Замысловатая поверхность ее брони была способна отвести любой удар ме
чом, кроме самого точного.


Но кулак не был лезвием клинка. Рука не была мечом. Группа бронзовых закле
пок, идеально расположенных, чтобы не позволить сабле рассечь ребра, слу
жила отличной целью для сжатого кулака с выставленным пальцем. Они велик
олепно указывали, где находится средняя подмышечная линия, что позволял
о нанести прямой удар по сердцу.


Арианрод попыталась развернуться к Молоху, но она была ранена, и он прост
о наслаждался собой. Зигмунд пнул ее под левое колено, а затем поймал пада
ющее тело, подхватив его снизу рукой, и пробил нервный узел в области крес
тца. Боль пронзила таз и ноги женщины.


Она закричала. Но, будучи в три или даже четыре раза сильнее Зигмунда, мечн
ица сумела вырваться и откатиться в сторону. Оценив недостатки ее брони,
Молох перевел свое внимание на плащ женщины. Ну кто еще, кроме дикарей, мог
додуматься сражаться в таком плаще?


Он вцепился в него и потянул обеими руками, одновременно нанося удар ног
ой. Арианрод выгнулась назад, придушенная собственным плащом, и сапог по
пал ей точно в затылок.


Мечница потеряла сознание.


Искушение остаться и прикончить ее было очень сильным, но времени уже не
оставалось. Слишком поздно было выдумывать по-настоящему сложную смерт
ь. Удовольствия могли и подождать. Сейчас речь шла в первую очередь о выжи
вании.


Молох припустил по вырезанным в камне ступеням, поднимаясь к утесу. От кр
атеров исходил тошнотворный запах. Смердящие испарения образовали тум
ан. Было жарко. Зигмунд побежал еще быстрее, скидывая с себя чужую куртку.



Он уже делал в уме примечания и выводил умозаключения. В Когнитэ учили об
думывать поражения и ошибки сразу же, как только подобное происходило, и
брать это знание на вооружение. Люди часто сдаются или пасуют перед возм
ожной неудачей и поэтому становятся уязвимыми. Выпускник Когнитэ не поз
волит себе проявить слабость, если это, конечно, не будет умыслом.


Поражение необходимо признать, проанализировать и извлечь из него поль
зу. Поражение Ч только трамплин, позволяющий человеку взять разгон. Име
нно этому их научила госпожа Чейс. Модели оказываются неверными. Планы р
азрушаются. Ничто и никогда не происходит с абсолютной вероятностью. Но
гибнут люди только из-за того, что позволяют себе слабость разочарования
или плаксивые жалобы.


Незачем тратить силы на сожаления, им можно найти куда лучшее применение
.


Разум Молоха работал с холодной точностью. В следующий раз он спланирует
все более тщательно, потому что в следующий раз сам станет руководить оп
ерацией. Выбор Ордайона в качестве лидера оказался неудачным. Молох согл
асился с ним только потому, что необходимо было соблюдать старшинство. О
рдайон вступил в дело на двенадцать лет раньше его, а сам Молох был пока ещ
е молодым и непроверенным специалистом. Какими бы экстраординарными ни
были достижения студента - экстраординарными даже для школы, где обучали
сь невероятно способные люди, Ч Молох все равно должен был дождаться св
оей очереди. Но ему казалось, что Чейс распределила его в команду Ордайон
а, чтобы проследить за действиями этого лидера.


Что ж, тот потерпел неудачу. Планы оказались разрушены, а Ордайон Ч убит.
Как и все остальные, насколько было известно Молоху. Ему стоило вступить
в игру, когда Ордайон еще только начал терять нюх. Взять хотя бы те незначи
тельные решения, принятые в самом начале, с которыми Зигмунд не соглашал
ся. Тогда и надо было действовать. У него была возможность перехватить ин
ициативу и выступить против Ордайона. А в случае необходимости и заменит
ь его.


Именно этому он и научился. На лидера нельзя полагаться во всем. Надо быть
лидером для себя самого. И, обретя главенство, нельзя рассчитывать на то, ч
то подчиненные помогут вам исправить допущенные ошибки,Ч они вполне мо
гут метить на ваше место.


В следующий раз он внесет эти корректировки.


Теперь осталось удостовериться, что этот следующий раз будет.


Он добрался до верхних уступов. Известковые скалы, желтые, словно старые
кости, изгибались далеко внизу. Там, среди холмистого пейзажа, образован
ного нижними кратерами, он видел неясные очертания основного лагеря. Гно
зис-машины оставались там, если, конечно, их еще не разрушили инквизиторы;
они находились в такой дразнящей близости и были так бесценны, хотя их па
мять удалось загрузить только наполовину. Кратеры разговаривали значи
тельно медленнее, чем предсказывал Ордайон. По его оценкам, после отлета
с планеты и возвращения к Саруму должно было пройти всего две недели, есл
и установить хотя бы две или три машины. Но группа проторчала на Слифе три
месяца, и этого хватило агентам Трона, чтобы выследить их, зажать в угол и
прихлопнуть.


Бледно-голубой воздух дрожал от жара. Кратеры периодически взрывались, в
ыбрасывая из сердца планеты струи раскаленной плазмы. Ордайон приурочи
л эту операцию к периоду вулканической активности. Кратеры, как им расск
азывали, в такое время становились более разговорчивыми. Теперь же казал
ось, что плазменные гейзеры грохочут и озаряют небеса, радуясь вершащейс
я бойне.


Желтый дым стекал с вершины скалы. Камни, выброшенные во время последнег
о извержения, с грохотом катились по склону и срывались в расщелины. Зигм
унд почувствовал запах тухлых яиц.


Он остановился рядом с огромным, похожим на яйцо валуном и достал из карм
ана линк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132