Ч Это Камбри использует имя твоего с
ына как знамя. Никогда бы не подумал, что ненависть моего тестя переживет
его дочь.
Ч Но этот человек… который выдает себя за моего сына… Ч Королева не смо
трела мужу в глаза. Ч Ведь он поступает так, к поступал бы на его месте Рэн
далл, не так ли? Разве все, что он делает, похоже на Раиса?
Брогау пожал плечами:
Ч Предположим… только на минуту предположим, что мы ошиблись и это дейс
твительно Рэндалл. Что это для нас с тобой изменит? Ты надеешься, он позвол
ит тебе заключить его в материнские объятия и пролить живительные слезы
на своей груди? Какую сценку разыграете вы над моим хладным трупом? Если к
аким-то чудом он и в самом деле твой сын, то он должен считать тебя такой же
изменницей, как и меня. Он никогда не скажет тебе: «Я люблю тебя». Даже если
ты дождешься от него пощады. Подумай сама, это похоже на твоего сына. Боюсь
, ты все же вынуждена выбирать между нами..
Ханна не ответила. Она сидела в деревянном кресле, как сиживала всегда, не
подвижная, как картина, и невозможно было представить себе ничего более
изысканного. Он всегда знал, но в эту минуту ощущение было почти болезнен
ным, что они связаны навсегда. Навечно. До смерти.
Ч У него есть шансы?
Ч Ни малейших, Ч твердо сказал Брогау. Ч Во всяком случае, настолько, на
сколько это зависит от меня.
Ч Я люблю тебя, Ч добавил он.
Камбри выступил через три дня, по всем правилам рыцарской войны, какие ещ
е соблюдаются вначале, развернув знамена, под полковую музыку и благосло
вения с амвонов, в такой же солнечный и жаркий день, в какой отмечали свадь
бу короля. Народу вдоль улицы выстроилось не меньше, поскольку дело как-н
икак касалось практически каждой семьи. Мало кто плакал. Воистину, новая
война начнется тогда, когда вырастет поколение, не знавшее ужасов старой
. Камбри пребывал в мире не менее полутора веков и шел на фронты в приподня
том настроении, в касках, увитых плющом, с розами на пиках. По светлым улиц
ам Триссамаре, умытым ночным ливнем, бодро шагала самая высокооплачивае
мая армия в мире. Милорд Камбри не скупился, платя за преданность. В самом
деле, он-то не обладал магией. Он не мог заставить людей делать что-то для с
ебя просто так. По крайней мере в тех масштабах, в каких бы ему того хотело
сь.
Ступая в ногу, солдаты дружно и с душой пели песни и не подозревали, что вс
е это Ч надолго. Никто не способен оценить пространства мира, пока не про
йдет их пехом. Впереди у них были годы таких ужасов и таких трудов, что ког
да все это кончится Ч не важно, чьей победой! Ч пройдут поколения, прежд
е чем перенесенные тяготы исчезнут из памяти людской. В летописи о велик
их деяниях они, как правило, не попадут, да и попавши Ч не оставят нужного
впечатления, и непременно найдется умник, пожелающий реализоваться на э
том поприще, окрашенном романтикой и овеянном славой. И другие безумцы б
езропотно, а кое-кто и с охотой, последуют за ним. Они сомневались в праве с
еньора распоряжаться их жизнями не более чем в праве победителя грабить
города. Пока еще впереди были публичные казни дезертиров, как, собственн
о, и сами дезертиры, и все были полны надежд. Девушки смеялись, бросая цвет
ы. Отцы выискивали в строю сыновей и с гордостью указывали на них матерям.
Молодые офицеры из дворян ехали в нарядных седлах, подбоченившись и расс
ылая барышням воздушные поцелуи и многозначительно подмигивая их горн
ичным. Рэндалл сиял, распространяя вокруг магию своего удовольствия, и н
икто не думал о сумме несчастий, которую повлечет за собой восстановлени
е в правах одного-единственного человека.

8. Вынужденный шаг, переходящ
ий в поспешный побег

Ч Иногда мне кажется, будто я знаю то, про что думаю, что на самом деле не з
наю и чего уж точно знать не должен, Ч задумчиво сказал Хаф. Ч Впору зазн
аться. Не говорил ли я тебе, что это Дерьмо затянется? Они вполне серьезно
настроены мочить друг дружку годами. Три года уже тянется эта бодяга, и вс
е три года государь нуждается в свежей убоине. Никто, как я слышал, с тех по
р еще не демобилизовался, а к сохе возвращаются лишь калеки. Сегодня опят
ь вербовщики прикатили. Не говори, будто ты не слышала. Дождались на свою г
олову…
Он прибавил еще несколько слов из солдатского жаргона, уже от отчаяния, и
схватился за голову, погрузив пальцы в соломенные патлы. Ара смотрела в е
го лицо, покрытое от возбуждения капельками пота, на мелкие неровные зуб
ы в полуоткрытом рту. Было очевидно, что он всеми силами стремится избежа
ть уготованной судьбы. Ей также казалось, будто это ему не удастся.
Ч Чего ты раньше времени дергаешься? Ч спросила она. Ч Сам ты, ясное дел
о, не вызовешься, а там… там, может, жребий тебя обойдет. Может, еще и не вытя
нешь.
Ч Ха! Вопрос тебе на засыпку: какую метку я вытяну из шляпы, ежели они все т
ам черные? Все в руках старосты, подруга, и я точно могу сказать, чей любимы
й сынок в любом случае останется дома.
Действительно, весь сегодняшний день был отмечен беготней, и даже равнод
ушная к суете Ара не могла не заметить подозрительной активности отцов и
матерей, имевших сыновей призывного возраста, возле дома старосты. На дв
ор к нему волокли кто что горазд, в робкой надежде, что жребий минует их лю
бимое чадо. Вдовы и, скажем так, приравненные к ним, вроде Иды, понятное дел
о, могли дать меньше, а Ида за Хафа и вовсе ничего бы давать не стала. План по
рекрутам общине надо было за чей-то счет выполнять, а потому Хаф полагал,
что шансов избежать солдатчины у него нет никаких.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116