Ч Естественно, ты ведь Избирающая.

Ч Не знаю, что вы там затеяли…
Ч Ну разумеется, ты это знаешь. И должна быть польщена, что твоя великоле
пная сила соединится с силой Дома Караатов, как должно было случиться с с
амого начала. Ч Она шагнула ко мне, и я невольно попятилась. Ч Думаешь, мы
не узнали бы, что тебе уготовили? Думаешь, Йихтор не смог бы организовать
слежку за монастырем? В конце концов он все равно бы подстерег тебя! Думае
шь, мы позволили бы бросить тебя на Ауорде и использовать в чужих планах, к
огда ты должна принадлежать моему сыну?
Я почувствовала на лице горячее дыхание старухи Ч она придвинулась бли
же, тесня меня назад.
Ч Сила! Ч проскрежетала она, разговаривая скорее с собой, чем со мной. Ч
Сила Ч это все, дочь Джареда. Имена, жизни, будущее Ч все это ничто по срав
нению с силой. Мы покинули Клан, потому что Совет отказался дать моему сын
у ту силу, которую он желал и заслужил по праву. Теперь он возьмет ее сам. Ч
Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом.
Ч Когда-то давно мы жили страстями. Мужчина и женщина соединялись в пару
потому, что это было им предначертано, а не под диктовку Совета. Они жили и
умирали так, как велела им их природа. Сегодня вечером Караат станет свид
етелем возвращения страсти, и мы будем праздновать Соединение Караата и
Сарк. Ты исполнишь свое предначертание. Ты сделаешь Выбор и соедини
шься с моим сыном.
Ч Нельзя навязать Выбор, Ч сказала я, сама не зная почему уверенная в эт
ом до глубины души.
Ч Нельзя, Ч согласилась, к моему удивлению, старуха. Ч Но мой сын не тра
тил времени даром, Избирающая. Он неплохо подготовился. Он разузнал кое-к
акие секреты, по крупицам извлекая необходимое ему знание из лучших умов
Пакта. Если ты не захочешь или не сможешь избрать его, как это п
одобает дочери Клана, что ж, Ч она пожала плечами, Ч это означает твой ко
нец. Но не наш.
Ч Что вы такое говорите?
Следующие слова оглушили меня, как удары.
Ч Если понадобится, Избирающая, мы просто подавим твой разум, заставив п
овиноваться нашей воле. Тебе не стоит волноваться, о твоем теле и его поте
нциале должным образом позаботятся, Ч злорадно пообещала старуха. Ч П
лодотворное Соединение Домов Сарк и Караат состоится сегодня вечером
Ч будешь ли ты в состоянии заметить это или нет.
Она снова хихикнула.
Ч В шкафу одежда твоего размера, фем ди Сарк. Не забывай, у нас была масса в
ремени, чтобы подготовиться к этому знаменательному событию.
Мать клановца-отступника подобрала юбку и исчезла, оставив в воздухе по
сле себя что-то неуловимо неприятное.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Ч Вот, опять. Придется взглянуть повнимательнее Ч сигнал быстро пропа
дает. Ч В голосе Терка не было слышно обычной враждебности; они с Моргано
м бок о бок склонились над экраном. Кресло второго пилота уже и не пыталос
ь подладиться под необычайно широкие плечи Терка. Ч Вот оно! Засек?
Джейсон уважительно глянул на блюстителя.
Ч Не представляю, как ты его нашел, Расс. Пожалуй, у тебя у самого имеется Д
ар.
Ч Я просто решил просканировать систему при помощи С-978, вместо того чтоб
ы стабилизировать…
Польщенные объяснения Терка прервало появление Барэка и Раэль.
Ч Вы нашли Йихтора? Ч Садд Сарк был взъерошен со сна, и его сходство с Сий
рой проступило вдруг необычайно ярко. Ч Ну, ваши приспособления сработ
али или как? Ч с легким нетерпением повторил он свой вопрос.
Ч Мы засекли крупный источник энергии, хом садд Сарк. Ч Терк был сама де
ловитость. Ч Не меньше шестидесяти кваратов. Хватит, чтобы обеспечить п
риличный город.
Ч К тому же город этот неплохо замаскирован. Теперь можно сказать, что Йи
хтор у нас в руках.
Ч Или мы у него, Ч мрачно пробурчал Гвидо. Ч Как бы сделать так, чтобы «Л
ис» не появился на экренемских мониторах?
Морган хищно улыбнулся.
Ч А что такое увидит ваш отступник? Одинокий маленький кораблик, скорее
всего, еще одного контрабандиста или пирата, пытающегося что-нибудь куп
ить или продать. Если мы узнаем код, то сможем приземлиться. Если не узнаем
, он разнесет нас в клочья на подлете.
Ч Или уничтожит любой наделенный телепатическими способностями неза
щищенный разум, к которому прикоснется. Ч Лицо Барэка было хмурым. Ч Ка
к сделал с Керром еще до того, как его корабль вошел в систему, Ч тихо и гор
ько добавил он.
Ч Керр погиб здесь? Ч медленно переспросил Джейсон, темнея лицом.
Раэль и ее кузен обменялись взглядами.
Ч Значит, вы здесь не для того, чтобы искать Сийру, Ч холодно бросил Морг
ан. Ч Вы подставили ее как приманку, чтобы она вывела вас и блюстителей н
а этого отступника. Вы используете ее…
Ч Нет! Ч горячо возразил садд Сарк. Ч Не знаю, как Сийра попала в эту пер
еделку, но я ничего подобного не планировал, уверяю тебя. Я направился на Э
кренем еще до того, как узнал, что там находится Сийра; я просто летел по ма
ршруту последнего путешествия Керра. Ч Он умолк и сделал глубокий вдох,
чтобы успокоиться. Ч Я не знал, что Йихтор жив. Мы оба пребывали в неведен
ии, пока Раэль не услышала об этом от Сийры и сама не почувствовала его. У э
того мерзавца столько силы, что он прихлопнул Керра, как муху, и довольно у
ма, чтобы не привлекать к себе внимания Совета.
Ч Но сейчас наша главная забота Ч это Сийра, кузен, Ч очень спокойно за
метила Раэль. Она поднесла руку к голове Барэка и медленно развела пальц
ы. Ч Нас волнует ее безопасность и благополучие. Она ведь и твоя родствен
ница.
Джейсон увидел, как клановец закрыл глаза и поморщился, как будто пыталс
я воспротивиться умиротворяющему спокойствию, исходившему от рук женщ
ины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148