Позж
е на Совете Девлин пришел к выводу, что иного способа получить согласие г
ерцога Джерарда нет, и сделал предложение, от которого Джерард не мог отк
азаться. Теперь все зависит от самого Девлина. Возможно, это и к лучшему, ч
то лейтенант Дидрик будет рядом. Если с Избранным что-то случится, стражн
икам понадобится хороший командир.
Ц Передай капитану Драккен, что я благодарю ее за содействие, Ц уступил
Девлин.
Ц Служить под началом Избранного Ц честь для меня, Ц ответил Дидрик, и
Девлин не понял, то ли это сказано всерьез, то ли в насмешку.
Окинув взглядом заваленный бумагами стол, Девлин принялся рыться среди
пергаментных свитков, пока не нашел перечень, составленный интендантом.

Ц Вот тебе первое задание, Ц протянул он свиток лейтенанту. Ц Прослед
и, чтобы гвардейцы получили необходимое снаряжение и чтобы все лошади бы
ли подкованы заново. Кроме того, я хочу, чтобы ты лично проверил конскую сб
рую и каждый гвоздь в подкове. Потом пойдешь к стражникам и осмотришь их о
ружие. Всех, кто плохо подготовился, вычеркнешь из списка и заменишь на но
вых. Понятно?
Ц Да, милорд Избранный.
Ц И если ты еще раз назовешь меня милордом, мне самому придется научить т
ебя хорошим манерам, Ц рявкнул Девлин.
Ц Осмелюсь напомнить Избранному, что я все еще даю ему уроки владения ме
чом, Ц улыбнулся Дидрик.
Раздался стук в дверь, после чего она распахнулась, и в комнату вошел офиц
ер в синей с алым форме королевской армии.
Увидев ненавистные цвета завоевателей, на секунду Девлин ощутил беспок
ойство. Офицер был одет не в парадный мундир, обязательный при дворе, а в п
олевую форму солдат, которые покорили Дункейр и теперь держали его под к
онтролем, разместив там свои гарнизоны и укрепления.
Ц Прапорщик Грегер Миккельсон, Ц представился он и по-военному отдал ч
есть, приложив ладонь к сердцу и склонив голову. На вид ему было лет двадца
ть пять Ц нормальный возраст для прапорщика королевской армии, где суще
ствовало много офицерских чинов.
Прапорщик стоял с опущенной головой довольно долго, пока до него не дошл
о, что Избранный не ответит на его приветствие.
Ц Вы опоздали, Ц строго сказал Девлин. Ц Я ждал вас еще на рассвете.
Офицер растерянно замигал.
Ц Я поспешил к вам, как только получил приказ.
Лейтенант Дидрик и Девлин переглянулись.
Ц Видно, никак не могли решить, кем пожертвовать, Ц жестко усмехнулся Д
евлин. Ц Скажите, прапорщик, что плохого вы сделали? За что вас прислали к
о мне?
Ц Простите, не понял, Ц ответил Миккельсон, вытягиваясь в струнку.
Ц Если хотите продвинуться по службе, научитесь лгать более искусно, Ц
покачал головой Девлин. Ц Лейтенант, покажите прапорщику, как это делае
тся.
Ц Служить под началом Избранного Ц честь для меня, Ц без улыбки отчека
нил Дидрик.
Ц Видели? Вот как нужно врать начальству, Ц наставительно сказал Девли
н.
Прапорщик промолчал, на его лице застыло явное замешательство.
Девлин смягчился и, решив больше не изводить офицера, начал отдавать при
казы.
Ц Выступаем завтра в полдень. Если вы с вашим отрядом опоздаете, мы уедем
одни.
Ц Но…
Ц Не перебивайте. Вот перечень снаряжения, которое понадобится каждому
солдату. Лично проследите, чтобы все было готово. Любой, у кого не в порядк
е оружие или не хватает припасов, будет отчислен из отряда. Мне нужно четы
рнадцать солдат и один офицер, не больше. Провиант мы нагрузим на двух вью
чных лошадей, но это все Ц никаких слуг, никакой роскоши. Вам понятно?
Ц Да, Ц выдавил Миккельсон.
Девлин знал, что обидел прапорщика и что это не самое лучшее начало поход
а, однако у него не было времени разводить сантименты и нянчиться с недот
епами, которые не в состоянии позаботиться о себе сами.
Девлин встал со стула и расстегнул ворот рубашки.
Ц Видишь это? Ц Он провел пальцами по горлу, указывая на едва заметный ш
рам от удавки. Ц Мои приказы могут показаться чересчур строгими, но я хоч
у, чтобы все усвоили: едем не на пикник. Я уверен, что нам не однажды придетс
я обнажить клинки.
Ц Вы ожидаете нападения?
Ц Да. Я Ц Избранный и рискую головой, даже когда иду в таверну. Шрам у меня
на шее Ц напоминание того, как сильно враги хотят разделаться со мной. Те
м, кто меня сопровождает, тоже не избежать опасностей. Если мы и не столкне
мся с наемными убийцами, то встречи с бандитами, разбойниками, пиратами и
разными адскими тварями нам уж точно не миновать.
Ц Но ведь Коринт Ц мирная провинция, Ц возразил Миккельсон.
Ах да. Интересно, что еще успел разболтать предавший их Эрлинг?
Ц Коринт Ц только одна из провинций, которые я хочу осмотреть, Ц ответ
ил Девлин. О его истинных намерениях знают лишь немногие, а для остальных
они придумали это объяснение. Если Девлин ошибается в своих предположен
иях, то к югу и востоку от Коринта есть другие провинции, где может потребо
ваться помощь Избранного.
Он развернул карту и подозвал Миккельсона.
Ц Смотри. Мы начнем путешествие вот отсюда и поедем до прибрежных прови
нций. Оттуда наш путь ляжет через Аркилд и Розмаар в Коринт, Ц пояснил Де
влин, пальцем прочертив линию вдоль границ королевства. Ц После Коринт
а продолжим двигаться вблизи границы, пока не доберемся до Мирки. Если к т
ому времени мы еще будем живы, то свернем на запад в Денвир и Тамарак.
Прапорщик Миккельсон с трудом сглотнул.
Ц Тяжелый будет поход.
Ц Королевство вокруг нас гибнет, Ц сказал лейтенант Дидрик. Ц Времени
на увеселительные прогулки нет. А если задача вам не по силам Ц что ж, обо
йдемся и без вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113