Ч спросил он.


Что ж, не уверена, что смогу вас заставить. В ваших способностях я нискольк
о не сомневаюсь. Но в любом случае мы причиним друг другу урон. И немалый.


Он кивнул, улыбаясь. Улыбка была искренней.


Да, полагаю, что так и будет. Мне нравится ваша честность. Мы действительно
повредили бы друг другу. Так что давайте лучше не будем.


Согласна. Так что, вы возвращаетесь?


Уже скоро. Только давайте немного поговорим вначале, Лейла.


Нет. Ч Она подняла оружие. Ч Переговоры окончены. Мы возвращаемся.


Он кивнул, чуть отвернулся от нее и неожиданно прищелкнул пальцами право
й руки. Лейла вздрогнула, почувствовав, как что-то ударило ее по запястью,
а затем пистолет оказался уже в его ладони.


Он нацелил оружие на нее, ожидая увидеть гнев, страх, возможно даже, беспол
езную попытку снова захватить контроль над оружием. Но вместо этого она
произнесла:


Ч Научите меня делать так же.


Они затерли все следы своего пребывания в доме ростовщика, оставив жертв
у валяться на полу возле открытого сейфа. Убийца терпеливо дождался, пок
а она влажной тряпкой сотрет с его лица и шеи капли крови. Он был одет в чер
ное, поэтому остальное не должно быть заметно.


Ч Грабитель, если бы все пошло не так, как надо, устроил бы поджог, чтобы сп
рятать тело, Ч предположила она.


Он уже опрокинул плошку лампады, и невысокие голубые язычки огня запляса
ли на краю ковра.


В пяти улицах от дома ростовщика они зашли в небольшую закусочную и заня
ли столик в дальнем углу. Лейла выбрала это место из-за плохой освещеннос
ти и возможности сидеть подальше от улицы. Она заказала кувшин цветочног
о настоя, засахаренные фрукты, плошку тчаль-ского риса с лимонным соком и
графин местного красного вина.


Ч Мило, Ч сказал он.


Ч Нисколько. Мое оружие все еще у вас.


Он поднял перед ней руки, открыв ладони. Они были очень бледными и очень из
ящными. Слейд нахмурилась, залезла под куртку и обнаружила, что «Хостек-5»
спокойно лежит в своей кобуре.


Что ж, этому вы тоже могли бы меня научить.


Как пожелаете. Но вы действительно хотите учиться?


Только некоторым трюкам. Я профессионал и стою своих денег. Мои навыки до
статочно хороши, чтобы удовлетворить моего нынешнего хозяина. И он тоже
учит меня кое-каким из своих умений.


Не сомневаюсь.


Но девушка любопытна и постоянно хочет узнать что-то новенькое. От челов
ека вроде вас...


Вроде меня? Дорогая моя Лейла, не так уж много времени утекло с тех пор, как
вы охарактеризовали меня как больного на голову убийцу. Психопата.


Она пожала плечами:


Ч Зато обладающего навыками.


Он рассмеялся. Она являла собой стоящий материал. Когда придет время, он, м
ожет быть, даже пощадит ее. Или, во всяком случае, убьет ее милосердно.


Заказ прибыл. Официантка едва одарила их взглядом. Рядом обедала пара. Де
вушка, явно родом с другой планеты, высокая, с телосложением пловчихи, с ко
роткими прямыми волосами и жестким, суровым лицом. Но кто же с ней? Ее возл
юбленный? Работодатель? Это был стройный самоуверенный человек в черном
костюме, с гладко выбритым и красивым, хотя и несколько асимметричным ли
цом.


Лейла поковырялась в рисе.


Ч Вы хотели поговорить.


Он налил себе немного вина.


С тех пор как мы покинули Юстис Майорис, прошло уже шесть месяцев, Ч сказа
л он. Ч И все это время вы оберегали меня. Держали меня вдали от посторонн
их глаз в своем укрытии.


Ради вашей же безопасности.


Понимаю. И ценю это. Кроме того, если еще не говорил, я очень ценю то, сколько
сил и вы, и все остальные потратили ради обеспечения этой самой моей безо
пасности.


Мне так не показалось. При первой же возможности вы сбежали и углубились
в неведомый вам город. Совершили убийство...


Ч Есть такое, Ч кивнул он.


Ч Так что?


У нее не было ни малейшего желания рассказывать ему правду. Незачем ему з
нать, что господин приказал позволить ему сбежать, а затем проследить, чт
обы все прошло как надо.


Ч Наш «главный» уже сходит с ума, Лея, Ч сказал ей тогда Орфео Куллин. Ч Т
акое ощущение, что у него земля горит под ногами, он постоянно мечется из у
гла в угол. Выпусти его немного погулять. Пусть думает, что смог от нас уск
ользнуть. Предоставь ему возможность порезвиться пару часиков, но посто
янно следи за ним и доставь обратно, прежде чем он... даже не знаю... попытает
ся сместить планетарное правительство или устроить еще что-нибудь в том
же духе.


Лейла Слейд рассмеялась.


Ч Я прослежу за ним, Ч пообещала она. Ч Если он хочет просто подышать св
ежим воздухом...


Молох взял пальцами щепотку риса, добавил к нему Какой-то засахаренный ф
рукт и отправил все вместе в рот. Тщательно прожевал и запил глотком цвет
очного настоя.


Ч Мне надо было уйти, Ч сказал он. Ч Слишком долго я оставался взаперти.
Сейчас вы держите меня под замком, а до того были секретисты в Петрополис
е. Все это время мне приходится жить по расписанию, составленному другим
и людьми. Мне необходимо было уйти, вырваться на свободу.


Ч Если бы вы попросили, мы, возможно, могли бы это устроить.


Если бы это оказалось кем-то устроено, разве была бы это свобода?


Логично, Ч уступила она.


На Юстисе Майорис, Лейла, Ч распрямился он, Ч я был так близко к цели. Я уже
практически завершил экстраординарный проект, который навсегда долже
н был изменить Империум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132