Ч Состоятельную горожанку, которая сама ходит на рынок и сама ведет сво
е хозяйство, которая себе голова, а мужу Ч шея, зовут мистрис. Если же поку
пки делает кухонная служанка для господского стола, то ее можно назвать
тетушкой. Но! Только в том случае, когда ее госпожой будет мистрис! Потому
что ежели ее госпожа Ч леди, «сударыня» в нашем обозначении, то ее служан
ку мы поднимаем в должности и именуем ее «мистрис», как самостоятельную.
Это весьма уважаемые дамы, вы сами увидите.
Ч Заступница! Ч вздохнула Ара. Ч На них же не написано! А и было бы напис
ано, я все одно прочитать бы не сумела.
Ч Еще как написано! Ч воскликнул тутор. Ч Прямо-таки красками нарисов
ано. Чем синее дама, тем она благороднее. Выше синих только красные, но их н
а ярмарках еще никто не видал. Даму в красном зовут «мадам». Серые почитай
все «тетушки», коричневые, что подороднее Ч несомненные «мистрис». Титу
луй всегда немного выше, чем кажется: еще никому от этого неприятностей н
е выходило. Правда, «тетушка» звучит теплее, и ежели ты с нею угадаешь, теб
я привечать станут. А «сударыня», будучи употребленной в сильном промахе
, выглядит так, будто ты бедную даму стороной обойти хочешь. Кому это прият
но?
С мужчинами проще. У них, как правило, сразу видно, какого полета птица. Цве
та те же. Синие будут для тебя «судари», коричневые Ч мужья «мистрис» Ч «
мейстеры» или «мэтры», а серый ремесленник завсегда «дядюшка» или «брат
ец», коли достаточно молод. Но ежели встретишь этакого фанфарона в золот
е и перьях и в пестроте незнамо какой, титулуй его сразу по высшему разряд
у милордом или сэром, и точка. Этакие и сами по себе обидчивы, и характером
отличаются склочным, и много нашему брату могут доставить неприятносте
й.
Что же касается политесу, то когда мужчина идет с дамой, обращаешься к дам
е по титулу мужчины, то есть с сударями ходят сударыни, с мэтрами Ч мистри
с, а уж тетушки все больше с дядюшками. Но только в том случае, если женщина
по положению не выше! Иначе рискуешь обозвать тетушкой даму, вышедшую с т
елохранителем, садовником, кучером… А оскорбить даму Ч это все равно чт
о оскорбить ее мужа. Много неприятностей, а потом спина болит. Ну и, разуме
ется, это правило действует при разрыве в статусе не более чем на одну сту
пень. Скажем, сударь и мистрис будут для тебя сударем и сударыней, мэтр и т
етушка Ч мейстер и мистрис, сударь и тетушка…
Ч Милорд и горничная, Ч догадалась Ара.
Ч Похвально, юная леди. Но в нашем случае уместно будет горничную… не зам
етить. Обращаешься к одному милорду, точно так же, как обращаешься к судар
ыне, если при ней очевидный чичисбей. Коли уж она сама сочтет нужным, то ве
лит спутнику тебе ответить, если он ее ниже.
Несмотря на кашу, смешавшуюся в голове после всех этих объяснений, Ара вы
шла с мышами на ярмарочную площадь, и успех превзошел все ожидания. Она пе
реманила всех зрителей от акробата, почти всех Ч от пляшущего мишки, и то
лько медвежонок мог с нею тягаться. Дело решили дети. К медведям строго-на
строго запрещалось прикасаться, а Ара своих артистов давала в руках поде
ржать, испросив предварительно взглядом разрешения у матери или строго
й няньки. Шумные, визжавшие от восторга городские дети становились загад
очно тихими, когда теплый крохотный зверек тыкался носом им в ладонь, и ве
рещали от удовольствия, когда мышка проделывала свой самый незатейливы
й фокус: ныряла в рукав и после недолгого щекотного путешествия, царапая
коготками по пузику, высовывала мордочку из другого. У платных нянек, под
озревала Ара, возникли бы большие трудности с трудоустройством, когда бы
они отважились «не пущать» питомцев на этот аттракцион. Однако Девушка-
Мышатница пользовалась популярностью не только у детворы. Подходили со
лдаты с подружками, интересовались.
Ч Ой, Ч визжала веселая толстуха, Ч вот под юбку-то заберется!
Ч Не трусь, Мэг! Ч отвечали ей приятели. Ч Нас много, вместе как-нибудь п
оймаем!
Мышки кувыркались, выстраивались в пирамидку, отдавали соломинками вои
нский салют. К Аре текли медные монетки, и на ближайшее время она была изба
влена от страха потерять крышу над головой. К тому же ей было неинтересно
все время играть одно и то же, и она, увлекаясь сама, от недели к неделе варь
ировала свою программу. Новости о новинках распространялись молниенос
но, передаваясь детской почтой Ч из уст в уста. И дети все тянули и тянули
своих родителей, мамок и нянек, потому что каждый хотел посмотреть, что ещ
е новенького мышки покажут.
Однажды, к всеобщему ужасу, Ара опустила коробку наземь, мышки резво пере
кинулись через край и разбежались по рынку. Никто не понял ее замысла, но о
на, скупо улыбаясь, жестом попросила подождать. Зрители согласились и, ка
к выяснилось, не прогадали. Мышки вскорости вернулись с полными защечным
и мешками, чинно забрались в свою коробочку и вытрясли в общую кучку подо
бранные с земли зернышки. В дальнейшем этот аттракцион пользовался немы
слимой популярностью среди королевских фуражиров и интендантов.
Подходили разведчики из балаганов, у которых она отбивала хлеб, интересо
вались методикой ее дрессуры. Ара только головой качала, и засланцы уход
или несолоно хлебавши. Впрочем, все понимали, что у каждого Ч свои секрет
ы.
Из всех ее зрителей солдаты были самыми невзыскательными и самыми денеж
ными, легко расставаясь сегодня с нажитым вчера. Аре хотелось им нравить
ся. Поэтому вскорости на мышах появились перевязи и жилеточки в цветах о
сновных родов войск, и они вовсю проявляли героизм на стенах крепостцы, к
оторую Ара ночью построила из палочек, и обстреливали ее горохом из игру
шечной баллисты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116