Ц Так-то лучше, милорд. Постарайтесь не напрягаться хотя бы дней десять.

Ц Спасибо, Ц серьезно ответил Девлин. Он натянул на себя лохмотья, в кот
орые превратилась его окровавленная рубашка, и взглядом проводил лекар
я до двери. Ц Хватит препираться, Ц сказал он обоим офицерам, когда двер
ь за Хеймдаллем закрылась. Ц Выкладывайте, что вам удалось узнать.
Лейтенант Дидрик и его стражники выяснили, что в число пленников попал н
екий Зигфус, письмоводитель лорда. Зигфус служил у прежнего барона Корин
та и не очень-то жаловал его преемника, который пять лет назад получил бар
онский титул после смерти дяди. Зигфус охотно поделился тем, что ему изве
стно.
То, что рассказал письмоводитель, звучало невероятным вымыслом, однако в
доказательство правдивости своих слов он показал тайник с документами,
которые подтверждали даже больше, чем сообщил Зигфус.
Ц Я не успел прочесть все, но то, что я видел, изобличает барона полностью,
Ц закончил повествование Дидрик.
Девлин потер лицо ладонями, точно смывая усталость.
Ц Итак, что мы знаем? Во-первых, барон без разрешения короля многократно
увеличил налоги, хотя в королевскую казну ничего не платил.
Стивен кивнул. Именно этим больше всего возмущался письмоводитель. Изме
на барона волновала Зигфуса мало, но он просто бурлил от негодования, рас
сказывая, как барон заставил его подделать цифры в счетных книгах Коринт
а.
Ц Во-вторых, барон, как оказалось, вел переписку с чужеземными союзникам
и и с кем-то в столице. Они что-то замышляют; предположительно речь идет о з
ахвате королевства.
Ц Почему вы в этом так уверены? Ц спросил Девлин.
Ц Из-за королевы Регинлейвер, Ц объяснил прапорщик Миккельсон. Ц В св
итках, которые мы изучили, ее имя упоминается дважды. А в последней бумаге
сказано: «К концу лета снова придет время королевы Регинлейвер».
Ц Кто такая Регинлейвер? Ц спросил Девлин. Имя показалось ему смутно зн
акомым.
Ц Королева Регинлейвер правила Джорском два столетия назад, когда в Ко
ринт вторглась армия Сельварата. Королева вела кровопролитную войну с з
ахватчиками и через три года изгнала их со своих земель, Ц сказал Миккел
ьсон.
Ц Это одна из самых славных страниц нашей истории, Ц прибавил Стивен. Б
ольше дюжины баллад из его репертуара восходило к тем героическим време
нам.
Ц Вашей истории, а не моей, Ц поправил его Девлин. Ц Так, значит, Джорску
угрожает Сельварат?
Стивен отрицательно покачал головой.
Ц Нет. Сельварат уже не один десяток лет принадлежит к числу самых надеж
ных наших союзников. Многие знатные семейства Джорска и Сельварата поро
днились за это время. Мои мать и сестра сейчас находятся там в знак дружбы
между нашими государствами.
Ц Разбойники из Нерикаата давно не дают покоя стражам западных границ.
Пока что им не удавалось прорваться в глубь страны. Если же они отправят с
вое войско по морю, то без труда захватят ослабленный Коринт, Ц высказал
мнение Миккельсон.
Ц Напасть на Джорск могут и с Зеленых Островов, где, по слухам, скрываютс
я морские пираты, Ц возразил лейтенант Дидрик.
Ц Хватит, Ц оборвал их Девлин. Ц Не важно, откуда враги. Важно, что они за
мышляют и что мы можем сделать для защиты провинции.
Ц До Праздника Летнего Солнцестояния еще шесть недель, Ц сказал Дидри
к. Ц У нас есть время, чтобы подготовиться.
Ц Не думаю, Ц нахмурился Девлин. Ц Разве Зигфус не упомянул, что барон с
о дня на день ждет чужеземных гостей? Не исключено, что эти гости Ц первый
неприятельский отряд, который начнет захват Коринта. Это объясняет само
надеянность барона и его нежелание разговаривать с нами.
Ц Тогда надо послать за подкреплением, и немедленно, Ц сказал прапорщи
к Миккельсон.
Ц Согласен, Ц добавил Дидрик.
Ц Где его взять? Ц возразил Девлин. Ц В Розмааре своих бед хватает. Ближ
айшее крупное подразделение Ц гарнизон королевской армии, который сто
ит в Калларне, но герцог Джерард ни за что не отпустит своих солдат, как бы
я ни просил.
В словах Девлина заключалась горькая правда. Ненависть герцога к нему бы
ла всем известна. Он не станет и читать донесений Избранного.
Девлин встал со стула и принялся мерить шагами небольшую комнату.
Ц Мы должны как-то убедить короля в необходимости послать в Коринт войс
ка. Кроме того, надо проследить, чтобы сообщники барона не освободили его.
Отправим Эгеслика в столицу. Под конвоем. Там его допросят и убедятся, что
он изменник.
Ц Тогда нам придется уйти отсюда? Ц спросил лейтенант Дидрик. Ц А что б
удет с Коринтом и его жителями?
Ц Мы никуда не уходим. В Кингсхольм поедешь ты, Ц твердо сказал Девлин.
Ц Ты, барон и трое самых надежных гвардейцев.
Ц Но если вы останетесь, вам потребуется каждый клинок, чтобы удержать з
амок, Ц запротестовал лейтенант. Ц Я не могу уйти да еще забрать с собой
нужных вам людей.
Ц Ты можешь и должен, Ц спокойно отозвался Девлин. Ц Плюс-минус четыре
меча ничего не решат. Успеха в Коринте можно добиться только с помощью це
лой армии.
Ц Но почему я, а не он? Ц обиженно спросил Дидрик, указывая на Миккельсон
а.
Прапорщик выпрямил спину и напрягся.
Ц Для меня будет честью выполнить приказ Избранного.
Ц Нет, вы нужны мне здесь, чтобы командовать солдатами, Ц возразил Девл
ин. Ц Они хорошо стреляют из луков и принесут больше пользы в замке, чем н
а дороге, охраняя барона.
Девлин был прав, и лейтенант Дидрик нехотя уступил. У Стивена, однако, в уш
ах стояли слова прапорщика, сказанные им в деревне: Девлин держит его при
себе, потому что не доверяет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113