И, видимо, летописцы об этом знали, и с санк
ции короля сознательно подали истину в виде метафоры. Наверное, их прика
лывала мысль, что их писанина будет разыгрывать королей еще долгое время
после того, как свершится их век.
В отсутствии иных тайных ходов на свободу Рэндалл был убежден. Один из ег
о предков, Райбер Баккара по прозвищу Псих, помешался на заговорах и устр
оил настоящее архитектурно-археологическое исследование с целью выяв
ления тайников и секретных туннелей и ликвидации оных как «потенциальн
ых и искусительных путей к монаршей особе». Псих дело знал. Рэндалл был ув
ерен, что он заложил даже мышиные норы, превратив таким образом замок в од
ну большую ловушку.
Просто выйти за ворота он не мог Ч в сопровождение ему тут же навязали бы
чуть не эскадрон синих, от которых никуда не денешься. Значит, ему оставал
ся один путь. И если Риман его прошел, Ч значит он, Рэндалл, ничем не хуже.
Ч Никто, Ч прошептал он, откидываясь на подушки, Ч не посягнет на мое бе
знаказанно.
Он не подозревал, что сию минуту выбрал девиз на всю жизнь.

10. Убьюсь я с этой романтикой!


Ч Милорд, вы настаиваете? Ч жалобно спросил Райе. Рэндалл оглянулся, ул
овив в интонациях сквайра плаксивые нотки. Меж собой они договорились, ч
то Райе не будет звать его Величеством, но на этом его лояльность кончила
сь, и они сторговались на «милорде».
Ч Я тебя не заставляю, Ч буркнул Рэндалл. Ч Можно подумать, ты пальцем в
нос способен попасть. Я вообще взял тебя только ради шухера, чтобы ты стоя
л и сторожил, если мимо пойдет какая-нибудь глазастая чернавка. С длинным
языком. Сунется кто Ч отгонишь.
Тот уныло кивнул. По его мнению, Рэндалл сошел с ума и с каждым днем станов
ился все хуже.
Мальчишки выбрались из дворца на задний двор, бывший более просторным, ч
ем парадный, поскольку на нем не топтались сотни участников церемониаль
ных действий. Тут царила патриархальная простота: у черного хода кухни т
олкались торговцы, ежедневно доставлявшие сюда то, что не производилось
самим внутренним хозяйством замка, время от времени двор пересекали пра
чки, несшие белье для просушки, да шлялись по нужде мордастые кухонные ко
шки, а если и забредал сюда одинокий досужий стражник, так, уж наверное, не
с целью выполнения служебных обязанностей, а только лишь повинуясь прир
одной тяге служивого человека к кухне. В дальнем углу от выбранного Рэнд
аллом и Райсом, возле кузни, шумно и весело починяли старые сани. На истопт
анном снегу совершали моцион пестрые куры. Было пасмурно и пахло лошадьм
и.
В отличие от церемониального двора, этот при строительстве замка выравн
ивать не стали, и тут даже росли кое-какие кусты, создававшие некоторую ви
димость уединения для желающих. Туда-то, направо от выхода, они и направил
ись.
Почва здесь шла под уклон, образуя даже небольшое взлобье над ручейком, о
тведенным во двор. Он выбивался из-под земли, устье его было зарешечено, к
ак, впрочем, и слив, уходивший под стену, и Рэндалл был более чем уверен, что
смотрит сейчас на некое продолжение того известного лишь одному ему пот
ока. Точнее, на одно из его ответвлений. Вряд ли Римана-Призрака устроила
бы перспектива вместо желанной воли выплеснуться на собственный задни
й двор, возможно, по горло переполненный воинами врага. Оставаясь в преде
лах крепости, он вряд ли решил бы свою проблему. Обычно летом здесь поили л
ошадей, полоскали белье, сюда же сливали жидкие отходы с кухни, непременн
о уносимые водой, здесь же закаляли металл. За столетия вода, скапливаясь
у выхода, вымыла для себя емкость, настоящий крохотный прудик, придававш
ий задворкам некую пасторальную прелесть. Зимой им пользовались реже, пр
едпочитая более теплую, а иной раз и подогретую замковую воду. Тем не мене
е во льду здесь всегда зияла «рабочая» полынья.
Мальчишки скатились с пригорка к самой воде, набрав полные шевелюры снег
а. Рэндалл давно отказался от головного убора и перчаток, а Раису этикет н
е позволял находиться в шапке при простоволосом государе. Если бы он не о
пасался, что за всю затею им полагается наказание, то, возможно, ему бы тож
е было весело.
Он накинул плащ на колючие, по-зимнему безлиственные кусты, и старательн
о расправлял его складки, делая вид, что полностью поглощен своим делом, п
ока Рэндалл, сидя на снегу, с усилием стягивал сапоги. Снегом он уже обтира
лся и ледяной водой окатывал себя каждый день, делая вид, будто получает о
т этих процедур какое-то удовольствие, однако Раиса при виде Рэндалла, ст
оящего босиком на снегу, скручивали спазмы в животе. Сегодня государю пр
испичило окунуться в прорубь, а сквайр не смел отказаться во всем этом уч
аствовать. Поэтому распоряжение глядеть в другую сторону, чтобы никто не
сунулся, он воспринял едва ли не как благо.
Вообще-то местечко это в кустах было своего рода заповедным и использов
алось челядью по теплой погоде для вполне определенных целей. Распоряди
тели дворцового хозяйства в борьбе с этим прискорбным обычаем потерпел
и полное и сокрушительное поражение и только послушно и в срок меняли за
брюхатевших кухарок. Так что развешенный на ветвях плащ, даже если его кт
о и увидит, послужит сигналом, что хозяин его желает уединения и будет нед
оволен, коли ему не внемлют.
А чувство и в самом деле оказалось божественным. Тело горело так, будто на
самом деле Рэндалл коснулся не холодного, а горячего. С магией горячей во
ды он был знаком давно: она расслабляла тело, превращая его в безвольную г
убку, разнеживала, убаюкивала, а если бы он решился противостоять навева
емой ею дремоте, немедленно наградила бы его сильнейшей головной болью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116