ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Это не моя функция, Ч ответил смотритель.
Ч Открывайте дверь, Ч произнес Рейвенор.
Шаги и смех становились все ближе.
Ч Кто бы там ни приближался, Ч сказала Ангарад, Ч их мозги отравлены как
ой-то дрянью. Я чувствую ее запах.
Ч Ты можешь что-то унюхать за этой вонью? Ч спросил Тониус.
Ангарад проигнорировала его и посмотрела на Рейвенора:
Ч Они очень агрессивны. Будет кровопролитие.
Ч Откройте дверь, Ч повторил Рейвенор.
Смотритель попробовал вставить ключ, но тот отказался поворачиваться.
Ч Дверь еще не готова открыться снова.
Ч Откройте дверь.
Ч Придется подождать, пока она не будет готова, Ч сказал смотритель.
Тониус вздрогнул, когда в темноте стека прогрохотали выстрелы. С громким
визгом скользнула по камню пуля. Снова смех и крики. Вопли.
Ч Бандиты, Ч произнес Бэллак, вскидывая лазерный пистолет и тщательно
выискивая цель в противоположном конце дорожки. Ч Подогрелись химией и
теперь только и мечтают выяснить с кем-нибудь отношения. Что ж, у первой ба
шки, высунувшейся из угла, появится лишняя ноздря.
Снова раздались выстрелы, прозвеневшие уже ближе, и новый взрыв визгливо
го смеха. Ангарад встала рядом с Бэл-лаком.
Ч Только не перестреляй их всех, Ч сказала она, Ч Эви-сорекс жаждет.
Ч Ты только представь, что, если бы не вы, я бы не смог здесь позабавиться!
Ч с сарказмом в голосе произнес Бэллак.
Ч Поблагодарить можешь и позже, Ч ответила она.
Ч Ну же, Ч пробормотал Тониус, Ч что там с дверью?
Смотритель попытался снова, и в этот раз ключ повернулся.
Багровое марево, обжигающий ветер, красная пыль.
Ч Проклятие! Ч выругался Бэллак, вскидывая руку, чтобы защитить глаза о
т летящего песка.
Ч Только не снова, Ч произнес Тониус.
Черные выступы вулканической породы вырисовывались позади ровных крас
ных дюн. Жар, источаемый звездой, похожей на огнестрельную рану, обжигал и
х кожу.
Ч Только не сюда, Ч продолжил дознаватель.
Хладнокровная и смелая в улье, здесь Ангарад неожиданно испугалась.
Ч Это плохое место, и мы должны сейчас же убираться отсюда, Ч объявила он
а. Ч Что-то приближается.
Она была права. Даже Рейвенор ощущал это в глубине своего сознания: стелю
щийся зуд и знакомое чувство надвигающейся гибели, захлестнувшее их в пр
ошлый раз, когда они на короткое время оказались в красной пустыне.
Смотритель также явно оказался затронут происходящим. Не заставляя дру
гих просить его или приказывать, он воткнул ключ в замок и попытался его п
овернуть. Безуспешно.
Ч Давай же, давай!.. Ч прорыдал Тониус.
Усиливающийся ветер подхватывал песок и швырялся им в людей. Смотритель
сделал еще одну попытку.
Ч Давай же! Ч закричал Тониус.
Смотритель неистово загрохотал ключом в замке, а затем заколотил кулака
ми по двери.
Ч Она не откроется! Ч прокричал смотритель. В первый раз спутники инкви
зитора увидели, чтобы кто-либо из обитателей Дома проявлял эмоции. Ч Она
не откроется! Мой ключ не работает!
Ч Нет! Ч закричал Тониус.
Ч Продолжайте попытки, - произнес Рейвенор.
Ч Смотрите, о кровь моего клана, смотрите! Ч воскликнула Ангарад.
За грядой черных камней что-то появилось. Поначалу это казалось волной к
акой-то темной жидкости, бурным потоком переливающейся через скалы и уст
ремляющейся по дюнам. Но это была не жидкость.
Ч Откройте дверь! Ч твердо произнес Рейвенор.
