«Никогда!», Ч поблагодарила Энору и взяла платье, тут ж
е внутренне содрогнувшись от его тяжести. И заколебалась, неловко держа
его на вытянутых руках. Я знала, что Энора хотела лишь подбодрить меня, но
я не могла больше принимать от нее этот дар, сколь бы полезен он ни был.
Мне рассказали, что я росла вместе с ее матерью, а потом помогала ей произв
одить Энору на свет и могла бы воспитывать девочку в своем доме, будь я Изб
равшей. Однако я оставалась застывшей во времени, тогда как Энора жила но
рмальной жизнью. Ее сыновья выросли и разъехались, и женщина предложила
стать моей компаньонкой в изгнании, вела все мои дела, пока я сама была пог
лощена своими цифрами.
Это были отношения из чужой жизни.
Ч Я не хотела тебя обидеть, Энора, Ч сказала я ей. Ч Надеюсь, ты это поним
аешь.
Ч Понимаю, Ч отозвалась она мягко и развернула платье так, чтобы я дога
далась, куда просунуть руки. Ч В том, что действительно существенно, ты н
е изменилась.
Я с сомнением обдумывала это утверждение, бросив все попытки разобратьс
я в замысловатом наряде и предоставив опытным рукам Эноры взяться за дел
о и натянуть на меня платье.
Ч Я больше не Сийра ди Сарк, Ч пробурчала я в душной темноте и повторила
то же самое еще раз, когда мое лицо снова вынырнуло на волю.
Ее руки, на миг сжавшие мои обнаженные запястья, были приятно теплыми. Эно
ра с надеждой взглянула мне в лицо.
Ч Не тревожься о прошлом. Скоро ты станешь целостной и завершенной, как н
икогда прежде, Сийра.
Вот только кому из нас придется умереть, чтобы это произошло Ч Сийре Мор
ган или самому Моргану?
Громкий и звучный, голос Сонда'ата затянул первые слова обряда Соединени
я.
Ч Избирающая явилась. Вынесите дюрасы, чтобы все могли засви
детельствовать…
Сенебар был неправ Ч я слушала его, по крайней мере, между нырками в пену.
Поэтому знала, что дюрасами назывались кубки с напитком, куда был добавл
ен сомгельт, вещество, на непродолжительное время обострявше
е силу и делавшее партнеров более привлекательными друг для друга. Если
верить целителю, побочным действием сомгельта было то, что он ограждал р
ациональную часть разума от ураганных эмоций Выбора. Очень мило…
Молодой клановец подошел и остановился перед Сонда'атом, опустив поднос
так, чтобы глава Совета Клана мог видеть два резных деревянных кубка. Те, ч
то были тогда у Йихтора, походили на эти как две капли воды. Интересно, отк
уда они их берут?
Ч Засвидетельствовать слияние силы…
Я машинально укрепила ментальную защиту, но не под влиянием тех слов, что
бубнил Сонда'ат. Кто-то из Совета, похоже, Фэйтлен, снова не совладал со сво
ей яростью и выпустил ее наружу. Боумен с ее гвардией здесь явно не были ра
ды, но сделка есть сделка.
Блюстительница же Ч кто бы усомнился? Ч чувствовала себя как рыба в вод
е, непринужденно стоя у стены. Ее взгляд постоянно шнырял по залу Совета
Ч оценивая, запоминая и время от времени задевая меня. Я стояла рядом с Се
небаром и переминалась с ноги на ногу Ч босые ступни мерзли, а платье был
о тяжелым и жутко неудобным. Морган… где задерживался Морган? Может быть,
он передумал? Решил не приходить?
Ч Соединение длится вечно…
Я тоже предпочла бы сейчас находиться где-нибудь в другом месте. «Нет, Ч
прозвучал жаркий шепоток где-то внутри, Ч это не так». Ведь я ждала того, ч
то вот-вот должно было свершиться, не только со страхом за Джейсона, разве
нет? Я шарахнулась от правды, потом заставила себя двинуться вслед за это
й мыслью в глубину своего сознания. И ужаснулась, когда нашла, ощутила там
темное, хмельное ликование. Я должна заполучить Моргана. Какой ценой? Об э
том беспокоилась лишь ничтожная часть моего существа.
Ч Сила ищет силу в м'хире…
Боумен завороженно вслушивалась в напевные слова Сонда'ата. Небось пото
м перескажет ее своим экспертам слово в слово. Ничего удивительного, что
она с такой легкостью согласилась не брать с собой записывающее устройс
тво. А я вообще не слушала Ч мне сейчас гораздо важнее было попытаться вс
помнить все до единого слова лекции Сенебара. Следом за сомгельтом начин
ается испытание. У клановцев, как рассказал мне целитель, Сила-Выбора, зак
люченная в Избирающей, пытается подчинить себе силу не-Избранного канди
дата. Полем битвы служит небытие м'хира. Цель не-Избранного Ч выдержать а
таку Избирающей достаточно долго, чтобы успеть пробить постоянный путь
Ч Соединение Ч сквозь м'хир.
«А Морган?» Сенебар покачал головой. Этого не знал никто.
«И ты не поможешь ему», Ч сказала я тогда, уверенная, что в сделке Боумен с
Советом нет никаких гарантий того, что Джейсон останется в живых.
Целитель пообещал сделать все, что в его силах; мы оба отлично понимали: эт
о означает лишь то, что позволит ему Совет. Большинство из них гибель Морг
ана более чем устраивала.
Успешное испытание оканчивается Соединением, продолжал Сенебар. Каких-
либо предположений относительно нашего случая он старательно избегал.
Связь через м'хир может разорвать только смерть. После успешного Соедине
ния женщина впадает в трансоподобное состояние, в течение которого ее те
ло Открывается, принимая свою взрослую, детородную форму. Я тогда, помнит
ся, отмахнулась от этой запоздалой части лекции, а Энора, усердно трущая м
ою спину, словно в подтверждение слов целителя, густо покраснела. Физиче
ский акт спаривания происходил во время, выбранное Советом на основе про
гноза, какое из семейств Клана может произвести на свет потомка, чья сила
окажется наибольшей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148