На кого пеняла Ува всю оставшуюся неделю, неизвестно, но пасторскую люби
мую племянницу, или, как сквозь зубы говаривали, кто она ему там, уже видел
и, когда она полами этой самой скандальной шубы снег по улице мела.
Вот в субботу взяла она платок побольше, привязала Аруди Ч не оставлять
же одну дома, оделась победнее-пожалостнее, повторила про себя, что говор
ить будет, волосы подвязала, чтобы показать, что в трудах она вся и некогда
Ч хотела еще сажей помазаться, да поняла Ч перебор выйдет и предстала п
еред большими людьми в большом сарае, что содержался при церкви как раз д
ля подобных дел. Приходилось ли разбирать кражу или государь объявлял на
селению перепись, забирали ли в солдаты или меняли оброчные, нормы все, чт
о касалось деревни в целом, творилось здесь, и теперь набилась сюда тьма н
ароду, охочего до дармового развлечения.
Люди, собравшиеся ее судить, были настолько большими, что сели на пасторс
кое место, лицом к дверям, а пастор словно умалился, сдвинувшись на самый л
евый край. Старосты и вовсе стояли, мяли шапки в руках, а те, на скамьях, слов
но даже и не видели оказываемого им почета, и одеты вовсе даже и не в овчин
ы, а в кожу да в замшу, и о чем-то своем зубоскалили, и плащи на скамье лежали
богатые. Оба молодые, кудрявые, пальцы в перстнях, серьги в ушах. Она бы даж
е сказала Ч по девкам зыркали, кабы не были такие важные персоны. Зрителе
й собралась, считай, вся деревня, и надышали так, что воздух ножом можно ре
зать. Девки, нарядные, сидели вдоль стен и лузгали семечки. Развлечение.
Ч Ну, Ч сказал один, что волосом потемнее, Ч душегубствуешь, баба?
Ч Кто, Ч спросила Ува спокойно, Ч говорит?
Ч Ну, скажем так, слух прошел.
Ч Я Ч не душегубка. Я повитуха. И это не слух. Это ремесло мое, каким живу, м
атерью оставленное. Других наследств нет, милостивые господа.
Ч А вот, Ч встрял другой, Ч тут записано, что извела ты странницу, мающу
юся мукой родовой, из-за дорогой ее шубы да по склонности к черному чароде
йству, требующему жертвы кровавой. На пергаменте, слышь, тетка, записано!

Ч Ну так, милостивый государь, Ч не теряя себя ответила ему Ува, Ч ежели
из чьего рта вылетело, так и на пергамент могло невзначай попасть. Чай тог
о же сорту новость.
Второй, который рыжий, покрутил головой.
Ч Слышите, Ярдли! А вы уверяли, будто смерды испытывают благоговейное по
чтение к писаным грамотам!
Ч Вам стоило держать пари, Птармиган…
Ч Ну что ж… Ува, рассказывай, как все было, Ч велел ей рыжий Птармиган. Ув
а сосредоточилась на шевелении щеточки его усов. Ара молчала у груди, как
рыбка.
Ч А что рассказывать? Ч осведомилась она более в воздух. Ч Ну, пришла он
а ко мне на порог. Гнать?
Ч Я не об этом, Ч отмахнулся Птармиган. Ч Кто они, откуда, как назвалась?

Ч А никак, Ч огрызнулась Ува, посмелевшая от того, что с нею разговарива
ют. Ч Молодые люди любят женщин, но не любят детей.
Ч Ха, Ч воскликнул неугомонный Ярдли. Ч Есть крохотная вероятность, П
тармиган, что вы… или я, хотя бы поверхностно были знакомы с этой особой? К
ак бы это выглядело забавно.
Ч Вряд ли, Ч пресек его более серьезный коллега. Ч Ни одна женщина не лю
бит меня настолько, чтобы не избавиться от ребенка сразу, как только угро
за стала реальной. Не говоря уж о том, чтобы тащиться рожать, сохраняя тайн
у, на край цивилизации, ночью, полагаясь лишь на деревенскую повитуху. Я эт
ого недостоин. Вы, полагаю, тоже. Неужели бы ваша подруга не сообщила вам, ч
то ожидает вашего ребенка?
Ч Боюсь, мои подруги не того сорта, чтобы им можно было доверять в щепети
льном вопросе установления отцов. Впрочем, если бы я решил придерживатьс
я твердой линии, вы нипочем не доказали бы, что у меня с ней был разговор на
эту тему. Подобные заявления не делаются публично. Если он допустил, чтоб
ы она рожала вот так, значит, ему все равно. Посему надобно искать горничны
х, а не папашу. Другого источника нет.
Ч Ну ладно. Мы здесь не за этим. Давай, бабка, рассказывай, как ты ее удавил
а.
Ч Не давила я ее. Наутро, едва малость посветлело, позвала старосту, и пас
тор потом пришел. Все они покойницу видели, и ежели нашли на ней какие след
ы, кроме тех, что роды оставляют, пускай бы сразу сказали.
Пастор поднялся со своего места, тихой мышкой шмыгнул за спинами сидевши
х, нагнулся над плечом Птармигана, которого, видимо, считал постарше, и что
-то ему зашептал, тыча пальцем в пергамент.
Ч Ну хорошо, не давила, не резала. Но ты ведь, говорят, искусная травница. К
ак насчет растительных ядов?
Ч Знамо дело, секреты у ремесла есть, как и у кузнеца, и у плотника, и у коже
мяки. Но господа, без сомнения, знают, что нет такой растительной отравы, к
акая бы следов по себе не оставляла. Белена зрачок в точку сводит, от ворон
ьей ягоды губы чернеют, кошкодох, напротив, мажет все кругом в желтый цвет
, спорынья живот вздувает, от молочая Ч белый налет. Да и какая мне от того
выгода?
Ч Предмет выгоды в иске обозначен определенно и веско, Ч вставил Птарм
иган. Ч Полная шуба в сорок соболей, стоимостью не в одну королевскую рад
у.
Ч Интересно, Ч промямлил Ярдли, кося глазом в сторону пастора, Ч не ее л
и я давеча видел на улице? Только внутри была симпатичная барышня из мест
ных, которая застеснялась со мной покалякать.
Пастор сгорбился и прикрыл руками багровеющие, как у подростка, уши. По на
роду пополз шепоток. Ува приободрилась, но рано.
Ч Куда б я ее дела, шубу эту, будь она неладна, коли бы с самого начала на не
е нацелилась? Она, как вы сказали, не одну раду стоит. Кто мне здесь за нее ст
олько выложит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116