Она не откроется! Ч прокричал в ответ смотритель. Поток состоял из живых
черно-белой окраски существ, стремительно несущихся единым фронтом. Щеб
ет, стрекотание и лай исходили от них. Органическая броня вспыхивала на с
вету подобно полированной стали. Каждая тварь была размером с человека,
туловище опиралось на две ноги и заканчивалось твердым, усеянными шипам
и и высоко задранным для поддержания равновесия хвостом. Существа, точно
спринтеры, низко пригибали головы, вытягивая шеи вперед. Их лапы и животы
были цвета грязного льда, а спины и вытянутые морды были черны, точно отпо
лиро ванный оникс, и броня в этих местах казалась наиболее толстой. Зорко
всматривались в пришельцев мертвые черные глаза Ч просто разрезы по бо
кам морды, чуть ниже мощных рогов. Пасти были полны длинных, похожих на игл
ы зубов. Четыре передние лапы с серпообразными когтями были прижаты к те
лу.
От тварей исходил запах, пугавший куда сильнее, чем переливчатые вопли. Д
а, запах оказался хуже всего, поскольку никто из людей Реивенора не ощуща
л прежде ничего подобного. Сухой мускусный и едкий, напоминающий одновре
менно ароматы полироли, забродившего фруктового пюре и трав, используем
ых для бальзамирования трупов. Все это присутствовало в нем, и в то же врем
я запах был совсем... чужим.
Он был чуждым в самом предельном значении этого слова.
Ч Пожалуйста, прошу вас, откройте дверь! Ч умоляюще провыл Тониус.
Монолитная, клацающая зубами волна неслась на людей, застывших возле оди
ноко возвышающейся средь пустыни двери. Масса черно-белых тел и хлещущих
во все стороны хвостов. Существа были слишком стремительны, слишком про
ворны, слишком многочисленны. Поднятое сильными лапами, над ними поднима
лось мерцающее облако реголи-товой пыли.
Ч Трон Святый! Ч выдавил из себя Бэллак.
Волна была уже рядом. Когтистые лапы взметнулись, готовясь ударить.
Ч Откройте дверь! Ч завопил Тониус.
Ч Поздно,Ч откликнулся Рейвенор.
Часть третья
Окольные пути
Глава первая
Она медленно замерзала. В приступе мелочной злости Лацик отобрал у нее т
еплый плащ. Ч Это тебе за то, что рассыпала мои игральные кости! Ч угрюмо
пробурчал он, бросая его в воду.
Друг Лацика, со всей очевидностью, являлся охотником за головами, или же п
росто наемным убийцей. Здоровенный хам с холеным, жилистым телом, и лицом,
одну сторону которого украшал шрам от сильного ожога. Одет он был в облег
ающий комбинезон, усиленный бронеплас-тинами, и стеганую куртку с мехово
й оторочкой, а вооружен лазерным гвардейским карабином с обрезанным ств
олом. Скорее всего, и сам этот человек когда-то служил в Гвардии.
Облапав Плайтон на предмет поиска оружия, он вытащил небольшой пистолет
«Тронзвассе», который она прятала за поясом. Отвратительные руки мужчин
ы обшарили каждый дюйм ее тела, и на лице наемника при этом блуждала улыбк
а.
Ч Свинья!.Ч произнесла Плайтон, когда тот завершил свое дело.
Ни секунды не помедлив, он тыльной стороной ладони отвесил ей такую поще
чину, что Мауд растянулась на палубе.
Ч Эй! Зачем? Ч воскликнул Лацик.
Ч Она тебе что, жена? Ч спросил человек с обожженным лицом.
И что-то в его взгляде заставило Лацика пожать плечами и отойти в сторону.
Значит, все-таки не такие уж онии «друзья». Плайтон отметила это для себя,
несмотря на полыхающую огнем щеку и затянутые слезами глаза.
Горелый грубо поставил ее на ноги и заставил сесть на пустой бак из-под ма
шинного масла.
Ч И не шевелись! Ч приказал он.
Трудно сказать, сколько прошло времени, но ей казалось, что миновало уже о
коло часа. Лацик накинул плащ и принялся прохаживаться взад-вперед, пере
кинув через плечо армейский карабин Плайтон. Горелый ненадолго спустил
ся в подводную лодку, откуда вернулся, чавкая сухпайком из корабельных з
апасов. Еще несколько пакетиков торчало из его карманов.
