Рэндалла передернуло. Он отказывался от вареной пищи с тех пор, как его из
влекли из зева колодца и затолкали в постель для излечения, и с санкции ма
меньки и личного врача был подвергнут унизительной и довольно болезнен
ной процедуре принудительного кормления. До сих помнил и никогда в жизни
не забудет, как его держали два дюжих слуг, пока нянька засовывала в самое
горло ложку ложкой. Потом его долго и изнурительно рвало, но мать решител
ьно отказалась идти на поводу у его ничем не обоснованных капризов. И был
о тем более обидно, что из-за нее приходилось начинать сначала. Она пустил
а псу под хвост его первую настоящую победу. Нарушила условие действия з
аклятия. Однако он полагал, что узнай она об этой причине его негодования,
упорствовала бы еще сильнее.
Ч Райе, Ч сказал он проникновенно. Ч Я знаю, ты можешь. Лучше всего была
бы запечатанная бутылка. Но если уж это так тяжело, достань мне молока. И я
уверен, что ты сумеешь выпросить на кухне чего-нибудь из моего списка. Мож
но не с господского стола. Хоть пиво. И, боже правый, не надо мне этой воды!
Райе, будучи со всех сторон и перед всеми виноватый, безмолвно исчез за дв
ерью. Перед Рэндаллом, исходя ароматным паром, стыл какой-то безумный трю
фельный суп. Филокактус ожил.
Ч В этих ваших требованиях, сир, ведь есть рационально зерно? Ч спросил
мэтр Эйбисс. Ч Отказ от дворцовой воды чем-то обоснован?
Рэндалл поджал губы и посидел молча. Ему не хотелось рассказывать про ад,
каким-то образом вросший в него изнутри. Однако, с другой стороны, у него н
акопились вопросы, какие он мог бы прояснить в беседе с нужным человеком.
И этот человек стоял перед ним.
Ч Сколько человек умерли в этом замке при симптомах отравления? Ч спро
сил он.
Мэтр Эйбисс возвел очи горе и неожиданно и несоответствующе ухмыльнулс
я.
Ч Весьма многие, и на этот счет имеется целая «Летопись Мрачных Тайн», по
сею пору не разгаданных, поскольку человеку до этого нет особого дела. Не
которые умирали весьма и весьма кстати, смерть других иногда просто нево
зможно объяснить. Одна из версий толкует, что атмосфера ужаса, окружающе
го эти внезапные, иной раз никому не выгодные кончины, имела свою собстве
нную цель, способствуя якобы исполнению определенного условия…
Он замолчал и посмотрел на Рэндалла вопросительно, словно ожидая, поймет
ли тот. Рэндалл не подал виду.
Ч Мэтр, Ч ответил он вопросом на вопрос, Ч хотите прожить долго?
Ч Разумеется. Вмещая в себе некоторую сумму знаний о деяниях настоящих
и прошлых, которая может оказаться опасной для своего хранителя, Ч тот с
кромно улыбнулся, Ч я даже прилагаю некоторые усилия, дабы выглядеть на
иболее безобидным существом.
Ч Тогда послушайте меня и не пейте здешней воды. Не ешьте ничего, что на н
ей сварено. Представьте себе, что туда… ну, скажем, опорожняют ночные горш
ки.
Ч Там что-то кроме горшков, верно? Ч спросил мэтр Эйбисс, понижая голос.
Ч К тому же я знаю, куда на самом деле их сливают и куда потом вывозят в дву
хсотведерной бочке.
Ч Вода заражена? Чем-то таким, что вы смогли увидеть?
Рэндалла передернуло всего до последней косточки, и он промолчал. Мэтр б
ыл понятлив, и не стал его допытывать. К тому же появился Райе со своей доб
ычей, и они немедленно разделили ее на троих.
Ч Молока не достал, Ч с набитым ртом извинился сквайр. Ч В это время год
а оно горькое. Телята только что родились.
Неизвестно, откуда он упер двухпинтовую бутыль с каморийской печатью на
сургуче, но, во всяком случае, они двое были ею осчастливлены. Мэтру Эйбисс
у вино было запрещено уставом, как бренное излишество, и мальчишки не ста
л его уговаривать, дабы не подвергать соблазну.
Но, видимо, он был из тех людей, кто способен вытянуть из немногого сказанн
ого большое знание. Рэндалл заметил, что весь остаток дня мэтр был озабоч
ен, а уходя, сказал:
Ч Королевский замок Констанцы построен на фундаменте другого строени
я. Предыдущего дворца. Архитекторы стремились использовать стратегиче
ские выгоды его местоположения, а также определенную энергетику исстар
и живого места. Он был снесен до основания при завоевании наших площадей
азиатской ордой, на некоторое время обосновавшейся здесь, а после не то о
казавшейся не в состоянии удержать столь великое, не то, что вероятнее, по
жравшей самое себя, разложившейся изнутри. Разумеется, при строительств
е был проведены исследования и проложены необходимые коммуникации. Где-
то попадались мне на глаза отчеты о том, что под руинами старого замка обн
аружены обширные подземелья, уходящие глубоко под холм, целый затопленн
ый город, осушить который и засыпать землей не представлялось возможным
при том уровне техники и численности рабочих, каким они тогда располагал
и. Однако поскольку старый замок стоял на этом основании длительное врем
я без видимых повреждений конструкции, фундамент сочли устойчивым и при
годным для новых строительных работ. Даже замуровали в него юную деву ра
ди благословения духов земли. Скверный, сказать, языческий обряд. Не ее ли
останки вы там видели?
Ч Может быть, Ч коротко отозвался Рэндалл. Судя по его впечатлениям, та
м, на льду мог покоиться целый гарем. Впрочем он не различал мужских и женс
ких скелетов. Мэтр Эйбисс разумеется, не желал того, но он напомнил ему о н
очных страхах, и, оказавшись в своей опочивальне, король вовсе не был расп
оложен от них избавиться.
Должно быть, потому, что к ее убранству тоже приложила руку его матушка. Ог
ромную кровать, всю в белоснежных шелковых простынях с оборками, осенял
сверху балдахин бордового бархата с вышитыми золотом вензелями БР.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116