Слейд подошла к гостиной и заглянула в приоткрытую дверь. Молох и Куллин
разговаривали, постепенно распаляясь. Уже третий день их спор вертелся в
округ возможности постройки новых гнозис-машин и возвращения на Слиф. Ус
лышав это название в первый раз, Лейла спросила о нем у Орфео, когда они ос
тались вдвоем.


Ч Лея, Слиф Ч это один из внешних миров, Ч сказал он тогда. Ч Небольшой ш
арик грязи, расположенный за тридевять земель отсюда, на самом краю сект
ора Калликсес.



Ч Ты там бывал?


Ч Нет, Ч отвечал он, Ч но я читал о нем в отчетах. А вот Молох видел его соб
ственными глазами. Там Рей-венор убил его в первый раз.


Лейла Слейд озадаченно посмотрела на Куллина. Тот прыснул со смеху, будт
о только что выдал превосходную шутку.


Ч Не понимаю. Что такого замечательного в этом месте?


Ч Там расположены кратеры, Лейла, вулканические кратеры. И они обладают
особым свойством. Ткань реальности тонка на этой планете. Можно встать н
а самом краю Имма-териума и прислушаться к его вибрациям. Кратеры разгов
аривают.


Ч Прямо-таки и разговаривают?


Ч Да. Голоса варпа, обрывки бормотания демонов. Если запастись правильн
ым оборудованием Ч в данном случае очень занятными и дорогостоящими ус
тройствами, называемыми гнозис-машинами, Ч эти голоса можно поймать и с
охранить.


Ч Для анализа?


Ч Да, а также в качестве источника инфернального могущества.


Потом Куллин еще много чего ей рассказывал, но используемые им термины с
тановились все более специфичными и загадочными, поэтому вскоре Лейла у
тратила нить разговора. Лейла знала, что он прекрасно понимал: у нее нет ни
малейшей надежды разобраться в том, как работают гнозис-машины, и все-так
и настоял на этих объяснениях. Он даже нарисовал для нее небольшой набро
сок.


Затем он рассказал ей о Рейвеноре. Когда Молох находился на Слифе с неско
лькими гнозис-машинами, созданными Когнитэ, туда с целью уничтожить прое
кт заявилась Инквизиция. Молох и Рейвенор вступили в сражение Ч тогда о
ни еще даже не знали друг друга, Ч и Зигмунду едва удалось унести ноги.


Он то ли прыгнул, то ли свалился в кратер. Его спасли при помощи телепорта,
но не раньше, чем Молох оказался охвачен пламенем, ударившим вверх. Демон
ические энергии обожгли его, и он долго не мог оправиться от ран.


Куллин рассказал ей, что именно тот случай он полагает временем, когда су
дьбы Молоха и Рейвенора соединились и оказались в руках Губительных Сил
. При помощи кратеров варп уловил их запахи, попробовал их на вкус и овладе
л ими. Неисповедимы пути Имматериума Ч пути слишком долгие, слишком тер
нистые и слишком загадочные, чтобы в них смог что-либо понять человеческ
ий разум. Но Губительные Силы увидели, что еще до конца своих коротеньких
жизней Молох и Рейвенор окажут им великую услугу.


Говоря об услуге, ты имеешь в виду Слайта? Ч спросила она тогда.


Да, услугой станет именно Слайт, Ч отвечал он.


Лейла попятилась от двери гостиной. Из того, что ей удалось подслушать, он
а поняла, что между Молохом и ее господином возникло несогласие касатель
но каких-то деталей конструкции гнозис-машин и того, какой сплав лучше ис
пользовать для внутренних механизмов. Также они обсуждали и привлечени
е к делу частных производителей, скорее всего с Кэкстона или Сарума, и сто
имость их услуг, и то, каким образом можно будет доставить машины на место.



Согласия они достигли только в том, что кратеры Сли-фа могут послужить ис
точником ценной и необходимой им информации об этом загадочном Слайте.



В ухе Лейлы запищало устройство, она поспешила прочь от гостиной, на улиц
у и, пройдя по небольшому, обнесенному стеной дворику, взбежала по лестни
це к центральному входу в здание.


За спиной Слейд пророкотал гром. Ветер усиливался, заставляя гнуться сух
ие кусты роз, росшие во дворе. Небо разделилось на две половины Ч ярко-жел
тую на востоке и черную, точно гематома, на западе, откуда надвигалась гро
за. Казалось, будто день и ночь решили в этот раз прийти вместе.


Лейла зашла в центр управления системами безопасности. Как и во многих д
ругих комнатах Эльмингарда, здесь расслаивающийся пластик и ветхая кам
енная кладка соседствовали с куда более современной отделкой. Стены был
и обшиты стальными панелями, а под решетчатым полом тянулись энергетиче
ские и информационные кабели.


По краям помещения стояло шесть когитаторов, расставленных звездой и по
вернутых к центру комнаты. Машины пощелкивали и гудели, мерцали лампы, а п
о графическим пластинам бежали волны зеленых синусоид. В самом центре «з
везды» помещался массивный гололитический дисплей, дающий изображение
на триста шестьдесят градусов. В стол возле каждого из когитаторов был в
монтирован вокс-тер-минал, подключенный проложенными под решеткой кабе
лями к громоздкому, высокомощному вокс-передатчику, стоящему в углу комн
аты. Вытяжная вентиляция под потолком позволяла поддерживать приемлем
ую температуру, несмотря на жар, исходящий от машин.


На посту находились Друэт и Цабо Ч члены команды, которую в результате т
щательного отбора создал Куллин. Одеты они были в незамысловатую унифор
му, скроенную из голубой шерсти и застегивающуюся на изящные серебряные
пуговицы.


В чем дело? Ч спросила Лейла.


Мадам, к нам приближается транспорт, Ч произнес Друэт.


Откуда?


Посадочное поле Дорсая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132