Сюда вновь, как прикова
нный, возвращался взгляд мальчишки. Зубцы шхер, проборожденных ледником
, тянулись на мили в глубь скалистого берега. Многие из них узки и непроход
имы, представляя собой настоящую ловушку для хоть сколько-нибудь гружен
ого корабля, через другие шла вся морская торговля Запада. Какие, где, знал
и только графы Хендрикье да еще лица, наиболее к ним приближенные. Лоцман
ские карты были драгоценностью их собственной графской короны. Хендрик
ье искони богатели за счет морской торговли, таможенных сборов, торговых
и портовых пошлин, не пренебрегая и тем, что штормом выбрасывало на скалы
, поскольку на их голых камнях не вырастало даже тощей травы, чтобы прокор
мить скот. Род свой они возводили к северным пиратам, многие десятилетия
терроризировавшим беззащитное побережье, пока один из предыдущих коро
лей Баккара не нашел подходящий, как ему показалось, выход: предложил рук
у одной из дочерей самому сильному и самому наглому из вождей вольных др
ужин. В приданое он отдал тот самый беззащитный берег, который столь долг
о страдал в результате бурной деятельности жениха. Расположившись и осе
вши на прибрежных скалах и даже принявши по такому случаю веру новой зем
ли, тот уж не позволял прочим волкам зариться на свое стадо, и проблема в с
амом деле была решена. История не сохранила мнения принцессы по этому во
просу, да Рэндалла оно не слишком и интересовало. Он высокомерно полагал,
что девчонка, возрастом едва старше него, вряд ли нашла бы лучший способ з
аписать в историю свое бледное имя.
Так или иначе, теперь Хендрикье (Брогау было родовым именем того, первого
пирата) заправляли всей морской торговлей, исключая разве что ту, котора
я циркулировала через южные ворота страны, контролировавшиеся Камбри. С
тремление двух родов к обоюдной выгоде, выразившееся в браке наследнико
в, Гайберна и Леоноры, в этом свете выглядело самой закономерной вещью, и Р
эндалл искренне не верил в то, что Брогау «из-за какой-то там любви» спосо
бен лишить своих детей видов на Камбри. Только в том случае, если он намере
н сцапать все целиком.
Слабый стук в двери отвлек обоих от оживленного обсуждения. Рэндалл, всп
омнив о своих болячках, депрессии, меланхолии и дурном характере, снова у
тонул в подушках, из которых торчали только его обтянутые черным колени.
Мэтр Эйбисс с достоинством зависимого человека вежливо отошел к окну и п
рикинулся частью обстановки. Филокактусом, если быть совершенно точным.

Насчет филокактусов следует сказать особо. Мать, королева Ханна, получив
в руки какую-то номинальную власть, поспешила использовать ее на внутре
ннее переустройство каменной глыбищи древнего замка, благо в этом она по
нимала. Она настаивала на присутствии растений буквально в каждом помещ
ении, и требование это было того свойства, когда проще отдаться, нежели от
вязаться. Обязательным наружным плющом она уже не довольствовалась. С Рэ
ндаллом они сошлись на кактусах. Во-первых, они выглядели забавно, ни один
не походил на другой, а во-вторых, кактусы оказались единственным растен
ием, к которому Рэндалл, по его собственным словам, способен был испытыва
ть некоторое уважение, исключительно по той причине, что голыми руками е
го не возьмешь. Во всяком случае, пожилой священник с коротко остриженны
ми, местами клочковатыми волосами, торчащими ушами и осанкой, оставлявше
й желать много лучшего, соответственно растопырившись и стоя против све
та, вполне мог сойти за один из них.
Впрочем, от Раиса можно было не скрываться. Обязательный стражник в сине
м отворил перед ним дверь и затворил ее с той стороны. Сам он не смог бы это
го сделать, поскольку руки его были заняты подносом, нагруженным обедом
для Величества. Рэндалл вытянул шею, оглядел подношение и заявил, что это
го он есть не будет.
Райе растерялся, но это было его нормальное состояние. Он принадлежал к с
обственным сквайрам Рэндалла, мальчишкам его возраста, из семьи, достато
чно знатной, чтобы допустить его пребывание при персоне наследника и вот
уже три года как короля, но среди прочих занимал особое положение, потому
что мальчики были похожи. Одинакового роста, одинакового телосложения, н
астолько, что могли беспрепятственно меняться одеждой, одинаково смугл
ые и черноволосые, и даже в чертах лица наблюдалось определенное сходств
о, настолько близкое, что в его отношении в замке жил шепоток вполне опред
еленного сорта. Их даже стригли одинаково. Впрочем, Рэндалл весьма надея
лся, что их нетрудно различить по выражению лица. Райе не обладал и сотой д
олей его темперамента. К тому же его никогда ничему не учили: чтобы он, при
его опасном сходстве, никоим образом не смог занять место исконного коро
ля. Но вообще-то он был постоянно рядом, и Рэндалл частенько срывал на нем
зло, правда, исключительно на словах. Райе ни за что на свете не посмел бы д
ать сдачи законному королю, а без того добрая драка теряла для Рэндалла в
сякий интерес.
Ч Сколько раз мне говорить, Ч сказал он. Ч Я буду есть только свежие ово
щи и жареное мясо. Можно рыбу. Сыр, вяленые фрукты.
Он взболтнул кувшин и прислушался к плеску.
Ч Вода?
Райе затравленно кивнул. Рэндалл демонстративно отставил кувшин, всем с
воим видом показывая, что в следующий раз запустит его через комнату.
Ч Ваша матушка говорит, что вам еще рано пить вино…
Ч С моей матушкой мы расходимся по большинству вопросов.
Ч …что если вы опять откажетесь от куриного бульон, чрезвычайно полезн
ого для вашего выздоровления, она прикажет кормить вас насильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116