Ч Итак, какие правила игры? Ч стараясь придать своему голосу непринужд
енность, произнес Лацик.
Ч Надо сидеть здесь и ждать, пока позовут, Ч ответил его приятель, не пер
еставая жевать.
К этому времени Горелый уже уселся на катушку проволоки и распаковал еще
несколько пакетов с сухпайком. Ел он торопливо и неряшливо, точно дикий з
верь. Спустя некоторое время наемник прислонил свой карабин к катушке и
извлек из кармана «Тронзвассе» Плайтон. Он играл с ним, то передергивая з
атвор, то вынимая и загоняя обратно обойму, то щелкая туда-сюда рычажком п
редохранителя. Чтобы оценить боевые качества оружия, он несколько раз вс
кинул руку, прицеливаясь по воображаемым мишеням.
Ч Хорошая штука, Ч заметил он, посмотрев на Плайтон.
Мауд старалась избегать его взгляда. К этому времени она уже промерзла д
о костей. Она дрожала и сидела, обхватив себя руками.
Горелый доел очередной паек и бросил оставшуюся от него провощенную бум
ажку в воду. Плайтон могла видеть сквозь решетку, как та поплыла среди гря
зных льдинок мимо ее медленно тонущего плаща.
Наемник похлопал себя по карманам.
Ч Курить есть? Ч спросил он у Лацика. Ч Лучше лхо, но, в общем-то, что найде
шь.
Ч Бросил, Ч встревоженно произнес Лацик.
Ч А у тебя? Ч посмотрел Горелый на Плайтон. Она покачала головой, а потом
сказала:
Ч В плаще лежали.
Взгляд наемника переместился на Лацика.
Ч Больной ублюдок! Ч прорычал Горелый.
«Значит, в этих местах необходимо иметь как можно больше друзей? Похоже, Л
ацик, ты стремительно теряешь своего единственного приятеля».
Ч Надо бы придумать что-то, чтобы скоротать время, Ч задумался человек с
обгоревшим лицом, снова переводя взгляд на Плайтон. Ч Ты замерзла?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Ч Открывайте дверь, Ч произнес Рейвенор.
Шаги и смех становились все ближе.
Ч Кто бы там ни приближался, Ч сказала Ангарад, Ч их мозги отравлены как
ой-то дрянью. Я чувствую ее запах.
Ч Ты можешь что-то унюхать за этой вонью? Ч спросил Тониус.
Ангарад проигнорировала его и посмотрела на Рейвенора:
Ч Они очень агрессивны. Будет кровопролитие.
Ч Откройте дверь, Ч повторил Рейвенор.
Смотритель попробовал вставить ключ, но тот отказался поворачиваться.
Ч Дверь еще не готова открыться снова.
Ч Откройте дверь.
Ч Придется подождать, пока она не будет готова, Ч сказал смотритель.
Тониус вздрогнул, когда в темноте стека прогрохотали выстрелы. С громким
визгом скользнула по камню пуля. Снова смех и крики. Вопли.
Ч Бандиты, Ч произнес Бэллак, вскидывая лазерный пистолет и тщательно
выискивая цель в противоположном конце дорожки. Ч Подогрелись химией и
теперь только и мечтают выяснить с кем-нибудь отношения. Что ж, у первой ба
шки, высунувшейся из угла, появится лишняя ноздря.
Снова раздались выстрелы, прозвеневшие уже ближе, и новый взрыв визгливо
го смеха. Ангарад встала рядом с Бэл-лаком.
Ч Только не перестреляй их всех, Ч сказала она, Ч Эви-сорекс жаждет.
Ч Ты только представь, что, если бы не вы, я бы не смог здесь позабавиться!
Ч с сарказмом в голосе произнес Бэллак.
Ч Поблагодарить можешь и позже, Ч ответила она.
Ч Ну же, Ч пробормотал Тониус, Ч что там с дверью?
Смотритель попытался снова, и в этот раз ключ повернулся.
Багровое марево, обжигающий ветер, красная пыль.
Ч Проклятие! Ч выругался Бэллак, вскидывая руку, чтобы защитить глаза о
т летящего песка.
