Но в последни
х нескольких поколениях Избирающие стали слишком могущественными, и те
перь поражение стало означать смерть.
Ч И вы с этим смирились.
Ч Мы приспособились, Ч быстро поправил собеседника Барэк. Ч Мы же не в
арвары, Морган. Совет очень тщательно отбирает кандидатов для самых силь
ных Ч и самых смертоносных Избирающих. Не-Избранные мужчины, включая и м
еня, тем самым получают защиту.
Клановец снова умолк, и Джейсон произнес недоверчиво:
Ч Но когда для сильных Избирающих находят равных по силе или более силь
ных кандидатов, ваш Совет просто ускоряет весь процесс. Неужели в Клане к
роме силы ничто не имеет значения?
Ч Сила Ч это положение, богатство и выживание, Ч голос садд Сарка звуч
ал безнадежно. Ч Разве ты согласился бы отказаться от собственных спос
обностей?
Ч А в этом что-то есть. Ч Морган запустил пятерню в волосы. Ч Но они Ч ча
сть меня самого.
Ч Тогда представь, каково жить среди тех, кто ценит и развивает их. Вообр
ази, каково расти, постоянно ощущая присутствие разума друзей в своем со
бственном разуме. Представь общество, где любое общение основывается на
мгновенном и взаимном распознавании силы.
Ч А Сийра? Какое место она занимала в этом вашем обществе?
Глаза Барэка сверкнули.
Ч Многие считают ее вершиной нашей эволюции. Сийра Ч жемчужина нашего
вида, Морган, такой могущественной Избирающей еще не появлялось на свет.
Могущественной, желанной Ч и смертоносной. Да, несущей смерть каждому, и
бо еще не родился мужчина, способный сравниться с ней. Она Ч неотразимая
ловушка, одновременно искушение и гибель для любого не-Избранного. Тепе
рь понимаешь, почему я не осмеливаюсь приблизиться к ней?
Джейсон попытался сопоставить этот образ с той Сийрой, которую он знал, и
потерпел полное фиаско.
Ч Но она же была с тобой на Ауорде.
Ч Стазис на время приглушает разум и силы Избирающей. Так делают только
тогда, когда ей приходится путешествовать во время Выбора. Ч Садд Сарк в
здохнул. Ч Я был потрясен и польщен, когда узнал, что Сийра отправляется
на Ауорд, а мне предстоит быть ее провожатым. Пойми, она очень известна у н
ас, скорее как одна из героинь этих ваших развлекательных видеозаписей,
чем как живой человек. Она столько лет провела в уединении, скрытая от все
х. Мать рассказывала мне о ней. Ч Что-то в лице собеседника побудило клан
овца поспешно добавить: Ч Это было не против ее воли.
Морган, похоже, готов был вот-вот взорваться, однако передумал и заговори
л, медленно и сдержанно:
Ч Если блокировка, то есть этот стазис разума Сийры защищает тебя, я не п
онимаю, почему ты сейчас так боишься встречи с ней. И почему Раэль не хотел
а говорить об этом со мной?
Барэк покачал головой.
Ч Раэль чувствует себя рядом с тобой неуютно, Морган. Ты человек, и потом
… в общем… у нас не слишком принято даже между собой разговаривать о Выбо
ре и Соединении.
Ч Но ты же говоришь.
Ч Я Ч первый разведчик. Общаться с представителями чужих видов Ч моя п
рофессия. Ч Он пристально уставился на Джейсона и едва не улыбнулся, ког
да человек проглотил это определение и даже не оскорбился. Ч Я могу приз
нать наше сходство. Но обычный клановец, вроде Раэль, не может. Она должна
верить, что не такая. Однако я считаю, разгадка в том, что случилось с Сийро
й, в тебе.
Ч Во мне? Ч Будь Джейсон изумлен чуть меньше, он, возможно, вовремя взял б
ы себя в руки и не возвысил голос. Ч Потому что я снял часть блоков?
Ч Так ты что-то снял? Ч Клановец содрогнулся. Ч Хорошо, что это был ты, а
не я. Нет. Понимаешь, стазис Ч состояние гибкое, способное изменяться. По
своей природе Ч это наложение ограничений, что-то вроде искусственной
цепи, сковывающей истинную натуру Избирающей. Такая цепь не выдержит, ес
ли Избирающая окажется поблизости от не-Избранного мужчины подходящей
силы. Ее сила будет пытаться ответить Ч и ответит, если до мужчины можно д
отянуться. То, чего я боюсь Ч и чего никак не желает признать Раэль, Ч что
скованная этой цепью сила Сийры отзывается на твою силу.
Садд Сарк подождал, не скажет ли Морган чего-нибудь, но так и не дождавшис
ь, продолжил: Ч Если я прав, стазис Сийры мог уже серьезно ослабнуть или в
ообще завершиться. Так что если сейчас она действует как Избирающая, нам
обоим стоит ее опасаться.
Ч А Йихтор? Ч Лицо Джейсона было совершенно непроницаемым. Ч Почему э
тот ваш отступник так хочет заполучить Сийру?
Ч Совет испытывал Йихтора как кандидата для Сийры, но последнего испыт
ания он не прошел. Не-Избранные тоже чувствуют тягу к Выбору. Ч Голос Бар
эка на миг стал более мягким. Ч Думаю, ты видел, как насекомые летят на ого
нь? Сила Избирающей в м'хире для нас что тот огонь. И чем сильнее Избирающа
я, тем ярче пламя. Ч Клановец залился краской, но все же продолжил: Ч А Йих
тор принялся упорствовать. Он пытался лично увидеться с Сийрой, несмотря
на запрет Совета, и это нарушение обычая и закона пятном легло на всю его
семью.
Садд Сарк тяжело вздохнул.
Ч Если Йихтор попытается вступить в поединок с Сийрой, а она уже освобод
илась от стазиса, нам так или иначе еще недолго осталось беспокоиться о н
ем.
Морган подошел к панели управления и с отсутствующим видом окинул ее взг
лядом. Мысли его явно блуждали где-то далеко.
Ч Ты предполагаешь, что Йихтор будет играть по правилам. Почему?
Ч Выбор можно только предложить, человек, и Избирающая предлагает его н
е-Избранному. Весь риск выпадает на долю мужчины. Мы не можем заставлять н
аших женщин Ч этим славится ваш вид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148