод от мерзлой земли пробирал его до самых костей. Слезы, которые он уде
рживал все это время, теперь катились по его щекам и, падая на плащ, превра
щались в льдинки. Девлин скорбел молча, ибо никакой звук не мог выразить г
лубину его горя.

* * *

Ц И мы встретимся сно-о-ва, Ц пропел Стивен, растягивая слова, и взял пос
ледний аккорд на лютне.
Наградой ему стали восторженные аплодисменты нескольких десятков стра
жников, свободных от дежурства, и их товарищей, собравшихся в павильоне, ч
тобы отметить Праздник Зимнего Солнцестояния.
Стивен улыбался, довольный, что принял приглашение гвардейцев. Его зазыв
али и в другие места, где публика была побогаче и повлиятельней, но после в
озвращения в город менестрель полюбил компанию стражников, да и они тепл
о относились к нему. Его баллады всегда вызывали у них бурный восторг. Пет
ь для них Ц совсем не то, что выступать перед пресыщенными аристократам
и.
Стивен посмотрел налево Ц к нему присоединилась Дженна, игравшая на бар
абане, и скрипач Торнке, оба Ц стражники, но для музыкантов, игравших по с
лучаю, Ц весьма одаренные.
Ц Ну что, сыграем «Сердце Зимы»? Ц подмигнул им юный менестрель, назвав
популярный танец.
Торнке и Дженна кивнули. Стивен наиграл первые ноты мелодии, и музыканты
подхватили ее.
Обводя глазами переполненный зал, юноша заметил, что через толпу кто-то п
робирается, причем этот кто-то движется по направлению к нему. Танцующие
расступились, и менестрель увидел, что они пропускают вперед капитана Др
аккен. У Стивена возникло нехорошее предчувствие.
Подойдя ближе, капитан Драккен поймала его взгляд и жестом подозвала к с
ебе. Нагнувшись к уху Торнке, менестрель сказал:
Ц Играйте без меня, я скоро вернусь.
Стивен поставил лютню в угол и поднялся. Музыканты не останавливались Ц
Торнке заиграл веселую деревенскую джигу. На отсутствие Стивена вниман
ия не обратил почти никто.
Капитан Драккен отвела его в сторону. Громкая музыка не позволяла постор
онним услышать, что она говорит.
Ц Ты видел Избранного?
Ц Его здесь нет.
Ц Он был здесь сегодня?
Ц Нет, Ц ответил Стивен, раздумывая, насколько откровенным следует быт
ь с этой женщиной. Ц Но я и не ждал его.
Ц Ты знаешь, где он?
Ц Понятия не имею.
Капитан Драккен потерла подбородок. В глазах ее промелькнула тревога.
Ц Он улизнул от охранявшего его стражника почти шесть часов назад. Мои л
юди обыскали каждую пядь вокруг замка, но Избранного простыл и след.
Ц На вашем месте я бы не беспокоился.
Капитан Драккен горько усмехнулась.
Ц Тебе легко говорить. Не на тебя дважды покушались за последний месяц. Я
имею в виду те две попытки покушения, о которых мне известно. Черт бы подр
ал этого упрямца! Ну почему он выбрал именно эту ночь для своих похождени
й? Половина Кингсхольма надралась в стельку, а вторая половина усердно п
ытается примкнуть к первой. Стражники рассредоточены по всему городу, чт
обы хоть как-то поддержать порядок, и в это самое время он решает ускользн
уть! Ц Капитан Драккен укоризненно покачала головой. Ц Мы и раньше, слу
чалось, выпускали его из виду, но чтобы так надолго Ц еще ни разу. Боюсь, ка
к бы не случилось чего плохого.
Она и вправду выглядела сильно обеспокоенной. Стивен заколебался. Если б
ы Девлин захотел, он сам сообщил бы ей о своих намерениях. Юноше казалось,
что рассказать капитану Драккен о том, что ему известно, Ц значит предат
ь дружбу. Ну а если смолчать, она поднимет на ноги всю королевскую стражу,
и если Девлина найдут, это будет еще худшим предательством со стороны ме
нестреля.
Ц Я знал, что Девлин не придет, потому что кейрийцы не отмечают Праздник
Зимнего Солнцестояния. Сегодня у них очень важный день Ц День Поминовен
ия, Ц объяснил Стивен.
Ц Поминовения чего или кого?
Ц Мертвых.
Глаза капитана расширились от изумления.
Ц Это он сказал тебе?
Ц Нет, он ничего мне не говорил. Но я немного знаком с традициями его наро
да. В этот день каждый кейриец оплакивает умерших родных и близких. Не ищи
те его, он сам вернется. Если кто и заслужил право провести этот день наеди
не со своей скорбью, то это Избранный.
Стивен собрался уходить, однако Драккен удержала его за рукав. Юноша нео
хотно обернулся.
Ц Ты знаешь что-то, чего не знаю я? Ц сурово спросила капитан королевско
й стражи.
Стивен спокойно выдержал ее взгляд.
Ц Ничего такого, чем бы я мог поделиться с вами. Повторяю, оставьте его в п
окое.
Не сводя глаз с лица менестреля, капитан Драккен медленно кивнула.
Ц Я подожду еще час после рассвета, Ц сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113