Ч Ведь, насколько я поня
л, вы были готовы?
Тот улыбнулся.
Ч Я несказанно рад, что мне не пришлось нарушать закон.
Ч Удовлетворите мое любопытство, граф, облегчите покаянием душу или по
делитесь торжеством, как вам угодно. Это было чертовски умно Ч разбить Т
риединых. Никогда бы не подумал, что кому-то… кроме, разумеется, меня, приш
ло бы в голову подсечь только одного из троих. Что, во имя всех святых, вы по
обещали Ревеку?
Ч Дочь в жены и замок Фирензе в качестве приданого. В замок он может сест
ь хоть завтра.
Ч Понятно, Ч протянул его визави. Ч Где ему еще выпадет шанс породнить
ся с персоной такого ранга? А не слишком ли дорого вы оценили эту мелочь? Н
еужели для вашей плоти и крови не найдется партии получше? И помоложе?
Ч Помилуйте, канцлер, моя дочь Ч еще совсем ребенок! Ч засмеялся Брошу.
Теперь он мог позволить себе выглядеть довольным. Ч Впереди еще стольк
о времени! Столько всего может произойти. Но откройте и вы свой секрет, мил
орд канцлер. Неужели вы пришли на Совет, не имея определенной позиции? Неу
жели вы все для себя решили в течение одной минуты, между моим словом и ваш
им?
Ч Разумеется, Ч не моргнув глазом отвечал Морр. Ч Специфика мой служб
ы, граф, такова, что мне несравненно удобнее выполнять волю одного, чем лав
ировать меж многими. Всегда остается вероятность сделать неверную став
ку, а ставки высоки. То, что я сказал королеве, Ч правда. За нею лично не сто
ит ничего. Я предпочел бы иметь дело с Касселем, нежели с ней. Мне пришлось
бы балансировать, ежеминутно ожидая ее падения, в то же время будучи непр
естанно обвиняемым в неспособности обеспечить ей устойчивое регентств
о. Счастлив, что вы взвалили эту ношу на свои могучие плечи и избавили меня
от неприятной альтернативы.
Ч Я полагаю, Ч сказал Брогау, Ч мы все еще нуждаемся в ваших услугах.
Бледный человечек в черном церемонно поклонился, лучики разбежались во
круг внимательных круглых карих глаз, выпуклых и лишенных ресниц. В след
ующую минуту он тихо и незаметно исчез.
Брогау подошел к королеве. Ханна поднялась к нему навстречу.
Ч Благодарю вас, граф, Ч повторила она, протягивая руку, которой рыцарь
коснулся губами. Ч Будьте мечом на страже трона.
Ч Вы можете располагать мной. Всегда.
Сцена несколько затянулась. Тонкая, прямая дама в белом изящно прорисова
нная на фоне исторических темных дубовых панелей, и склоненный перед нею
рыцарь выглядели очень романтично. Было настолько тихо, что Рэндалл слы
шал, как шурша скатывается по крыше слежавшийся снег.
Внезапно ему показалось, что с этой минуты Ч не раньше Ч жизнь его вошла
в опасное русло.
Ч Мама, Ч прошептал он. Ч Что же ты делаешь?!
Королева его не услышала.

4. Концы в воду

Нежданная оттепель застала Констанцу врасплох. Окно в спальне Рэндалла
было приоткрыто и отпотело, влага собиралась на стеклянных шариках, закл
юченных в свинцовую раму, тяжелые капли размеренно ударялись в обитый же
стью подоконник. Крыши украсились бахромой сосулек, словно прозрачными
острыми драконьими зубами, и пласты слежавшегося, пропитанного влагой с
нега то и дело срывались с крутых крыш, не в силах противостоять собствен
ному весу.
Он всегда просыпался за полчаса до восхода солнца и не знал, в чем тут дело
. Одевался сам, вставал коленями на тяжелый стул у окна и, плавая в тяжелой
предрассветной мути, ожидал, когда на востоке расцветет день. Рэндалл не
любил ночь, а в последнее время Ч еще больше. Она связывалась в его предст
авлении с интригами, в которых он не мог участвовать, которые не мог предо
твратить и о которых попросту не знал, имея, однако, все основания предпол
агать их наличие. Он был дневной натурой.
Все эти дни, начиная с дня Совета, который про себя Рэдалл называл Днем Пер
еворота, и по сегодня, по День Похорон, он чувствовал себя особенно неприк
аянным и никому не нужным. Никто с ним не говорил. Слуги приходили, торопли
во делали свое дело и исчезали, односложно отвечая, когда он пытался с ним
и заговорить. Он не чувствовал в себе никаких перемен и полагал, что этот с
лепой ужас связан скорее всего с распространившимися слухами о ритуале,
проведенном перед смертью Рутгером, заклятым, судя по результатам, на ст
рах. Нет, положительно он не ощущал себя чудовищем.
Об этом хотелось поговорить, но почему-то в эти дни к нему перестал ходить
даже учитель. В иное время он бы порадовался неожиданной свободе, но сейч
ас дни стали неимоверно длинны и угнетали своей неопределенностью. Все э
ти люди так увлеклись своими играми вокруг трона, думал он с мрачной ирон
ией, что сам король стал на доске фигурой лишней.
Он как раз размышлял, не выйти ли ему из своих покоев, не поискать ли библи
отеку, а может, если повезет, и сам скрипторий, где переписывались книги. Д
аже если бы ему не удалось добыть ничего, способного сократить бесконечн
ые часы, сам процесс поиска скрасил бы ему скучный серый день.
Однако, видимо, у кого-то в календаре этот день был отмечен, потому что спа
льня короля вдруг наполнилась множеством людей, каждый из которых точно
знал, что он должен делать. Некоторое время Рэндалл ошеломленно подчинял
ся шквалу обрушенных на него услуг, успев подумать только, что это даже ещ
е не коронация. На похоронах предшественника новому королю, если ему дес
ять лет, полагается только молчать и смотреть. Все остальные функции осу
ществляет регент.
Легка на помине, в комнату на всех парусах вплыла мать, как корабль, сопров
ождаемый маленькими лоцманскими лодочками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116