Часть вторая

Ведьмин дом на Утохре

Глава первая


Дверь полуоткрыта. Деревянная старая дверь. Самая обычная старая дверь в
самой обыкновенной раме. Она медленно покачивается на петлях, движимая
ветром, что не дует ни с одной из ее сторон... ветром, прибывающим откуда-то е
ще... Дверь ждет...


Фактора[3] звали Стайн. Эта информация была сообщена нам в самом начале мон
олога, вылившегося в более чем двадцать минут многословной преамбулы. Ст
айн оказался любителем поговорить. Что, впрочем, входило в его обязаннос
ти.


Ч Терпи.


Каждый такой фактор, к которому они приближались (а если проще, то каждый п
одобный торговый агент каждого зала Беринта, обладал собственным подхо
дом к работе, обязательно включавшим торговый вариант «придворных танц
ев» и «окучивание» клиента, возникавшие из опыта продаж. Покупатели ожид
али именно такого обращения. Начиналось все с радушного приветствия, с э
кскурсии от приемных покоев до выставочного зала фактора, а затем, перех
одило к предложению завтрака и спокойной, непринужденной беседе, сопров
ождавшейся расхваливанием достоинств и традиций Дома, к услугам которо
го изволил обратиться клиент. Темы разговора зависели от конкретного фа
ктора и его навыков общения, но служили только тому, чтобы проникнуть в со
знание клиента и поселить там необходимые мысли: о роскоши, исключительн
ости, качестве. В конце концов клиент оказывался готов выложить немалые
деньги.


И клиент не был просто клиентом. Это слишком уж грубый термин. Он был покуп
ателем. Так же, как фактор не являлся только продавцом или владельцем маг
азина. Таковы правила этикета Беринта.


Ч Он все не замолкает и не замолкает.


Ч Терпи.


Стайн встретил ее в приемной. Его заведение располагалось в северном кон
це прогулочной палубы Святого Иакова Ч района верхних уровней Беринта,
оккупированного знаменитыми торговыми заведениями. Глубокие уличные с
теки снаружи представляли собой многоярусные оуслито-вые дорожки, огра
жденные черными железными перилами, освещенные небольшими лампами и ок
ружающие пещерную мглу бездны между вздымающимися черными башнями, кот
орые прорастали прямо сквозь огромную бронированную крышу улья, топорщ
ась над ней шипами морского ежа. Натренированная улыбка на лице фактора
казалась таким же предметом одежды, как и форменный плащ.


Приемная представляла собой просторное помещение с высоким потолком, о
блицованное панелями из лакированного дерева.


Стайн поклонился и повел ее по выставочным галереям к главному демонстр
ационному залу. Овалы изумрудного света выхватывали из мрака стеклянны
е витрины. Пол покрывали бронзовые плиты, на которых за истекшие столети
я ноги посетителей оставили отчетливый след. Здесь располагался просто
й деревянный стол, окруженный кожаными диванами, на один из которых факт
ор и предложил ей присесть. Говорил только Стайн. Казалось, вся его работа
будет состоять исключительно из этого монолога. Некоторые агенты, с кото
рыми она встречалась до этого, выбирали осторожный или скромный подход к
покупателю, а то и позволяли ему самому вести беседу. Но Стайн был зануден
и много словен. Он поведал, что является девяностым Стайном в непрерывно
й череде Стайнов, служивших факторами Дома Стай на и Стайна. Это был насле
дственный, семейный бизнес. Их род проживал в Беринте уже шестнадцать ст
олетий. И торговый Дом являлся одним из старейших и предоставлял наилучш
ие товары в секторе.


Ч Вот, Ч сказал Стайн, Ч вы можете оценить наши изделия по этой безделуш
ке.


Он положил какой-то предмет под увеличитель, чтобы покупательница смогл
а его разглядеть. Руки фактора были очень бледными, ухоженными, маникюр б
ыл хорошо виден под линзой. В безделушке же, казалось, было больше жемчуга
, чем в некоторых океанах.


Ч Герб Стайнов.


Ч О, как я погляжу, в стилизованной форме он повторяется на вашем плаще,
Ч заметила покупательница.


Стайн самодовольно улыбнулся, восхищенный тем, что она это заметила. Он с
пылом принялся одарять комплиментами ее внимательность и ум.


Ч Такое ощущение, что он хочет жениться на мне.


Ч Тише. Придется потерпеть.


Стайна очень заинтересовала эта покупательница: элегантная женщина, хо
рошо одетая и при деньгах. В последние несколько недель торговля шла пло
хо, и прибывший паром оставил не так много достойных внимания клиентов.



Эта женщина была особенной. Она обладала вкусом. И красотой, если, конечно
, вас интересуют подобные мелочи.


Он продолжал рассказывать ей о своем фамильном бизнесе, поведав, что ока
зался не так хорош в ювелирном мас-ртерстве, как его многочисленные брат
ья, и по этой причине стал фактором. Он оставил все вопросы производства р
одственникам, которым, как похвалялся Стайн, надо было бы даже на руки пос
тавить клеймо со знаком пробы.


Но фактор почувствовал, что покупательница заскучавши. Надо было заканч
ивать. Она прекратила потягивать амасек, стоящий перед ней на лакированн
ой стойке, и перестала обращать внимание на засахаренный имбирь в неглуб
окой чашке. Хороший фактор замечал подобные детали. Хороший фактор знал,
когда необходимо увеличить темп и перейти от ритуала ухаживания к обсуж
дению покупки.


Ч Вы ищете что-то особенное?Ч спросил он, обходя обтянутый бархатом про
стой деревянный столик.


Стайн достал ключи и открыл створки ближайших витрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132