Ч Во имя Трона, Карл, ты что, заболел? Ты как?


Бэллак.


Ч Все хорошо, Ч сказал Тониус, поднимаясь и вытирая губы. Ч Лихорадка. Я
ее частенько подхватываю.


Бэллак успокаивающе положил руку ему на плечо и очистил губы и подбородо
к Карла своим носовым платком.


Ч Ничего, ты поправишься, приятель. Горячая еда и питье Ч вот лучшее лека
рство против любой болезни.


Ч Да, в этом ты разбираешься, Ч произнес Тониус.


Они устало побрели мимо полей, направляясь к Келлу. Вокруг стремительно
темнело, а в скалах над ними грохотала гроза. Бэллак в последний раз попыт
ался воспользоваться линком.


Ч От «Аретузы» до сих пор никакого отклика, Ч проворчал он.


Теперь, когда они оказались значительно ближе, Белк-нап изучил нужную ск
алу при помощи своего электроби-нокуляра.


Ч Утес находится на высоте тысяча метров. Можно с уверенностью утвержда
ть, что на самой его вершине расположено массивное здание.


Ч Как же они туда попадают? Ч спросила Плайтон.


Ч На флаере, Ч сказал Белкнап, после того как его линзы прожужжали в очер
едной раз. Ч Вижу один, припаркованный на краю обрыва. Его приковали цепь
ю, чтобы не унесло грозой. Ах да, лебедку я тоже вижу. Установлена на восточ
ном уступе. Мощная. Клеть, подвешенная на толстой цепи, явно предназначен
а для того, чтобы поднимать людей, приходящих с полей. Вон, видишь, слева на
скале?


Он передал бинокль Плайтон.



Ч Это что-то вроде лифта? Ч спросила она.


Ч Ага.


Ч Я насмотрелась лифтов на всю оставшуюся жизнь, Ч ответила Мауд.


Ч Будем карабкаться, Ч произнес Тониус.


Ч По этому? Ч рассмеялась Плайтон.


Ч Да, Ч сказал Тониус.


Ч Мы слишком торопимся, Ч ответила она. Ч Нам ведь ничего не известно о
том, что ждет нас наверху. Вначале необходимо все разведать. Возможно, сто
ит вначале подняться на один из утесов к западу отсюда. Ч Мауд махнула ру
кой. Ч Не стоит просто вламываться туда. Надо найти место для ночлега и пр
исмотреться, чтобы понять, с чем нам предстоит иметь дело.


Ч Я согласен, Ч произнес Бэллак. Ч Через несколько дней, когда мы уже бу
дем уверены...


Ч У меня нет нескольких дней, Ч сказал Тониус.


Ч Что? Ч спросил Бэллак, откидывая с лица растрепанные ветром белые пря
ди волос.


Карл неожиданно понял, что сам сейчас сказал.


Ч У нас нет нескольких дней, Ч поправился он.


Ч Действительно нет, Ч добавил Белкнап, убирая бинокль в потертый чехо
л. Ч Если Кара еще жива...


Ч К черту Кару! Ч рявкнул белобрысый дознаватель. Ч Все это слишком важ
но, чтобы...


Белкнап протянул свою винтовку Плайтон:


Ч Подержи ее, Мауд.


Ч Зачем?


Ч Чтобы я его не пристрелил ненароком.


Она приняла оружие. Белкнап с ошеломительной скоростью метнулся к Бэлла
ку и ударил его кулаком в зубы.


Ч Сейчас я тебе, ублюдок, расскажу, что важно! Ч произнес врач, глядя свер
ху вниз на упавшего дознавателя. Ч Кара, Кара и еще раз Кара. Можешь остав
аться, если хочешь. А я отправляюсь туда.


Ч Псих! Ч Бэллак сплюнул кровь.


Ч Хватит уже! Ч рявкнул Тониус.


Реакция Белкнапа его изумила. Удивительны были даже не его скорость и си
ла Ч легко забыть, что в первую очередь он был ветераном Гвардии и лишь во
вторую Ч врачом. Но, помимо этого, доктор следовал зову верности, любви и
дружбы, а только это сейчас сохраняло для них какую-либо ценность. Белкна
п оказался на стороне Тонну са.


Ч Не думаю, что нам стоит драться друг с другом, Ч сказал Карл.


Вначале он протянул было правую руку, чтобы помочь Бэллаку подняться, но
в последнее мгновение воспользовался левой.


Ч Держи.


Ч Простите, доктор, Ч произнес Бэллак, поднимаясь. Ч Я сказал не подумав
. Конечно же, судьба Кары важнее всего.


Белкнап что-то прорычал и забрал свое ружье из рук Плайтон.


Ч Надо готовиться к восхождению, Ч сказал Тониус. Ч Я понимаю, что неско
лько дней наблюдений позволят нам лучше подготовиться, Мауд, но у нас не о
сталось времени. И тем более его не осталось у Кары. Если, конечно, она еще ж
ива.


Ч Она жива, Ч угрюмо произнес Белкнап, и Плайтон утешающе сжала его руку.



Ч Мы не можем в этот раз действовать по учебнику, Ч сказал Тониус. Ч И по
мощи нам тоже ждать неоткуда. Так что начинаем ночью.


Белкнап кивнул. Плайтон вздохнула.


Ч Лучше скажи Ч как? Ч спросил Бэллак, с унылым видом показывая на верши
ну. Ч Это же тысяча метров.


Ч Будем карабкаться, Ч сказал Тониус.


Ч По этой скале? Ч фыркнула Плайтон.


Ч Есть несколько возможностей,Ч ответил Карл.Ч Горные тропы. Я могу...


Ч Что ты можешь? Ч спросил Бэллак.


Ч Могу видеть их, Ч произнес Тониус, указывая. Ч Там, там и там.


Белкнап снова расчехлил бинокль и навел его в указанном направлении:


Ч Да, он прав. Метко подмечено, Карл. Как ты, черт возьми, смог их разглядеть
?


Тониус пожал плечами.


Ч Значит, тропы? Ч спросила Плайтон.


Ч Я вижу как минимум три тропинки к вершине, огибающие ее с востока и с за
пада, Ч ответил Белкнап. Ч Они довольно опасны, но ведут куда надо. Если м
ы, конечно, переживем грозу в горах.


Ч Вечно это «если», Ч поежилась Плайтон.


Ч Так какие будут предложения? Ч Белкнап посмотрел на Тониуса.


Ч Поднимаемся наверх и заходим внутрь. Потом мы... даже не знаю. Начнем уби
вать? Ч произнес Карл. Ч Предлагаю разобраться на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132