Объявив ег
о мертвым, Хендрикье нейтрализовал его победу, одержанную бегством. Но о
н не смог выиграть у него веру сэра Эверарда. И теперь вера эта стала камне
м, на котором он возведет все здание. Если Рутгер звал это магией, пусть бу
дет магия. Глаза его заблестели. Сэр Эверард видит в нем Баккара. Если он б
удет всего лишь самим собой, все остальные тоже это увидят. Не важно, препо
дносил ли он на самом деле правду или нет, но он сотворил яркий образ. А люд
и находятся в плену ярких образов. И кажется… у него получалось не только
сочинить этот образ, но и развернуть его, и встряхнуть перед носом визави.
И следовательно, подчинить его. Люди желают верить в яркое. В героизм ли, в
злодейство Ч не важно. Солдаты Ч в святость первой женщины, вельможи Ч
в заговоры, народ Ч в обиженного государя. Управление верой дает силу. Не
которые зовут эту закономерность Первым Правилом Волшебника. Он чувств
овал упругую силу внутри себя, жаркую, как огонь в печи высотой до неба. Чу
вство было мощным, ясным, окрыляющим и очень… волшебным! Оно несло в себе в
семогущество и бессмертие и сотни еще более интересных вещей. Оно стоило
того, чтобы пользоваться им, взрастить его в себе, сделать его своей неотъ
емлемой составной частью. Лучший подарок, какой он получал от рождения! Х
отя бы потому, что сам по себе давал право на власть. Он едва удержался, что
бы не запрыгать козлом. И это был последний раз, когда он от чего-то удержи
вался.
Мальчик-король стоял спиной, и сэр Эверард позволил легкой усмешке поше
велить свои седые усы. Баккара! Он тоже когда-то интересовался историей. Б
аккара, ведущие род из глубины тысячелетий, каждый раз оставляя за собой
наследника мужского пола! Он знал, что это сказка. Он читал свидетельства,
намекавшие, что Риман-Призрак, «утекший из осажденной Констанцы как вод
а сквозь пальцы», даже не походил на того себя, каким он был до пресловутог
о подвига. И королевы, приносившие наследников, далеко не всегда слыли об
разцами добродетелей. Имя «Баккара» во времена оны служило нарицательн
ым обозначением удачливого авантюриста, в той или иной форме срывавшего
банк. С этой точки зрения пылкий мальчишка в черном, несомненно, был Бакка
ра. Он держал бы Рэндалла, даже не будучи уверен в том, что он тот за кого отв
аживается себя выдавать. Ну, это к тому, что сам Камбри ничуть не сомневалс
я в его искренности. Однако приятно было думать, что он связался с перспек
тивным юнцом. Молодой волк всегда одолеет старого. В чем-то Рэндалл безум
но походил… на того, кого собирался загрызть!
К тому же, выдав его Хендрикье, сэр Эверард не приобрел бы ничего, кроме от
ягощенной совести и лишнего повода к ночной бессоннице.
Ч Итак, Рэндалл, Ч сказал он, придя в счастливое равновесие со всеми сво
ими мыслями, Ч вы хотели посмотреть порт?
Право, не случилось ничего такого, что заставило бы их поменять планы на д
ень. Старый и малый завоюют мир.
Ч Это Райс, Ч сказал Гай Брогау. Ч Нет никаких сомнений. Я подозревал, ч
то кому-то придет в голову разыграть эту карту. Гадал только Ч кому.
Ханна сидела рядом на кушетке и выглядела своей собственной обезображе
нной тенью. Красные глаза и распухший нос. На протяжении дознания, да и дол
гое время после она вела себя не самым достойным образом, в самые неподхо
дящие, иногда дипломатические моменты вспоминая, что у ее сына на икре бы
л «такой вот» шрам от лезвия конька, и еще у него были «превосходные, совер
шенно идеальные зубы, такая редкость», и может быть, чего-то из этого нет н
а том несчастном, изломанном трупике, найденном на булыжниках мощеного д
вора, и у нее есть надежда. Многообещающий начальник его Тайной Канцеляр
ии Птармиган докладывал, что королева в обход официальной процедуры пыт
алась получить так называемую «независимую экспертизу» тела. Даже тогд
а, когда ни у кого уже не было охоты возиться в киселе разложившейся плоти
. Вся эта ее теневая деятельность в обход него больно уязвляла Брогау. Пом
имо прочего, она подрывала его авторитет у собственных людей и способств
овала распространению нежелательных слухов. Создавалось впечатление,
что королева ему не доверяет. Как будто он и так недостаточно сделал. Ему с
тоило больших усилий заставлять ее придерживаться хотя бы минимальног
о достоинства. То она собиралась в монастырь, то грозилась всех перевеша
ть, предварительно подвергнув жестоким пыткам.
Но сегодня она была тиха, как покойница. Наверное, ее нервная энергия исся
кла, и это был подходящий момент, чтобы поощрить ее и попытаться успокоит
ь. Возможно, сейчас она могла его выслушать. Все же она принадлежала к знат
ному роду и варилась в котле политики достаточно долго, чтоб во всем разб
ираться. Он видел, разумеется, что она неумна и не обладает никаким характ
ером, но жизни их сплелись так причудливо и плотно, что он никогда не пожер
твовал бы ею. Помимо всего прочего, что связывало их, помимо всего, почему
их союз был им взаимовыгоден, он был Рыцарь, а она Ч Дама. Это диктовало им
их внутренние отношения, заставлявшие относиться к ним с уважением, как
к паре. Ему было сорок лет, ей Ч тридцать два, и о страстях юности меж ними н
е шло и речи. Но был Фатум и осознание того, что теперь уже кто-то нужен всер
ьез и надолго. Великодушие и снисходительность. Навсегда. Эта женщина. И н
икакая другая.
Ч Ты не слишком веришь мне, правда? Ч спросил он. Она не кивнула и не стал
а отрицать. Все равно. Холодная. Отстраненная. Отчаянно нуждавшаяся во вс
ех тех словах, что он хотел сказать ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116