Девлин поискал глазами в то
лпе Стивена. Тот стоял с краю, держа под уздцы обеих лошадей. Девлин бросил
на юношу взгляд, обещавший тому хорошую взбучку.
Ц Благодарю вас за гостеприимство, Ц обратился он к старосте, Ц но нам
пора ехать. Беды не ждут, пока к ним подготовятся.
В ответ на эту избитую фразу жители Гринхольта просияли, точно Избранный
изрек невесть какую мудрость.
Менестрель подвел к нему лошадь. Сумки были уже приторочены. Девлин так с
пешил, что даже не стал проверять сбрую, а сразу ухватился левой рукой за л
уку и, помогая себе правой, взобрался в седло. Ребра отозвались на этот ман
евр новым приступом боли, и Девлин охнул, но заставил себя выпрямиться ка
к ни в чем не бывало. Какая-то женщина подала ему топор, и он привязал его к
седлу. Им позволили уехать только после того, как Избранного вновь осыпа
ли похвалами.
Девлин пустил лошадь резвой рысцой, отчего каждый толчок отдавался в его
голове резкой болью. Какое-то время вслед за ними бежала стайка ребятише
к, но вскоре отстали даже самые быстрые. Когда Девлин наконец убедился, чт
о их никто не видит, он пустил лошадь шагом и обмяк в седле.
Ц Избранный? Ц забеспокоился Стивен.
Ц Меня зовут Девлин, Ц не желая мириться с этим дурацким званием, сказа
л Девлин. Ц Или обращайся ко мне по имени, или не обращайся совсем.
Ц Ну хорошо, Девлин. Ты плохо выглядишь. Ты уверен, что нам обязательно ну
жно было уехать именно сегодня? Может, вернемся и останемся в Гринхольте,
пока ты не поправишься?
Ц Я не болен. У меня похмелье.
Ц У тебя что?
Ц Похмелье. Вчера перед сном я выпил почти полный кувшин этого кельджа.

Ц А, ты напился, Ц укоризненно сказал менестрель.
Ц Напился и сейчас расплачиваюсь за свою невоздержанность. Поэтому, по
жалуйста, говори потише, не играй на лютне и не пой. Просто… молчи.
Остаток утра они провели в тишине. Только в полдень сделали привал, чтобы
дать отдохнуть лошадям и съесть запеченную рыбу, приготовленную женщин
ами Гринхольта. Девлин нашел, что рыба сухая и безвкусная, поэтому прогло
тил всего пару кусочков. Взобраться на лошадь после привала оказалось тр
уднее, чем утром, но он сумел сделать это, не показав Стивену, чего ему стои
ло усилие.
Теперь у него в голове непрерывно пульсировала боль, а перед глазами все
плыло. Там, где кровь скримзаля попала ему на руки, кожа покраснела и начал
а шелушиться, словно от солнечного ожога. Кроме того, она ужасно зудела. Де
влин туго обмотал удила вокруг ладоней, стараясь сдержаться и не расчесы
вать пораженные места.
Конечно, он мучился не просто от похмелья, и ему становилось все хуже. Он о
ткрыл рот, чтобы позвать Стивена, который ехал впереди, однако потом пере
думал. Если он признается, что болен, менестрель заставит его повернуть в
Гринхольт, а он этого не хочет. Надо ехать дальше, и будь что будет. Лихорад
ка либо отпустит, либо нет. Возможно, яд скримзаля все-таки убивает его, то
лько тело еще этого не осознало.

* * *

Пошел третий день с тех пор, как они покинули Гринхольт, и Стивен уже сам п
онял, что дела его спутника плохи. В первый день он поверил, что накануне Д
евлин просто перебрал, а усталость, которую Избранный испытывал вечером
, казалось естественной после тяжелой битвы.
Назавтра Девлин выглядел хуже. Он отказывался от еды, упрямо повторяя, чт
о надо ехать дальше. Стивен упрекал себя, что пошел на поводу у Девлина и н
е заставил его вернуться в деревню. К вечеру Девлин почти вываливался из
седла. Он объяснил свою слабость раной на ноге, и менестрель, как ребенок,
поверил этой отговорке.
На третье утро Девлин уже не смог скрыть своего состояния. Он был белым ка
к мел, по лицу градом струился пот, глаза ввалились и помутнели. Ночью он р
асчесал руки до крови и теперь позволил Стивену перевязать их полосками
чистого полотна. Это тревожило юношу больше всего. Такая покорность была
совсем не в характере Избранного.
Стивен переживал, не зная, что делать. Сделать остановку и надеяться, что п
окой вернет Девлину силы? Несмотря на весьма скудные познания в медицине
, он понимал, что это было бы непростительной глупостью. Избранному нужен
искусный целитель, а посреди леса или в крошечных деревушках его не найт
и. Ближайший целитель находится в поместье лорда Бринйольфа. Если не сво
рачивать с дороги, то Ц за день они доедут до Зимсека, откуда можно послат
ь за лекарем, но пока тот доберется, пройдет еще не меньше двух дней. Целых
два дня, прежде чем Девлин получит помощь, а он так плох, что не протянет и д
вух часов…
Стивен проклинал себя за недогадливость и винил во всем только свой эгои
зм. Как он гордился битвой со скримзалем и своим вкладом в победу! Он сам в
ыпускал из арбалета стальные стрелы и видел, как они пронзали броню чудо
вища. Он был свидетелем храбрости, проявленной Девлином, и своими глазам
и видел, как Избранный нанес скримзалю смертельный удар. Стивену казалос
ь, будто ожила древняя легенда, и он уже вовсю придумывал мелодию баллады,
в которой запечатлит великое событие. Баллады, которая принесет ему день
ги и известность. Он так увлекся музыкой и мечтами о славе, что не заметил
быстрого ухудшения в состоянии Девлина. Он осознал свою ошибку только се
йчас и, возможно, уже опоздал.
Да, два дня Ц это слишком долго. Но есть другой выход. Вчера, рядом с тем мес
том, где они остановились на ночлег, Стивен обнаружил заросшую тропинку,
которую знал, еще будучи мальчишкой. Тропинка вела через лес в поместье л
орда Бринйольфа. Если по ней можно проехать, то Девлин окажется под опеко
й лекаря еще до заката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113