В своем письме он осыпает тебя похвалами
.
Ц Лорд Далкассар просто рад, что остался в живых, Ц махнул рукой Девлин.
Ц Готов поспорить, что послание от магистрата далеко не такое восторжен
ное.
И в самом деле, магистрат прислал письмо, полное возмущения. Он пришел в яр
ость от того, что Девлин именем короля вынес приговор и привел его в испол
нение, не дождавшись самого магистрата. Не важно, что Избранный имел на эт
о право. Магистрат считал Ц и, наверное, не без оснований, Ц что, если бы н
егодяям сохранили жизнь, они могли бы рассказать о совершенных ими прест
уплениях во всех подробностях и показать места, где зарыты трупы.
Однако в душе капитан Драккен знала, что на месте Избранного поступила б
ы точно так же. Хозяйка постоялого двора и два ее старших сына, несомненно
, заслуживали виселицы. Учитывая их злодеяния, сохранять убийцам жизнь, п
усть даже всего на несколько дней, было бы кощунством по отношению к их не
счастным жертвам.
Ц Магистрат недоволен, но, думаю, со временем он поймет, что ты принял вер
ное решение.
Ц Я хотел остаться и помочь вытаскивать тела, но мне не позволили, Ц взд
охнул Девлин и неожиданно добавил: Ц Можно подумать, если я ношу звание И
збранного, мне не подобает копаться в грязи.
Он на каждом шагу принижал свой титул и связанные с ним привилегии, как бу
дто считал себя недостойным. Капитан Драккен добавила еще один штрих к п
ортрету Девлина. Этот Избранный был сплошной загадкой. Все остальные, ко
го она знала, упивались своим званием, даже видя, что люди их презирают. Пр
едпоследний Избранный, Гудбранд, был пьяницей, а его предшественник, Асф
ид, Ц картежником. Они как могли наслаждались всеми выгодами своего пол
ожения, однако служба их оказалась недолгой, потому что и один, и другой Ц
впрочем, как и все Избранные за последние десять лет, Ц погибли меньше ч
ем через год.
Этот человек отличался от других, и дело было отнюдь не в его скромном про
исхождении. Капитан Драккен чувствовала в нем некий стальной стержень, в
нутреннюю силу, сочетавшуюся с наложенными на него чарами уз и властью, к
оторую давало ему его положение. Интуиция подсказывала ей, что Девлину м
ожно доверять, но за четверть века, проведенную при дворе, она научилась о
сторожности. Дворцовые интриги Ц смертельная игра, опасная даже для тог
о, кто дослужился до звания капитана королевской стражи. Этот Избранный
Ц темная лошадка; он может оказаться для нее полезным или, напротив, свес
ти на нет все ее усилия.
Ц Я благодарна тебе за то, что ты положил конец убийствам, Ц сказала кап
итан, Ц но лично мне ты ничем не помог. Если бы ты столкнулся с шайкой воор
уженных разбойников, я смогла бы убедить короля разрешить моим гвардейц
ам патрулировать дороги.
Ц Лучше бы я каждый день сражался с целой бандой разбойников, чем один ра
з увидел тот кошмар, Ц безучастно ответил Девлин. Ц Не я решил их судьбу,
они сделали это сами.
Глаза его гневно сверкнули, и капитан поняла, что обидела Девлина. Она пос
таралась смягчить ситуацию:
Ц Ты отлично справился. Правда, теперь я дважды подумаю, прежде чем остан
овиться на ночь в трактире.
На лице Девлина промелькнула такая короткая улыбка, что капитан даже реш
ила, что ей просто почудилось.
Ц В Дункейре нет постоялых дворов, и я лишний раз убеждаюсь в мудрости на
ших традиций.
Капитан Драккен запомнила слова Девлина, чтобы позже поразмышлять о них
. И почему она не догадалась получше расспросить его, когда он только приш
ел в Кингсхольм! Но она не ожидала, что он выдержит посвящение, да и никто н
е ожидал. А потом, когда он уже был избран, она думала, что он окажется таким
же никчемным, как и его предшественники, и поэтому не считала нужным обра
щать на него внимание.
Все ли в Дункейре такие, как Девлин? Во дворце капитан расспросила людей, ч
то им известно о кейрийцах, но знания придворных о жителях Дункейра были
ничтожно малы и к тому же весьма противоречивы. За годы, прошедшие после з
авоевания Дункейра, лишь немногие отважились на долгое путешествие в те
края. Несмотря на то что уже почти пятьдесят лет провинция находилась по
д контролем королевской армии и чиновников, присланных из Джорска, Дунке
йр стал не больше частью королевства, чем в первый день после завоевания.
Кейрийцы упрямо придерживались своих традиций, но пока они исправно пла
тили налоги, король их не трогал.
И все-таки капитану удалось кое-что разузнать Ц например, «Девлин Стоун
хенд» почти наверняка не то имя, которое этот человек получил при рожден
ии. В Дункейре принято в течение жизни несколько раз менять имя, отражая и
зменения, происходившие в судьбе человека. По правилам, Девлин должен бы
л представиться, назвав данное от рождения имя, ремесло и место, где он жил
. Более официальное представление требовало назвать обоих родителей, а е
сли у него есть жена, то ее саму, ее родителей и всех своих детей.
Но Избранный сказал только, что его зовут Девлин Стоунхенд. Один придвор
ный объяснил капитану Драккен, что это лишь короткое имя, которое часто б
рали себе те, кто больше других общался с джорскианцами и перенял некото
рые их обычаи. Совсем обратное рассказала женщина Ц отставной лейтенан
т, которая служила в Дункейре. По ее словам, такое короткое имя означало, ч
то человека, его носящего, изгнали из родных мест за какие-то преступлени
я либо он по собственной воле навсегда покинул Дункейр.
Кто же он, незнакомец, сидящий напротив нее и потягивающий цитрин так спо
койно, словно промочить горло с дороги Ц его единственная забота?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113