Ч Спятил? Ч прошипел в ответ «Райс» и махнул у него перед носом пустым к
увшином. Ч Вода кончилась. Король пить хочет.
Ч Не приведи мне бог такой службы, Ч проворчал стражник. Ч Он тебе вооб
ще-то спать дает?
«Райе» не удостоил его ответом, стремительно удаляясь по коридору.
Где-то стояли знакомые, где-то Ч нет, но это ни о чем не говорило, всех их он
не знал. Утешало то, что и его здесь не знали настолько, чтобы отличить от Р
аиса.
Между тем ноги сами несли его к воротам. Не к центральным, боже упаси, те на
ночь запирались, и хорошо, если не поднимали мост. Он направился к задней к
алитке и, к удивлению своему, обнаружил там весьма интенсивную циркуляци
ю обслуживающего персонажа. Кто-то торопился на выход, кто-то тихонько пр
ошмыгивал обратно. Иные, в основном девушки, проходили так, другие совали
в руку привратнику-усачу какую-то неопределенную мзду. Бизнес его процв
етал, и он выглядел довольным. В особенности Рэндалла насмешила дебелая
дама, тщательно прикрывавшая лицо, которую страж любезно назвал своей пя
тнадцатой боной.
А что, когда он будет возвращаться, он тоже вот так подойдет к задней калит
ке, сунет серебряную бону в руку тому, кто здесь стоит, и займет свое закон
ное место? Да тут кто угодно покусится на жизнь короля!
Ч Райси, ты, что ли?
Рэндалл вздрогнул.
Ч Собрался сделать кружок по веселым местам? Поди, впервой?
Рэндалл сглотнул и прошептал:
Ч Да… вроде того.
Ч Одна бона Ч и мир у твоих ног. Гуляй. Он потупился, как потупился бы Райе
.
Ч У меня рада. Ты сдашь?
Тот присвистнул:
Ч Приходи с мелочью, богатый мальчик, и я еще подскажу, где ты получишь за
свои деньги то, что их стоит.
Рэндалл понурился и отвернулся. Сделал несколько шагов прочь. Признатьс
я, он никогда не блефовал так отчаянно. Никогда раньше не ощущал такой пот
ребности в денежной реформе.
Ч Эй! У тебя сговорено, что ли?
Ч Было, Ч сказал он, не оборачиваясь, Ч сговорено.
Ч Проходи быстро, Ч полушепотом рявкнул стражник. Ч И никому не говор
и, что я тебя за так пропустил. Иначе все такие жалобные, а сердце у меня доб
рое. Знаю, каково что когда плоть томится жаждой. Ты, глядишь, ежели у тебя в
первый раз сорвется, потом и вовсе не пойдешь. Потом заплатишь. Меня зовут
Банни Кригг. Не забудь, когда станешь при короле знатным вельможей. Ну, дав
ай мухой!
Ч Не забуду, задница ты этакая, Ч пробормотал Рэндалл, как мышка проска
льзывая в щель. Его опахнуло по-ночному прохладным воздухом. Он не смог уд
ержаться и несколько минут несся по дороге во все лопатки. Потом останов
ился и медленно-медленно оглянулся назад. Замок возвышался мрачной глыб
ой, заслоняющей звезды. Из-за крайней правой башни выплывала ущербная лу
на, и башня была словно обведена по краю серебром. Верхние этажи были погр
ужены во тьму. Снизу доносилась громкая музыка и смех: редкие будни во дво
рце обходились без балов, любимых королевой. Рэндалл был уверен, что она з
нать не знает о том, что происходит в объятых мраком верхних этажах. К слов
у, он был не уверен и в том, что там вообще что-то происходит. Когда дошло до
дела, уверенность в собственной правоте внезапно покинула его. Он мог ещ
е вернуться.
Он этого не сделал.

11. Ничего, кроме правды, меж на
ми

Ничто не доставляло удовольствия сэру Эверарду, и он бродил по просторам
своего палаццо в тщетных попытках занять себя, найти себе дело, способно
е увлечь без остатка ум, столь же живой, как в прежние времена, и тело, увы, с
о временем от ума поотставшее. Когда-то в молодости он любил охотиться на
цапель. В камышах их водилось видимо-невидимо. Птицы эти, вопреки расхоже
му мнению, были осторожны и дьявольски умны и требовали к себе умения и на
выков. Однако лет уже, наверное, около десятка удовольствие в его глазах с
лихвой искупалось неудобствами, связанными с тем, что во имя излюбленной
потехи приходилось долгие часы простаивать по колено, а то и по пояс в вод
е, резаться острыми, как ножи, листьями, терпеть малоприятное соседство п
иявок и водяных змей. С немалым изумлением сэр Эверард узнал, что у него им
еется поясница.
За последние несколько лет цапли бестревожно расплодились, заполонив в
сю пойму, и, взмывая все вместе в воздух на заре, крича и хлопая крыльями, на
рушали его некрепкий утренний старческий сон. Можно было бы приохотить к
благородной забаве внуков, но… Ах, эта болезненная тема!
Он выяснял в беседах с вассалами и равными, чем пожилой человек его полож
ения способен занять остаток отпущенных ему лет, и даже всерьез хотел пе
рестроить палаццо и заново обставить его в соответствии с нынешней изне
женной модой на внутреннее убранство. Но у него не поднялась рука.
Эти незапятнанно белые стены и окруженные ими столь же белые башни, искр
ящиеся под ярким солнцем Юга! Стрельчатые окна, затененные резной зелень
ю! Прохладная пустота покоев, словно служащая обрамлением множеству цен
ных безделушек из разных краев земли. Фонтанчики и повсюду живые цветы. З
десь все напоминало ему его покойную Катерин, научившую его ценить красо
ту и музыку текущей воды. Он искренне считал супругу самой умной и прекра
сной женщиной на земле и не стеснялся повторять ей это, в связи с чем брак
его был осенен благодатью. И сейчас он испытывал к ней те чувства спокойн
ой нежности и умиротворения, какие в молодости надеялся испытывать, когд
а наступят преклонные годы. Она устроила все в этом доме, и все, к чему она п
рикоснулась, несло отпечаток совершенства. Что-то здесь изменить означа
ло испортить, и он проводил свои дни в мягком кресле на уютном затененном
балконе, в безделии, к которому привык, и в праздности, которая его угнетал
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116