Теперь же он выставил патрули и на море, с те
м чтобы через связанные с пещерами тайные ходы в замок не проникла контр
абанда, а оттуда, напротив, тайком не утекли ценные персоны, оставив его са
мого штурмовать изъеденную водой и ветром пустую раковину.
На сотни ярдов вокруг города была вырублена даже мелкая растительность.
Никто не мог подобраться к стенам незамеченным, и даже таран осаждающим
пришлось бы привозить с собой, потому что здесь его было бы не из чего сдел
ать. Растительность Хендрикье представляла собой чахлый карликовый по
длесок с гнилыми корнями в низинах и искривленный, приземистый, совершен
но непригодный для строительства лес на каменистых возвышенностях. Лиш
ь трава в этих краях была хороша. Рэндалл часами сидел в кресле, в тени, под
полотном, растянутым на кольях над его головой, и смотрел на высящиеся пе
ред ним стены. Медоносные пчелы гудели вокруг него, колосья осеменившихс
я трав клонились к земле, кузнечики создавали непрерывный звуковой фон,
а он сидел неподвижно и молча, как невыспавшаяся ночная тварь, и когда при
спешники подходили к нему делиться мнениями, казалось, что он не слышит и
х, полностью погруженный в свои мрачные думы.
Крепостная стена здесь была выше, чем в Констанце, и на втрое меньшей площ
ади здесь теснилось вдвое больше башен. У строителей Эстензе не было нед
остатка ни в камне, ни в рабочей силе, однако они испытывали нужду в ровном
, пригодном для строительства месте. Поэтому столица Хендрикье испокон в
еку росла вверх.
Другими словами, перед ним возвышалось идеально спланированное и возве
денное оборонное сооружение, поддерживающееся в порядке и готовое к исп
ользованию в любую минуту. Как уже говорилось, Рэндаллу вполне по средст
вам было выморить Эстензе вплоть до последней крысы, но, как он полагал, эт
о было бы политическим просчетом и нарушило бы его образ всенародного лю
бимца. К тому же его отношениям с Гайберном Брогау явно недоставало заве
ршающего штриха. Финального аккорда. Он дал себе время как следует рассч
итать и обдумать этот аккорд, после чего велел герольдам развернуть флаг
переговоров и выкликать Брогау до тех пор, пока тот не соблаговолит появ
иться на стенах.
Герольды вернулись, сообщив, что Гайберн Брогау, «называющий себя короле
м», согласен перемолвиться словом с человеком, «именующим себя Рэндалло
м Баккара», с крепостной стены, при условии, что с тем не будет лучников.
Ч Дерьмо, Ч безапелляционно высказался Децибелл. Ч Его собственные л
учники могут прятаться за любым зубцом и метать стрелы в любую дырку. Нел
ьзя давать врагу возможность подстрелить вас, как куропатку.
Ч Он верно говорит, Ч кивнул белой головой Ягге Сверренсен, с недавних
пор на равных входивший в королевский военный Совет.
Ч Он бы, пожалуй, хотел, Ч задумчиво заключил Рэндалл и переглянулся с А
рантой, чье лицо не выражало по поводу стрел ни малейшей озабоченности.
Ч И даже мог бы попытаться… когда бы лучники его не утратили способност
и попасть с двух шагов в дом. Ладно, передайте ему, что меня это устраивает.
Ни у кого из тех, кто подойдет к стене с нашей стороны, не будет при себе ни л
ука, ни арбалета и никакого другого оружия, разящего на расстоянии.
Складывалось впечатление, что Рэндалл принадлежит к тому типу королей, к
оторые вообще не нуждаются в Совете.
Ч Хорошо, Ч философски заметил Ягге, Ч вы платите. Вам и решать, где гол
ову сложить.
Магическая преданность, какой нагрузил его Рэндалл, по-видимому, не была
безусловной.
Они подошли к воротам в том же составе, в каком обсуждали мероприятие. Зна
меносец воткнул в землю пику с личным штандартом Баккара, неизменно отме
чавшим место, где находился король. Децибелл стоял рядом, готовый в любую
минуту грудью заслонить государя. Ягге согласен был сделать то же самое,
с условием, что ему заплатят. Спустя минуту на барбакане Эстензе подняла
сь миниатюрная копия королевского знамени Брогау Ч его собственного, л
ишь слегка модифицированного родового флага.
Говорить придется снизу вверх. Ну да дело того стоит. Даже чувствуя, что па
уза затянулась, Рэндалл все еще с неутоленным любопытством разглядывал
человека, некогда составлявшего кошмар его детских снов, находя, что, ока
зывается, он вовсе не такой большой и что время изрезало его, словно ветер
Ч скалу. Одетая в красное женщина рядом с ним как будто не понимала, что п
еревалила тот возраст, когда могла позволить себе этот цвет безнаказанн
о. И позы, которые она принимала, казались ему искусственными. Ему стало не
много больно. Люди, на которых он смотрел, выглядели дурной подделкой под
тех, кого он помнил, из тех времен, когда видения были ярки, а чувства Ч мас
штабны. Где каждое действие разворачивалось в трагедию. Он глядел на них,
и он был неудовлетворен. Они его не стоили.
Ч А почему ты вообще решил, будто я стану с тобой разговаривать? Ч спрос
ил сверху Гай Брогау.
Ч Ну, во-первых, ожидалось, что ты сделаешь это в память тех незабвенных н
остальгических дней, когда мы все жили как большая дружная семья, Ч меха
нически съязвил Рэндалл. Ч Во-вторых, потому, что тебе любопытно, о чем я х
очу с тобой поговорить, хотя мог бы этого и не делать, а просто давить и дав
ить на Эстензе, пока она не упадет мне в руки, как гнилое яблоко. А в-третьих
, тебя попросила королева-мать. Ей, Ч он с удивлением услышал в своем голо
се нотки горечи, Ч тоже любопытно.
Ч И что, тебе есть что предложить? И что, собственно, тебе еще нужно?
Ч А у тебя еще кое-что осталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116