Ч Только не снова, Ч произнес Тониус.
Черные выступы вулканической породы вырисовывались позади ровных крас
ных дюн. Жар, источаемый звездой, похожей на огнестрельную рану, обжигал и
х кожу.
Ч Только не сюда, Ч продолжил дознаватель.
Хладнокровная и смелая в улье, здесь Ангарад неожиданно испугалась.
Ч Это плохое место, и мы должны сейчас же убираться отсюда, Ч объявила он
а. Ч Что-то приближается.
Она была права. Даже Рейвенор ощущал это в глубине своего сознания: стелю
щийся зуд и знакомое чувство надвигающейся гибели, захлестнувшее их в пр
ошлый раз, когда они на короткое время оказались в красной пустыне.
Смотритель также явно оказался затронут происходящим. Не заставляя дру
гих просить его или приказывать, он воткнул ключ в замок и попытался его п
овернуть. Безуспешно.
Ч Давай же, давай!.. Ч прорыдал Тониус.
Усиливающийся ветер подхватывал песок и швырялся им в людей. Смотритель
сделал еще одну попытку.
Ч Давай же! Ч закричал Тониус.
Смотритель неистово загрохотал ключом в замке, а затем заколотил кулака
ми по двери.
Ч Она не откроется! Ч прокричал смотритель. В первый раз спутники инкви
зитора увидели, чтобы кто-либо из обитателей Дома проявлял эмоции. Ч Она
не откроется! Мой ключ не работает!
Ч Нет! Ч закричал Тониус.
Ч Продолжайте попытки, - произнес Рейвенор.
Ч Смотрите, о кровь моего клана, смотрите! Ч воскликнула Ангарад.
За грядой черных камней что-то появилось. Поначалу это казалось волной к
акой-то темной жидкости, бурным потоком переливающейся через скалы и уст
ремляющейся по дюнам. Но это была не жидкость.
Ч Откройте дверь! Ч твердо произнес Рейвенор.
Она не откроется! Ч прокричал в ответ смотритель. Поток состоял из живых
черно-белой окраски существ, стремительно несущихся единым фронтом. Щеб
ет, стрекотание и лай исходили от них. Органическая броня вспыхивала на с
вету подобно полированной стали. Каждая тварь была размером с человека,
туловище опиралось на две ноги и заканчивалось твердым, усеянными шипам
и и высоко задранным для поддержания равновесия хвостом. Существа, точно
спринтеры, низко пригибали головы, вытягивая шеи вперед. Их лапы и животы
были цвета грязного льда, а спины и вытянутые морды были черны, точно отпо
лиро ванный оникс, и броня в этих местах казалась наиболее толстой. Зорко
всматривались в пришельцев мертвые черные глаза Ч просто разрезы по бо
кам морды, чуть ниже мощных рогов. Пасти были полны длинных, похожих на игл
ы зубов. Четыре передние лапы с серпообразными когтями были прижаты к те
лу.
От тварей исходил запах, пугавший куда сильнее, чем переливчатые вопли. Д
а, запах оказался хуже всего, поскольку никто из людей Реивенора не ощуща
л прежде ничего подобного. Сухой мускусный и едкий, напоминающий одновре
менно ароматы полироли, забродившего фруктового пюре и трав, используем
ых для бальзамирования трупов. Все это присутствовало в нем, и в то же врем
я запах был совсем... чужим.
Он был чуждым в самом предельном значении этого слова.
Ч Пожалуйста, прошу вас, откройте дверь! Ч умоляюще провыл Тониус.
Монолитная, клацающая зубами волна неслась на людей, застывших возле оди
ноко возвышающейся средь пустыни двери. Масса черно-белых тел и хлещущих
во все стороны хвостов. Существа были слишком стремительны, слишком про
ворны, слишком многочисленны. Поднятое сильными лапами, над ними поднима
лось мерцающее облако реголи-товой пыли.
Ч Трон Святый! Ч выдавил из себя Бэллак.
Волна была уже рядом. Когтистые лапы взметнулись, готовясь ударить.
Ч Откройте дверь! Ч завопил Тониус.
Ч Поздно,Ч откликнулся Рейвенор.
