Я, такая, буду тебе завтра нужна? Как я с
могу подарить тебе победу?
Он зажмурился, уткнувшись лицом в ее грудь. Она никогда не забудет содрог
аний прильнувшего к ней, сдерживающего себя мужского тела. Она была бы сч
астлива, когда бы он сказал Ч наплевать! Я мужчина, я сам отвоюю все, что мн
е надо. Я отдам за эту минуту столько же, сколько ты, то есть Ч все, что есть.

Прошло несколько минут болезненной, остужающей, тоскливой, как осенний д
ождь, пустоты.
Ч Ты права, Ч наконец выдохнул Рэндалл, убирая от нее руки и позволяя по
днять упавшее на пол платье.. Ч Но, пожалуйста, помни, что ты Ч моя.
Она была не только телом. И для него Ч тоже: Можно было обидеться, можно Ч
возгордиться. Можно было выбирать, какое чувство предпочесть. И счастье
служить ему, сделать ради него что можно и что нельзя, отдать ему не только
девичество, но Ч все, перевесило чашу весов.

15. Бой за Вечный Город…

Самым ранним пепельным утром, еще до рассвета, Рэндалл, облаченный в досп
ехи, сам отвез ее на вершину холма, откуда она могла видеть все: и долину, и а
рмии, которые неминуемо сойдутся в распадке двух чуть намеченных плоски
х возвышенностей, свою ставку и город, служащий призом в этой игре. Сильны
й низовой ветер наволакивал сюда дым от наспех загашенных костров: ни од
на армия в мире не расположена попасть в степной пожар, тем более Ч в свой
собственный.
Ч Я сделаю все, что от меня зависит, Ч сказал Рэндалл, сегодня выглядевш
ий лет на сорок пять. Ч И ты сделаешь все, что зависит от тебя. Если один из
нас даст слабину, умрем оба. Только моя смерть, Ч он поглядел вниз, в долин
у, полную бряцающей стали, Ч будет быстрой.
Он не слишком часто вставал во главе собственного войска. Отчасти потому
, что место короля все-таки в шатре Совета, вне досягаемости досадных случ
айностей войны. Для него слишком важен был результат, чтобы позволить се
бе увлечься процессом. Отчасти же еще и потому, что не хотел баловать собс
твенное войско, появляясь в его рядах слишком часто. Когда он лично подни
мал меч и рисковал жизнью Ч это было из ряда вон! Его участие увлекало их,
как приливная волна, и он возносился на ней, как пена. И весь эффект сошел б
ы на нет, когда бы примелькался.
Ч Благослови тебя Пресвятая Йола, и пусть Каменщик поддержит твою руку,
Ч торопливо прошептала Аранта. Ни ей, ни ему больше не с кем было прощатьс
я. Он холодно ей улыбнулся, нагнулся с седла и поцеловал в губы. Отстранени
е, совсем не по-вчерашнему.
Ч Ты моя чудотворная святая на сегодняшний день.
Сегодня был совсем другой день. Сегодня холмы казались курганами, и в их г
лубине, под землей, били мощные источники могучей мертвой магии. Они сотр
ясали твердь и дышали ей холодом в затылок. В своем красном платье она вид
на была со всех сторон, обеим армиям. Уезжая, Рэндалл не оставил ей коня. Да,
действительно, если им суждено умереть, они умрут оба. Бросить все и спаст
ись бегством она не сможет. В том числе чисто физически. Ее слишком видно,
красную на сером. Оставалось только смириться с тем, что сегодня великий
день.
Холодный ветер шевелил ее распущенные волосы, его прикосновения были тя
желы и опахивали леденящим ужасом, словно это были прикосновения мертвы
х душ, столпившихся поглазеть на битву у нее за спиной. Брогау не откажет с
ебе в удовольствии сжечь ее заживо прямо на костре из тел павших врагов.

Аранта закусила губу и запретила себе думать о своей собственной судьбе
. Ее судьба выступала впереди войска, верхом на поджаром вороном жеребце,
в шлеме, похожем на морскую раковину. Ее судьба лично командовала подраз
делением рыцарской конницы. На ее судьбу были нацелены все стрелы, вся ст
аль в безжалостных вражеских руках. Ее судьбу дорого ценили в золоте. Она
никогда не испытывала даже крохотного беспокойства во время прошлых би
тв, стоя в операционной рядом с Грасе и подавая ему инструменты. Наверное,
просто потому, что была по уши занята делом. Не был ли ее сегодняшний страх
элементарным следствием того, что ее заставляли сделать что-то такое, чт
о раньше она не делала никогда и знать не знала, как она это сделает.
Аранта повернулась, сделала два шага в сторону на травянистом пятачке, р
азвернулась снова. Она вытопчет его сегодня налысо, до травинки. Те, кто ск
лонен к поэтизации былого, место это после назовут Ведьминой Высотой. Ар
анта посмеется, когда узнает, но смех ее вряд ли будет вполне искренним. Од
ни говорили Ч она молилась за короля Баккара, другие Ч творила черное в
олшебство.
На самом деле сперва она только стояла и смотрела. Расположение своих си
л ей было в общих чертах известно, недаром же она часами высиживала в коро
левском Совете. Так что она смотрела в основном на Брогау.
Три линии тяжеловооруженных пехотинцев, плотнее стоящих с фланга, проти
воположного реке. Там, стало быть, ожидали обходного маневра и прорыва. Пе
ред ними Ч объемные щиты-мантелеты, сплетенные из ивы, которые должны бы
ли защищать солдат от стрел вражеских лучников. Понятно. Брогау делал ст
авку на рукопашное сражение, и у него были шансы перевести предстоящую с
хватку в этот разряд. Аранта содрогнулась. В Европе были еще слишком свеж
и воспоминания о Пуатье.
Перед строем тяжелой пехоты, вооруженной короткими пиками и кошкодерам
и, гнали толпу крестьянских рекрутов, в руках у которых были чудовищные к
онструкты из серпов и кос на длинных древках. Следом мерно шагали лучник
и: заградительные отряды, благодаря использованию которых Брогау вноси
л свое имя в историю военного дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116