Казн
а, если подумать, ничем не рисковала: наследников Баккара испокон веку на
зывали на букву Р. Вся посуда была позолочена. В общем, комната годилась на
то, чтобы повергать в восхищенное смятение послов провинциальных госуд
арств, но отнюдь не для жизни. Всегда горели лампы, как в комнате, так и под с
амим балдахином, так, чтобы он ни на минуту не оставался в полной темноте и
мог читать даже при задернутых пологах. Что Рэндалл и собирался делать, п
рихватив под мышкой увесистый томик «Легенд Старого Замка». Снаружи, сту
ча пиками, прошла смена синей стражи, назначенная сегодня охранять его н
очной покой. Со своей стороны мальчишки придвинули к двери кушетку, и Рай
е расположился на ней на ночь. В отличие от Рэндалла он никогда не страдал
бессонницей, и вскоре мальчик убедился, что остался фактически один.
Лежа на животе и подперев голову руками, он некоторое время листал книгу,
бездумно следя глазами за похождениями древнего короля, которого осада
гуннов заставила бежать, бросив на произвол судьбы родное гнездо и всех,
кого он в нем любил. Все любимые, включая детей и супругу, встретили злую с
мерть, а сам замок неистовые победители разнесли по камешку, и Рэндалл ск
возь зубы обозвал героя повествования козлом. Но тем не менее был заинтр
игован, каким образом тот «утек с ледяной водой, как вода сквозь пальцы», а
потом возник в новом месте, заново женился, срочно настрогал наследнико
в, собрал вокруг себя армию и возглавил вооруженное Сопротивление, через
несколько поколений возведшее на престол следующего короля Баккара.
Бежать!
Он захлопнул книгу, и Райе застонал во сне. Бежать как можно скорее, как то
лько лето принесет возможность передвигаться по дорогам. Бежать, пока эт
от замок не превратил его в извращенного злобного неврастеника! Если его
подозрения в отношении Брогау беспочвенны, не значит ли это, что именно т
аковым он и становится? В любом случае только побег даст ему то, в чем он ну
ждается, а именно: способность развиваться в направлении, какое самому е
му кажется перспективным. Одержать свои победы. Не останавливаться, пото
му что иначе Ч ледяной ад.
Лучшего места, чем Марка Хендрикье, ему не найти, чтобы спрятаться. Брогау
никогда не отыщет его у себя под носом. Потому что, сняв черное, он преврат
ится в мальчишку, каких тысячи. И он уже достаточно взрослый, чтобы работа
ть. Он усмехнулся. При его образовании, знании языков, письма и экономики,
а также при владении мечом и прочим благородным оружием ему вовсе не гро
зил тяжелый, черный, изнурительный труд. Любой купец возьмет его с радост
ью. Там море, корабли, заграница..
Подумав, он отверг этот вариант. По многим причинам, в том числе потому, чт
о он слишком многое оставлял неопределенным. Рэндалл не терпел «может бы
ть» и «наверное». Если он что-то предпринимал, то предпочитал, чтобы резул
ьтат был определенным. Если он соглашался на лишения, то желал бы иметь тв
ердые гарантии, что они окупятся. Он больше никогда не покатится вниз гол
овой в неизвестность. Но главной причиной, почему этот план оказался для
него неприемлем, была та, что ему пришлось бы скрываться. Если бы он хоть н
а минуту перестал быть Рэндаллом Баккара, он нипочем не смог бы стать им с
нова. Попытка представить, что ждет субъекта, осмелившегося во владениях
Хендрикье назваться королевским именем, вызвала у него угрюмый смех.
Хорошо было этому «утекшему сквозь пальцы» Риману Баккара. Люди знали ег
о, и, лишенный фактической власти и фактически низложенный, он все же оста
вался главой некоторой деятельной кучки, которая признавала его и его пр
ава. А кто заинтересован в нем? Кто испытывает к нему достаточно дружбы? Ла
дно, скажем так: кто испытывает к Брогау достаточно сильную неприязнь и и
меет смелость выражать ее открыто? Если нет друзей, придется пользоватьс
я врагами врагов.
Наверное, он раньше вспомнил имя, чем ему пришла в голову счастливая мысл
ь пошарить среди врагов Брогау. Наверное, поиски пути были лишь оправдан
ием для идеи, возникшей в одночасье. Но он не мог не признавать, что идея бы
ла блестящей.
Наверное, это был счастливый день, один из тех, когда знание само валится в
руки. Чертыхнувшись, как заправский стражник, у кого он, собственно, и под
цепил эту манеру, Рэндалл полез в книгу, отыскивая описание побега Риман
а-Призрака. И яростно продираясь сквозь цветистую манеру старинной лето
писи, постоянно ощущал в ней присутствие чего-то до боли знакомого. До бук
вально физической боли.
«…Путь его лежал вниз, и кухонные слуги рыдали, провожая своего властели
на и во тьму, и в холод, и полагая, что лицезреют свет его в последний раз. И н
икто из малых и слабых не прошел бы его, а потому пришлось ему оставить люб
имую супругу свою и малых детей, и была на сердце его тяжкая боль, но долг п
еред страной и богом вел его мимо Царства Мертвых, мимо Залов, где чудовищ
а распростерли свои крылья и химеры пожирали дух, но он не поддался им. Вид
ели они, светя вниз, как воды сомкнулись над его головой, и горько плакали,
потому что думали, что нашел он погибель на голову свою. Однако вынесло ег
о живым на зеленые берега, и неузнанным пошел он среди врагов своих, пока н
е встретил друзей, и страшна была его месть…»
Предположим, за каждым из этих невозможных слов есть смысл. И что получае
тся? А получается, что Риман, бросив жену и детей на расправу гуннам, смылс
я через кухонный колодец, что прорубь Ч Рэндалл как воочию вспомнил это
т бешеный поток, оттягивавший в сторону многоведерную бадью, Ч имела вы
ход в некий подземный путь, достаточно короткий, чтобы этот подонок не за
хлебнулся и насмерть не замерз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116