Часть третья
Окольные пути
Глава первая
Она медленно замерзала. В приступе мелочной злости Лацик отобрал у нее т
еплый плащ. Ч Это тебе за то, что рассыпала мои игральные кости! Ч угрюмо
пробурчал он, бросая его в воду.
Друг Лацика, со всей очевидностью, являлся охотником за головами, или же п
росто наемным убийцей. Здоровенный хам с холеным, жилистым телом, и лицом,
одну сторону которого украшал шрам от сильного ожога. Одет он был в облег
ающий комбинезон, усиленный бронеплас-тинами, и стеганую куртку с мехово
й оторочкой, а вооружен лазерным гвардейским карабином с обрезанным ств
олом. Скорее всего, и сам этот человек когда-то служил в Гвардии.
Облапав Плайтон на предмет поиска оружия, он вытащил небольшой пистолет
«Тронзвассе», который она прятала за поясом. Отвратительные руки мужчин
ы обшарили каждый дюйм ее тела, и на лице наемника при этом блуждала улыбк
а.
Ч Свинья!.Ч произнесла Плайтон, когда тот завершил свое дело.
Ни секунды не помедлив, он тыльной стороной ладони отвесил ей такую поще
чину, что Мауд растянулась на палубе.
Ч Эй! Зачем? Ч воскликнул Лацик.
Ч Она тебе что, жена? Ч спросил человек с обожженным лицом.
И что-то в его взгляде заставило Лацика пожать плечами и отойти в сторону.
Значит, все-таки не такие уж онии «друзья». Плайтон отметила это для себя,
несмотря на полыхающую огнем щеку и затянутые слезами глаза.
Горелый грубо поставил ее на ноги и заставил сесть на пустой бак из-под ма
шинного масла.
Ч И не шевелись! Ч приказал он.
Трудно сказать, сколько прошло времени, но ей казалось, что миновало уже о
коло часа. Лацик накинул плащ и принялся прохаживаться взад-вперед, пере
кинув через плечо армейский карабин Плайтон. Горелый ненадолго спустил
ся в подводную лодку, откуда вернулся, чавкая сухпайком из корабельных з
апасов. Еще несколько пакетиков торчало из его карманов.
Ч Итак, какие правила игры? Ч стараясь придать своему голосу непринужд
енность, произнес Лацик.
Ч Надо сидеть здесь и ждать, пока позовут, Ч ответил его приятель, не пер
еставая жевать.
К этому времени Горелый уже уселся на катушку проволоки и распаковал еще
несколько пакетов с сухпайком. Ел он торопливо и неряшливо, точно дикий з
верь. Спустя некоторое время наемник прислонил свой карабин к катушке и
извлек из кармана «Тронзвассе» Плайтон. Он играл с ним, то передергивая з
атвор, то вынимая и загоняя обратно обойму, то щелкая туда-сюда рычажком п
редохранителя. Чтобы оценить боевые качества оружия, он несколько раз вс
кинул руку, прицеливаясь по воображаемым мишеням.
Ч Хорошая штука, Ч заметил он, посмотрев на Плайтон.
Мауд старалась избегать его взгляда. К этому времени она уже промерзла д
о костей. Она дрожала и сидела, обхватив себя руками.
Горелый доел очередной паек и бросил оставшуюся от него провощенную бум
ажку в воду. Плайтон могла видеть сквозь решетку, как та поплыла среди гря
зных льдинок мимо ее медленно тонущего плаща.
Наемник похлопал себя по карманам.
Ч Курить есть? Ч спросил он у Лацика. Ч Лучше лхо, но, в общем-то, что найде
шь.
Ч Бросил, Ч встревоженно произнес Лацик.
Ч А у тебя? Ч посмотрел Горелый на Плайтон. Она покачала головой, а потом
сказала:
Ч В плаще лежали.
Взгляд наемника переместился на Лацика.
Ч Больной ублюдок! Ч прорычал Горелый.
«Значит, в этих местах необходимо иметь как можно больше друзей? Похоже, Л
ацик, ты стремительно теряешь своего единственного приятеля».
Ч Надо бы придумать что-то, чтобы скоротать время, Ч задумался человек с
обгоревшим лицом, снова переводя взгляд на Плайтон. Ч Ты замерзла?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79