Смегард искривил губы в ухмылке.
Ч Если ты продолжишь попусту тратить время, Моргану его удачливость да
же и не понадобится. Избавься от этой своей Киссью. Мне нужна твоя помощь.
Машина уже ждет внизу. Ч Вербовщик обратился к нам широкой спиной, верну
вшись к лихорадочным сборам.
Была ли то бравада или простая глупость, узнать мне было не суждено: дуло б
ластера Роракка еле заметно приподнялось, и он выстрелил Ч прежде чем я
успела даже подумать о том, чтобы предостеречь Смегарда.
Ч Эта облава была пос-сследним твоим прос-ссче-том, млекопитающее, Ч пр
оцедил пират, спрятал оружие в кобуру и снова зажал когтистой рукой рану
на груди. Меня затрясло. Я пыталась смотреть куда угодно, только не на обез
главленное тело, в падении с хрустом сминавшее бумаги и смахивающее пред
меты на пол. Рептилия захохотала, будто сделала что-то необыкновенно сме
шное, обрызгав мою щеку вылетевшей из пасти слюной. Меня передернуло, ког
да черный язык Роракка метнулся ко мне подобрать ее, оставив на коже жгуч
ий след.
Пират хорошо знал дорогу Ч он без промедления включил второй Ч потайно
й Ч лифт, который стремительно помчал нас вниз. Мой желудок тут же отозва
лся искренним возмущением. Лифт остановился, и его двери открылись в про
сторный ангар для наземных машин.
Бой сюда еще не дошел. Наемники толклись у машин, вооруженные до зубов, а н
екоторые даже облаченные в защитную броню. Наше появление вызвало у них
разнообразнейший набор эмоций, от полного надежды пренебрежения до пок
орного страха. Роракк подозвал водителя и охранника и направился к средн
их размеров машине, уже подогнанной к дверям. Приказы рептилии были испо
лнены в мгновение ока, без слова возражения и с явным облегчением со стор
оны выбранной пары.
Отсутствие Смегарда и бегство Роракка сказало оставшимся все, что они хо
тели знать. Некоторые тут же выбежали через другие двери, кое-кто начал за
бираться в машины. Броню без жалости побросали, а вот с оружием расстават
ься никто не захотел.
Охранник Роракка плюхнулся на сиденье рядом с водителем и нажал на кнопк
у, которая накрыла наши головы светонепроницаемым куполом, при этом не т
олько скрыв из виду, но и самих лишив возможности что-либо наблюдать. Маши
на плавно выкатилась из дверей, на миг чуть притормозила, точно ожидая пе
рерыва в движении снаружи, которого я не могла видеть, затем бесшумно дви
нулась дальше.
Мне не нужно было смотреть, куда мы едем. Мы направлялись в космопорт Ч и
к звездолетам. Я знала это по усилившемуся напряжению в собственных мысл
ях. Это не был мой выбор. Уж это-то я могла утверждать с уверенностью, пусть
даже и не была в состоянии полностью отделить свои мысли от чьего-то влия
ния. И те другие, отстраненные побуждения подталкивали меня лишь к тому, ч
то я должна попасть на корабль, а живой или мертвой Ч не важно. Я пришла к н
еутешительному выводу, что решения, которые они диктовали моему разуму,
могли подвергнуть серьезному риску мое будущее, если, разумеется, у меня
было будущее, которое можно было подвергнуть риску.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Ч Я ее не видела.
Тэль Масим лишь мельком взглянула на пластинку в руке Моргана, но он не со
мневался в том, что она запомнила изображение до мельчайших подробносте
й. О памяти Тэль на лица ходили легенды, что было весьма ценным качеством п
ри ее работе, заключавшейся в управлении входящим и исходящим транспорт
ными потоками космопорта. Хотя те, кто пытался мухлевать с портовыми сбо
рами, разумеется, были от этого далеко не в восторге. Многие недооценивал
и интеллект, скрывавшийся за этими маленькими блестящими глазками, и при
нимали душевную доброту, которую она столь щедро расточала незнакомцам,
за легковерность. Морган не страдал ни тем, ни другим.
Ч Спасибо. Свяжешься со мной, если она покажется поблизости до того, как
я взлечу, ладно? Ч Он взглянул поверх ее пухлых плеч на экраны. Из этой тес
ной комнатушки Тэль имела доступ к видеосистемам на всех въездах в космо
порт, равно как и на всех портовых буксировщиках. Как было принято, вокруг
самих кораблей следящую аппаратуру не устанавливали. Ведь многие из них
служили не только транспортными средствами, но и жилищами.
Ч Что здесь происходит? Ч Джейсон ткнул пальцем в один из экранов. Тэль
Масим перевела картинку на центральный монитор и увеличивала ее до тех п
ор, пока оба не смогли различить увеличивающуюся на глазах пробку.
Ч Пошлем-ка мы запрос, Ч пробормотала она. Экраны принялись перескакив
ать с кадра на кадр Ч Тэль обменивалась картинками с напарниками в друг
их местах трассы. Морган заморгал, пытаясь унять подступившее головокру
жение. Голоса бубнили вразнобой, заглушая друг друга, скорее заинтересов
анные, нежели встревоженные. В подобной работе любое событие, нарушавшее
ежедневную рутину, ценилось весьма высоко.
Ч Поналезла куча портовых медуз.
Ч Похоже, они устраивают несколько точек перехвата.
Ч Пожалуй, с этой неразберихой придется немного повозиться.
Ч Эй, да это блюстители! Что происходит, Тэль?
Ч А я почем знаю? Ч отозвалась та с достоинством, хотя в ее голосе прозву
чало неприкрытое раздражение. Ч Мне что, докладывают? Или ты воображаеш
ь, что на этой занюханной планетенке от медуз можно ожидать слаженных де
йствий? В небе чисто, Джейсон! Ч бросила она через плечо. Ч Твой буксир у
меня на первой очереди.
Морган сунул в карман изображение той, которую разыскивал. Пожалуй, с это
й проверкой и растущей пробкой перед взлетом ему вряд ли повезет на нее н
аткнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148