Остальные наводили оружие на открытую дверь.


В красном зареве возникали все новые рогатые черные морды. Твари скрежет
али зубами и брызгали слюной, врываясь в зал через дверь. Вначале дюжина, а
за ней и другая. И можно было спорить на что угодно Ч за дверью их очень, оч
ень много...


Началось светопреставление.


Люди Уорны палили без разбора. К красным отблескам пожара примешались яр
ко-белые лучи лазерных импульсов. Блестящие панцири тварей раскалывали
сь, отлетали клешни и рога, но нападающих было слишком много. Чирикающие х
ищники, пугающе проворные, добрались до первых рядов охотников, разорвав
их на куски. Выстрелы сменились криками. Те из людей Уорны, кто еще мог, бро
сились бежать.


Ч Держать позицию, мать вашу! Ч проревел Уорна с верхних ступеней лестн
ицы.


Он успел обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть метнувшийся к нему че
рно-белый кошмар. Люциус Уорна даже не вздрогнул. Он встретил тварь взмах
ом цепного меча, рассекая ее пополам. Но предотвратить столкновение с мо
нстром ему не удалось. Все еще продолжая размахивать лапами, туша зверя р
ухнула на охотника, сбивая его с ног.


Люди, охранявшие Кыс, сбежали. Она вскочила, борясь с желанием последоват
ь за ними. Но ей еще надо было найти Нейла. Надо было удостовериться, что Ре
йвенор не вернется, хотя, видя, сколько тварей толпится за дверью, Пэйшенс
могла быть в этом уверена.


Она бросилась к стонущим, жмущимся друг к другу смотрителям. За ее спиной
стреляли и гибли люди Уорны.


Ч Бегите! Ч закричала она смотрителям. Ч Убирайтесь отсюда!


Но ни один из них не отреагировал на ее слова. Они тряслись и что-то бормот
али себе под нос.


Ч Болваны! Ч прокричала Кыс.


Что-то ударило Пэйшенс, швырнув ее об стену. Один из громил Уорны отпихнул
ее в сторону, пытаясь удрать.


Черно-белая тварь приземлилась ему на спину. Мужчина рухнул ничком. Суще
ство мгновенно отсекло ему голову и руки.


Кыс почувствовала запах крови, хлещущей из мертвого тела, протекающей ск
возь решетку и расплескивающейся по полу. Пэйшенс медленно распрямилас
ь, высвобождая свои каины. Длинные металлические клинки, служившие заодн
о корсетными косточками, повисли по обеим сторонам от головы хозяйки, по
ддерживаемые и направляемые телекинетическими силами.


Чудище спокойно опустило морду и оторвало небольшой кусок от жертвы. Кыс
пробежалась взглядом по глянцево-черной поверхности панциря, испещрен
ного старыми шрамами, по восковой белизне брюха, где шевелились гнезда ч
ервей, паразитирующих на звере. Она обоняла металлический запах адренал
ина, исходящий от твари, и почему-то чувствовала ее псионическое присутс
твие на границе своего сознания. Хищник медленно поднял голову, повернув
к Кыс рогатую морду. На Кыс уставились пугающие, безжизненные смотровые
щели, расположенные над ухмыляющейся пастью. Яркие струйки человеческо
й крови стекали по блестящему, цвета выветренной кости подбородку, капая
на дорожку.


Существо чирикнуло, распахнув пасть и дергая языком. Оно умудрялось одно
временно жевать, прислушиваться и принюхиваться. Кожистые мешочки на ег
о горле ритмично раздувались, пульсировали.


Мощные лапы напряглись, и тварь прыгнула.


Кыс резко метнулась в сторону. Ее каины встретили существо в воздухе, уда
рив с силой винтовочных пуль. Пэй-шенс целилась в шейные мешки Ч самую мя
гкую, наименее защищенную часть тела. Проколотые кинжалами мешки лопнул
и, разбрызгивая желтую жидкость. Спустя секунду раскололись хитиновые п
ластины, когда клинки вышли из спины твари, окутанные дымкой.


Сила удара оборвала прыжок монстра и отбросила его назад. Теперь существ
о корчилось на дорожке, скалясь на Кыс, дергая хвостом и колотя когтистым
и лапами. Через некоторое время, когда кислота, вылившаяся из шейных мешк
ов зверя, разъела металл, вся секция, на которой лежала тварь, рухнула, раз
бившись о пол амфитеатра внизу.


Кыс вскочила на ноги, призывая обратно свои каины. Но от них практически н
ичего не осталось, кроме неровных, изъеденных кислотой кусков металла.


Пэйшенс отпустила их и почувствовала, как встают дыбом волосы на затылке
. Очень, очень медленно она обернулась. Низко пригнув голову и тихо поскул
ивая, к ней приближалась еще одна тварь.



Глава третья


Дом раскачивался и содрогался. Откуда-то сверху донесся грохот. Плайтон
свалилась со своего насеста, больно ударившись о пол и покатившись. Она е
два не упала в воду.


Ч Это еще что за чертовщина? Ч воскликнул Лацик, выхватывая линк.


Человек с обожженным лицом, тоже не удержавшийся на ногах, теперь подним
ался и был явно не в духе.


Ч Дай сюда! Ч прорычал он.


Подтягиваясь на трясущихся руках, Плайтон стала выбираться на мостки. По
д ней, в парковочном бассейне, неистово плескалась вода. Подводная лодка
натягивала цепи, взбивая в пену ледяное крошево. Цепи скрипели и грозили
порваться. Дом снова зашатался, круто накренился, и лодка вздыбилась еще
сильнее. Незакрепленные цепи хлестали плетьми по воде. Льдинки с треском
раскалывались об опорные колонны доков.


Ч Уорна? Уорна! Ч прокричал Горелый в линк. Ответа не было.


Ч Уорна?


Плайтон атаковала их сзади. Лацик упал и ударился головой о топливную ци
стерну. Его приятель попытался обернуться, и Мауд несколько раз ударила
его кулаком по голове, но не устояла на мокром полу и упала.


Карабин наемника ударился о палубу и заскользил к бассейну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132