Мне не нрави
тся выпытывать чужие секреты и не нравится копаться в содержимом голов м
оих друзей, но она что-то скрывает. Какую-то тяжелую тайну.


Ч Могу догадаться какую. Она хочет выйти из дела. Всякой службе когда-ниб
удь приходит конец. Что касается соратников инквизитора, то, как ни печал
ьно это говорить, причиной окончания контракта становится смерть, хотя с
уществуют и другие обстоятельства: разочарование, несовместимость или,
как в случае с Карой, усталость. Свол долгое время верно служила мне, а до т
ого помогала моему наставнику Грегору Эйзенхорну. У нее не осталось ника
кой личной жизни, и нечего больше доказывать. Вампирский клинок Чайковой
чуть не убил ее, но дал время задуматься. И тут появился Патрик Белкнап, в б
уквальном смысле став ее спасителем, и принес с собой надежду на совсем д
ругую, спокойную жизнь. А она хочет жить. Хочет жить в мире, где смертельна
я опасность не является каждодневной нормой. Она хочет уйти со службы Ч
ведь свой долг она давно выплатила Ч и обрести радости обыкновенного и
удивительного мира, любви и материнства, а также, готов держать пари, ей хо
чется однажды стать бабушкой.


Ч Я не могу ее винить. По правде говоря, и на меня порой накатывает отчаян
ие и меня наполняет безнадежная мечта о том же самом. Кара совершила даже
больше того, что сам Император мог бы ожидать от бесперспективной акроба
тки с Бонавентуры. Я всей душой желаю ей счастья и радуюсь тому, что ей, хот
я бы на краткий миг, удалось его обрести. К сожалению, долго оно не продлит
ся, если мы двинемся дальше. Боюсь, что все должно произойти сейчас или ник
огда. Главное, чтобы она решилась. Мне очень хочется, чтобы она набралась с
мелости и все мне рассказала. Я не стану произносить напыщенных речей, из
ображать расстройство или уговаривать передумать. Она прекрасно меня з
нает. Я просто от всей души благословлю ее. Инквизитору редко предоставл
яется такая возможность.


Ч Но я не стану и подталкивать ее к этому. Кара слишком хороша, чтобы ее по
терять. Ей придется прийти к решению самостоятельно и в свое время. Что ж,
думаю, это говорит обо мне как о властном и вздорном командире. Оправдыва
ться не стану. Я имперский инквизитор. Грегор Эйзенхорн воспитал во мне э
ту властность, и мне никогда не изменить себя.


Ч И лишь Император ведает, как бы мне того хотелось.


Ч В доме находятся еще два человека.


Ч Я откатываю свое кресло жизнеобеспечения от окна и проплываю над комн
атой. Мое бронированное вместилище темно-матовое, зловещее и обтекаемое
, оно парит в воздухе, поддерживаемое постоянно вращающимся и тихо гудящ
им гравитационным обручем. Я не покидаю кресла с тех пор, как практически
лишился тела почти семьдесят лет назад, когда под Вратами Спатиана сверш
илось отвратительное алхимическое преобразование триумфа в трагедию.
Тогда я превратился из здорового и рослого молодого человека в оплавлен
ную груду обгоревшей плоти, нуждающуюся в дополнительных системах, чтоб
ы продолжать жить. Мой модуль, конечно, не бог весть что, но я называю его св
оим домом.


Ч Не испытывая трения, я скольжу вдоль по коридору к той комнате, где спит
Заэль. Это еще один из обитателей дома. Второй Ч Вистан Фраука, который, к
ак обычно, сидит на стуле возле кровати Заэля. Вистан Ч мой тупилыцик, мой
неприкасаемый, человек абсолютно непроницаемый для любых псионически
х воздействий. Он с высокомерным выражением на лице смолит одну за друго
й лхо-папиросы и развлекается чтением примитивной эротики.


Ч Он просто восхитителен. Его высокомерие наигранно. Это я могу прочест
ь, невзирая даже на непроницаемость Вистана. Он заботится о Заэле с тех по
р, как мальчик впал в летаргию, в кому, в транс, или как там это называется. Ф
раука носил его, купал, читал ему и присматривал за ним.


Ч И этот же человек пообещал мне, что убьет Заэля в тот же миг, как тот проб
удится. Если, конечно, мальчик окажется именно тем, чего мы так боимся.


Ч Заэль Эффернети. Заэль Слит. Оборванец с нижних уровней стеков Петроп
олиса, беспризорник со способностями псайкера, не выявленными во время п
ериодических прочесываний территории и проверок. Он был не просто псайк
ером, а «зеркалом» Ч очень редкий дар.


Ч И - надо сказать, что это очень важное «и», Ч потенциально Заэль был сам
ым опасным существом в этом секторе. Существует комплекс предсказаний о
том, что в нашей реальности родится демон по имени Слит, Слайт или что-то в
роде того. Предполагается, что случится это из-за меня или кого-то из моих
людей на Юстисе Майорис во временной промежуток между 400-м и 403-м. М41. Если вер
ить предсказанию, то сотни, а может быть, и миллионы людей погибнут, когда
Слайт вырвется на свободу. Но меня предупредили. И я принял меры. Судьбу мо
жно изменить, пророчества Ч разрушить.


Ч Во время нападения на Дом Грусти, отнявшего у нас Зэфа Матуина, Заэль по
двергся психической атаке. Через некоторое время насевшие на него псайк
еры стали выкрикивать имя Слайта. С тех пор Заэль оставался недвижим. Воз
можно, его разум не сумел справиться с ними. А может быть, его кома стала ре
зультатом того, что мальчик оказался слишком слаб, чтобы вместить в себе
демона.


Ч Мы все узнаем, когда мальчик проснется. Либо он останется Заэлем, либо о
кажется демоном во плоти. И если именно последнее будет иметь место, то мо
й неприкасаемый сдержит силы пробуждающегося демона. Кроме того, Вистан
держит пистолет в кармане своего плаща, чтобы убить тело-носитель, пока н
е стало слишком поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132