Однако же в мои намерения не входило превратиться в кучку костей, выбеле
нных безжалостным солнцем Экренема Ч или как называлась та планета, на
которой я сейчас нахожусь. И что же мне оставалось? Только не Йихтор. Я сод
рогнулась от одной мысли о нем. С Гвидо связаться тоже никак нельзя. Похож
е, вариантов у меня было не густо.
Я вздохнула. Лучше действовать, пока у меня еще достаточно сил, чтобы защи
тить себя.
Представить себе образ той женщины из Клана, Раэль, оказалось несложно. Я
устроилась поудобнее, догадываясь, что процесс может оказаться долгим. Я
не знала, ни как далеко она сейчас от меня, ни согласится ли она помочь пос
ле того, как я обдала ее ледяным презрением. Очень аккуратно, чтобы не разр
ушить собственную защиту, я вся обратилась в мысль, стараясь быть как мож
но более незаметной. Применение моей все еще непривычной силы с каждым р
азом давалось мне все легче и легче. Чтобы передать мысль, пришлось откры
ть что-то вроде внутренней двери в моем сознании, и туда мгновенно хлынул
о небытие м'хира. Я отпрянула, потом с облегчением поняла, что меня вовсе н
е засасывает туда, я просто использую какое-то новое необычное чувство. В
озможно, клановцы частично существовали в этом самом м'хире. Солнце, как я
приняла на веру, то же самое, что я видела накануне, уже загнало мою тень ко
мне за спину, и только тогда я уловила слабый ответ. Я мгновенно вложила вс
е оставшиеся силы в этот ненадежный контакт, не обращая внимания на холо
дные и липкие от пота ладони. «Раэль!»
Мимолетное изумление в моем восприятии тут же сменилось ободряющей теп
лотой Ч она узнала меня. Я ощутила, как между нами в м'хире начинает протя
гиваться тонкая дорожка, становясь все шире и отчетливее с каждым приток
ом силы. «Сийра? Но…»
Я уже с трудом удерживала свой конец коридора открытым Ч мои силы таяли,
как если бы я перерезала вены на запястье и смотрела, как моя кровь вытека
ет на землю. Надо было торопиться.
«Ты называла меня сестрой. Обещай, что не предашь меня».
Связанное с моим через м'хир, ее сознание было как горное озерцо, безукори
зненно прозрачное, и я могла бы заглянуть даже в самые его глубины, если бы
у меня хватило на это сил.
«Сестрой не только по крови, но и по духу, Сийра. В какой бы беде ты ни была, з
най, что всегда можешь положиться на меня. Ч В ее мысленном голосе вдруг
прозвучала тревога. Ч Ты исчезаешь».
«Я заметила», Ч согласилась я сухо.
«Сориентируйся на меня».
» Сориентироваться?»
Замешательство Раэль было эхом моего собственного, но она не стала трати
ть времени зря.
«Открой мне свои мысли. Я приду к тебе. Ч Мне не удалось скрыть немедленн
о охватившие меня подозрительность и недоверие. Ч Тебе придется повери
ть, если хочешь, чтобы я помогла тебе, сестра».
Тон у Раэль был довольно резкий.
«Не знаю, Ч нерешительно произнесла я. Ч Ты для меня незнакомка».
В ее ответе ясно послышалось нетерпение.
«Думаю, в исследованной галактике для незнакомки есть тысяча разных име
н. Пусть „сестра“ будет одним из них, мне все равно. Я хочу только помочь те
бе, а для этого мне нужно суметь как можно скорее тебя отыскать».
Пожалуй, изнеможение, на грани которого я уже находилась, оказалось боле
е убедительным, чем ее уговоры. Я закрыла глаза и раскрыла двери к моим пов
ерхностным мыслям. Прежде чем я успела опустить все барьеры, Раэль сказа
ла быстро:
«Довольно, сестра. Я знаю, где ты. Оставайся на месте. Мне нужно подготовит
ься».
«Мне нужна вода и пища», Ч передала я ей уже в тумане, внезапно окутавшем
все мои мысли.
Связь прервалась.
Я свернулась в клубочек прямо под жарким солнцем. Барьеры были восстанов
лены, и я устроилась в сухой траве как птица в гнездышке Ч мое усталое тел
о требовало сна. Все, что я могла для себя сделать, было сделано. Остальное
зависело от незнакомки, которая называла себя моей сестрой.

ГЛАВА 23

Ч Надо было захватить из кухни сервоблок. Ч Раэль взирала на то, как я по
глощаю пищу, с выражением, которое более всего походило на священный ужа
с. Ч У меня было несколько воспитанников, но и им, наверное, было бы не под
силу столько умять за один присест, а ты же знаешь, сколько калорий требуе
тся детям, когда они еще связаны со своими родителями.
Вообще-то я ничего подобного не знала, поэтому с набитым ртом промычала ч
то-то неопределенное, но миску с рагу так и не отставила. Продолжая жевать
, я настороженно наблюдала за Раэль, опасаясь, что она и вместе с ней долго
жданная еда снова исчезнут таким же волшебным образом, как и появились. З
а палатку, легонько подрагивавшую на прохладном вечернем ветерке, я тоже
должна была быть благодарна ей.
Ч Я уже поняла, что нужно запасаться впрок, пока можешь, Ч проговорила я,
когда в меня уже ничего больше не могло влезть. Ч Спасибо, женщина из Кла
на.
Она потемнела лицом.
Ч У меня есть имя.
Ч Прости, Раэль, Ч искренне извинилась я. Пока я видела от нее только доб
ро, а взамен она не потребовала ничего, даже объяснить мое поведение, кото
рое явно было для нее источником постоянных страданий. Ч Я ведь сказала
тебе, что не помню своего прошлого, Ч проговорила я медленно. Ч Мне хоте
лось бы вспомнить тебя.
Хотя Раэль не пошла на мысленный контакт, в ней угадывалась какая-то креп
ко взнузданная сила, энергия, которую я ощущала, даже не глядя на нее.
Чтобы разорвать эту крепнущую между нами связь, но и не только, я сказала р
езко:
Ч Но мне трудно поверить в то, что мы сестры. Только сравни себя со мной.
Ч Я махнула рукой на свое, лишенное ее плавных изгибов, худое тело, до сих
пор облаченное в не по размеру большой космический костюм с «Торквада».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148