Пойдешь со мной?
Ч А чего я там не видала? Ч отмахнулась Ара, поднимаясь на ноги и тем зака
нчивая разговор. Ч Далеко еще. Долго. Либо Самозванец победит, либо корол
ь, либо тебя вообще не возьмут, хилый ты, либо жребий тебя обойдет, Ч тут Ха
ф прыснул, но сдержался, Ч либо обоих нас унесет черный мор, и тогда толко
вать вообще не о чем.
Смешно. Тогда она еще ощущала себя свободной. Тогда она еще думала, что сам
а решает свою судьбу.
Выбрать для королевской свадьбы подходящий день в Камбри проще, чем где-
либо на свете, потому что тут почти всегда во всей своей беспощадной крас
е царит солнце. Но этот День был особенно прекрасен, мягок без зноя, и зеле
нь не успела еще стать темно-зеленой, пыльной, какой она всегда бывает в с
ередине лета. По случаю торжеств Ч а когда еще а Камбри случится быть кор
олевской свадьбе? Ч выбелили главную церковь в Триссамаре, небольшую, н
о обладавшую достаточно просторной для выражения народного ликования
площадью. Заново вызолоченные по такому случаю шпили островерхих пинак
лий уходили в безупречно голубые небеса и колокольный звон метался над г
ородом с самого рассветного часа, накрывая его весь, полностью, чтобы ник
то, не дай бог, не запамятовал, какой сегодня день, и в сполохах и переливах
его торжественных звуков белыми хлопотливыми нотками взмывали голуби.
Испокон веков вспугиваемые колокольным звоном и все же из поколения в по
коление упорно гнездящиеся на колокольнях. Испытывая, возможно, непреод
олимую тягу к небесам.
Кафедральная площадь перед собором была просторна, но и она с трудом вме
щала толпы городской знати в сопровождении домочадцев. Дворяне, жаждавш
ие поглазеть на королевскую свадьбу, грозили устроить сущее столпотвор
ение, и худо пришлось бы слабым, кабы не множество распорядителей, расста
вленных милордом де Камбри во всех проблемных местах. Чернь и торговый л
юд к зрелищу не допустили, и они, как это, впрочем, водилось всегда, выстрои
лись вдоль дорог, которыми должен был следовать свадебный поезд.
Жених, одетый в королевское черное, приехал первым, с отрывом где-то в пол
часа, и все это время ждал невесту у ступеней церкви, не выказывая ни нетер
пения, ни смущения. Внимание сотен глаз он выносил по-королевски невозму
тимо. Давно миновало время, когда он прятался от широкого круга зрителей,
опасаясь, что известность помешает ему развлекаться по студенческим ка
бакам. Теперь и сиятельные вельможи, и их беспутные сынки, стоя рядом, как
позволял им сан, могла одновременно наблюдать его персону, совместившую
в себе обе известные в разных кругах ипостаси. Если желаешь занимать в об
ществе определенное положение, изволь привыкнуть, что в тебя непременно
станут тыкать пальцами. Ты принадлежишь обществу едва ли в меньшей степе
ни чем сам рассчитываешь его поиметь. Это были азы, и Рэндаллу не приходил
ось их заучивать. Он рожден был стать королем. Он бы даже, наверное, обидел
ся, когда бы центральное место здесь принадлежало не ему. Никто не посягн
ул бы безнаказанно на то, что он полагал своим.
Однако невеста посягнула. Когда подъехал ее экипаж, головы присутствующ
их развернулись, и некоторое время на короля вообще никто не смотрел. В эт
от момент его запросто могли бы убить, и никто бы ничего не заметил.
Карета остановилась на противоположном конце запруженной народом площ
ади, и поверх людского моря Рэндалл никак не мог ее разглядеть. Прошло нес
колько минут, прежде чем распорядители расчистили проход, рассекший тол
пу надвое, и расстелили в нем ковровую дорожку: в день свадьбы нога невест
ы не коснется земли. Сэр Эверард проследовал к экипажу и принял невесту в
свои руки. Он самым искренним образом желал, чтобы все было хорошо: и сейча
с, и потом.
Толпа настроена благосклонно. Толпа, обуреваемая сентиментальными чув
ствами, готова разразиться восторженным ахом в любом случае. Но сегодня
исторгнутый толпой «ах» был искренним и неподдельным.
Начать с того, что иноземная невеста была не в красном. В чем она была… это
следовало разглядывать долго, в недоумении морща лбы, да еще с оглядкой н
а дочек и жен, глядящих на принцессины выдумки с опасным живым практичес
ким интересом, поощрять который не стоило ни в коем случае. Не хватало еще
, чтобы они подхватили моды навроде Этой… не говоря уж о том, во сколько эт
акая прихоть может вылиться.
Ну, во-первых, на ней была шляпа. Этакое плоское белое сооружение размером
с блюдо, на каких подают на господский стол жареного целиком кабанчика. Э
то блюдо, правда издали казалось наполненным взбитыми сливками: по всей
поверхности шляпу украшали плотно насаженные цветы и листья, вырезанны
е из белого шелка и органзы, зубчатые, гофрированные, гладкие, прозрачные,
да мало ли какие еще, а вместе составляющие причудливую, колышущуюся под
легким ветерком кружевную массу. По нижнему краю шляпы была прикреплена
вуаль, спадающая со всех сторон до самой земли и настолько плотная, что пр
оникнуть сквозь нее не мог не только проницательный взгляд жениха, но и с
амая злопакостная камбрийская мошка.
Там, внутри, под вуалью, угадывалось нечто золотистое, сиятельное, как све
т, и тонкое, как луч. На Веноне Сариане было золотое платье, оставлявшее от
крытыми плечи и шею и самым скандальным образом не подразумевавшее ни ед
иной нижней юбки. Оно льнуло к телу, к длинным ногам, бесстыдно облекая стр
ойные бедра, и представляло девушку чем-то вроде воплощенного столба св
ета. Рэндаллу показалось, что сегодня его невеста выше ростом, чем три дня
назад, когда он увидел ее впервые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116