Лапотная масса шла в дело с единственн
ой целью: увязить в себе подвижные вражеские отряды, спешить конницу, под
секая жилы коням и баграми стягивая наездников наземь. А там подоспеет п
ехота Ч добивать оглушенных. Аранта послала небесам короткую, неистову
ю и очень злую молитву за Кеннета аф Крейга и его конных лучников: мальчиш
ек с мальчишкой во главе.
И отвернулась, зная, что нельзя смотреть, как вершится магия. Иначе что-то
внутри тебя помешает ей свершиться. Что-то такое, что сочтет творение тво
е противным естественному ходу вещей, а потому Ч недозволенным. Так же, к
ак она подавала Рэндаллу кружку воды, точно тем же образом она собиралас
ь уберечь его от стрел и мечей.
Она медленно повернулась и застыла в полупрофиль к фронту. Ветер бросил
ей волосы в лицо, как бегучая вода Ч длинные черные водоросли. Она дышала
дымом. Там, далеко внизу, стоя во главе войска, Рэндалл Баккара повернул ко
ня, поднял обнаженный меч в воинском салюте в ее честь, тем самым обратив н
а нее внимание всех, кто способен видеть. Потом она различала только движ
ение масс навстречу друг другу. «Он не просил тебя спасти ему жизнь, Ч ск
азал ей ее трезвый здравый смысл. Ч Он просил выиграть для него битву».
«И жизнь, Ч угрюмо откликнулся маленький, но тяжелый, словно из металла,
узелок воли в животе. Ч И жизнь, иначе ничто ничего не стоит».
Она должна была выиграть битву, вызвав к жизни дремавшую в ней магию. Но ка
к? До сих пор та вырывалась лишь тогда, когда ненависть, обида, злоба переп
олняли какие-то отведенные для них пределы, но как могла она вызвать в себ
е нелепую и мощную ярость в отношении Брогау, если ни он, ни его люди его им
енем лично ей ничего плохого не сделали.
А слабенькой магии любви и дружбы хватало только на мышей и птиц. Она непр
оизвольно вскинула руки, и тут же словно в подтверждение ее мыслей, на пле
чо к ней опустилась ворона, королевская птица, а на запястье Ч быстрая, ка
к кончик хлыста, белобрюхая ласточка. И это странным образом успокоило е
е сердце. Ни к одному серьезному делу не стоит приступать прежде, чем внут
ри разольется широкое и гладкое озеро уверенного спокойствия. Да, разуме
ется, она использует магию, что спускается с привязи любовью, но только те
плая, пушистая мышиная симпатия будет здесь ни при чем. Ей плевать было на
градации и категории власти, одних из которых почему-то мало. Она ценила т
олько жизнь. На этом и следовало сосредоточиться. Вместе с жизнью на одно
м крючке она вытащит ему и все остальное.
Она ощутила под ногами дрожь земли, эхо ударивших в нее многих тысяч копы
т, и пропустила ее сквозь себя, и позволила этой вибрации растечься по все
му своему телу, от ступней до кончиков пальцев, до кончиков волос. Она стал
а землей. Ветер рванул ее за волосы, словно отгибая ей голову, словно откры
вая ее горло кинжалам Ч она подалась ему навстречу и стала ветром. Солнц
е поднялось, обещая сегодня день столь же жаркий, как и вчера, но если тот б
ыл заполнен полуголой ленью, то сегодня раскаленное железо доспехов нат
ирало тело до кровавых волдырей даже через нижнюю рубаху из полотна или
мягкой кожи. Зажмурившись и вдохнув горячую степную пыль, она стала солн
цем, и когда поглядела сквозь ресницы на свои войска, движущиеся широким
фронтом вдоль берега реки, она увидела их словно накрытыми хрустальными
куполами, играющими всеми цветами радуги. Как будто на ресницах ее были с
лезы. Может, они и были.
И когда армии сшиблись, когда Рэндалл на острие своей атаки, увлекая свои
х за собой всей живущей в нем магией, помноженной на силу личного примера,
первым вонзился во вражеский строй, Аранта стала войной.
Она внезапно почувствовала себя суммой составляющих частей, целым, объе
диненным из множества мельчайших частичек, каждая из которых могла суще
ствовать самостоятельно, и дрожала, и рвалась прочь под действием каких-
то центробежных сил. Ей казалось, будто эти частички прозрачны и, по мере т
ого, как напряжение овладевает ею, наливаются пурпурным и багровым. Скво
зь каждую пропущен был волос, другим своим концом соединенный с чем-то во
вне ее, и то, соединенное, вибрировало не в такт и словно пыталось разъять
ее, ее тело и сознание, как будто там, на том конце, были сотни пришпориваем
ых лошадей. И ей казалось, что она теряет… да, контроль.
Она упала на колени, потому лишь только, что ноги ее не держали, потому что
трепетала каждая жилка, и она не в силах была выдерживать это напряжение,
потому что земля неудержимо притягивала ее к себе на грудь. И не было ни ма
лейшего соображения, что могло бы ее остановить, удержать, заставить пос
тупать вопреки естественной природной тяге. Однако помалу она овладева
ла этими микрокосмами, составляющими ее, как зернышки составляют гранат
, и они подчинялись ее воле, как тело подчиняется мозгу, как толпа Ч идее, к
ак разум Ч слову. И столь же неохотно. Они тщились разодрать ее на части, н
о она им этого не позволила. На какой-то миг она и внешние силы застыли в не
подвижном равновесии, более всего напоминающем смерть, а потом, понемног
у, помалу она заставила их пульсировать в такт своему дыханию и биению св
оего сердца. Сперва это касалось только наполняющих ее гранатовых зерен
, пульсировавших в оттенках сырого мяса, и только потом их вибрация по вол
осяным нитям Предалась внешним силам, словно она запрягла своих коней и
подчинила их, и теперь они покорно везли ее, куда ей надо.
Те, кто в запарке и заполохе успел бросить на нее хоть единый взгляд, утвер
ждали потом, что она, верно, молилась Свидетели, правда, расходились во мне
ниях по поводу того каким именно силам, Темным или Светлым, Красная Ведьм
а адресовала свои призывы, но правды ведь все равно не знал никто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116