ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Но меня предупредили. И я принял меры. Судьбу мо
жно изменить, пророчества Ч разрушить.
Ч Во время нападения на Дом Грусти, отнявшего у нас Зэфа Матуина, Заэль по
двергся психической атаке. Через некоторое время насевшие на него псайк
еры стали выкрикивать имя Слайта. С тех пор Заэль оставался недвижим. Воз
можно, его разум не сумел справиться с ними. А может быть, его кома стала ре
зультатом того, что мальчик оказался слишком слаб, чтобы вместить в себе
демона.
Ч Мы все узнаем, когда мальчик проснется. Либо он останется Заэлем, либо о
кажется демоном во плоти. И если именно последнее будет иметь место, то мо
й неприкасаемый сдержит силы пробуждающегося демона. Кроме того, Вистан
держит пистолет в кармане своего плаща, чтобы убить тело-носитель, пока н
е стало слишком поздно.
Ч Многие собратья по Инквизиции, включая моего достопочтенного настав
ника, отчитали бы меня за это. Они посчитали бы, что я слишком снисходителе
н. Сказали бы, что я дурак и что нельзя рисковать. Мне стоило бы прервать жи
знь Заэля прямо сейчас, пока он еще беспомощен.
Ч Но я решил не делать этого. Во-первых, я не могу быть уверен, что это не ра
збудит спящего демона.
Ч Во-вторых, я могу таким образом зарезать самого обычного спящего подр
остка. Возможно, что Заэль неодержим. Возможно, что он не Слайт. И пока оста
ется такая надежда, я не возьму на себя его казнь.
Ч Делает ли это меня слабым? Излишне милосердным? Глупым? Сентиментальн
ым? Возможно. Делает ли это меня радикалом? Да, думаю, что так и есть, хотя и н
е в том смысле, в котором обычно используется это слово. Я не могу и не стан
у подписывать Заэлю смертный приговор, оправдывая его только словами «а
что, если?»; мальчик имеет право на презумпцию невиновности. И да поможет м
не Трон.
Ч Я возношу молитвы Терре, чтобы в случае моей ошибки мне удалось остано
вить разрушения. Но если я прав, возникают вопросы: где же настоящий Слайт
? Прервали ли мы его рождение? Предотвратили ли исходящую от него угрозу? С
ейчас 404-й, а значит, мы уже вышли из временного промежутка, отведенного про
рочеством. Значит ли это, что все завершилось? Не знаю. Может быть, Слайт ск
рывается где-то, куда я не могу заглянуть? Как, например, Молох? И это мне тож
е неизвестно.
Ч Приходится полагаться только на то, что у меня есть.
Ч Вистан поднял взгляд, когда я вплыл в комнату. Так мы поступаем каждый д
ень. Я даю ему передохнуть от бессменной вахты.
Ч Все в порядке? Ч спрашивает он, кивком поприветствовав мое обтекаемо
е металлическое кресло.
Ч Я-то в порядке. Ты читал ему вслух?
Ч Сказка на ночь.
Ч О том, чем люди занимаются по ночам?
Ч Он смеется и выключает информационный планшет.
Ч Мальчику не важно, что именно я читаю.
Ч А если важно?
Ч Все равно это познавательно.
Ч Иди отдохни, Ч говорю ему я. Ч Тебе надо поспать.
Ч Вистан кивает и покидает комнату. Но после него остается аромат его по
следней папиросы.
Ч Я заставляю свое кресло остановиться возле кровати Заэля. Его кожа бл
една, а веки темные и запавшие. Он уже давно не приходит в себя.
Ч Заэль, Ч начинаю я. Ч Заэлъ, это я, Рейвенор. Просто решил тебя проведат
ь. Ты как?
Ч Ответа нет. Нет даже легчайшего признака, что он почувствовал меня. Я ра
зговариваю с ним каждый день уже очень давно.
Ч На тот случай, если ты вдруг слышишь, я расскажу тебе о том, как идут наши
дела. Мы победили. На Юстисе Майорис мы победили. Сражение было тяжелым, и
нам пришлось заплатить высокую цену, но мы справились. Всему ви ной, Заэль
, оказался мой старый враг, Зигмунд Молох. Я уже дважды хоронил его собстве
нными руками. Но у него есть дурная привычка воскресать. В тот раз он притв
орялся лор дом-губернатором субсектора и пытался воспользоваться тайн
ой географией Петрополиса, чтобы возродить один древний язык.
Ч Я представляю себе, как Заэль смеется, и смущаюсь. Пытаясь пересказать
случившееся, я понимаю, насколько странная получается история.
Ч Энунция, Заэль. Древнейший язык, дарующий говорящему на нем могуществ
о творца, власть над Словом, способным созидать и уничтожать. Он годами пе
стовал свои планы. Город был только механизмом, который Молох собирался
активировать. По мы остановили его. И это хорошо. Тысячи людей погибли, но
зато уцелели миллиарды. Мы не позволили ему превратиться в бога.
Ч Я слегка разворачиваю кресло, отключая поле, и опускаюсь на опоры. Подк
ованные основания опор тонут в ковре.
Ч Но есть и плохая новость: Молох сбежал. Он был ранен, но остался жив и сей
час наслаждается обществом еще нескольких очень опасных людей. Ими руко
водит посредник культистов по имени Орфео Куллин. Он чрезвычайно опасен
. Как и Молох. А вместе они...
Ч Заэль не шевелится и вообще не подает никаких признаков жизни. Он погр
ужен в сон, напоминающий смерть.
Ч Я обязан найти их, выследить Молоха, прежде чем он сможет снова собрать
ся с силами и продумать новый план действий. Понимаешь, именно так он и дей
ствует. Строит долгосрочные планы. Он, не задумываясь, берется за дело, где
для получения результата потребуются годы, а то и десятилетия. Я хорошо и
зучил его. Мы уже больше семидесяти лет сражаемся друг с другом. И мне дейс
твительно хотелось бы наконец увидеть его мертвым.
Ч Когда-то, Заэль, существовала одна школа... академия: частная, тайная, дав
но закрытая. Это было около века тому назад. Управляла ею изменница Лилеа
н Чейс, теперь уже покойная. Ее цель состояла в том, чтобы при помощи пси-он
ики, евгеники и философии вырастить поколение людей, готовых способство
вать распространению Хаоса в субсекторе. Все ее ученики были злыми гения
ми, чудовищами. Эти люди, как и то, что они создавали, досаждали Инквизиции
в течение многих десятилетий. Тайное общество. Смертельно опасное. И Мол
ох был одним из дипломированных специ алистов академии, одним из лучших
учеников Чейс. Его изумительный интеллект был усилен экстраординарным
и ментальными тренировками. Зигмунд Молох, как можешь понять, один из сам
ых разыскиваемых Инквизицией преступников. Он чудовищно злонамерен. Он
выпускник Когнитэ.
Ч Именно поэтому я и преследую его. Того, что мы сорвали его планы на Юсти
се Майорис, недостаточно. Он все еще жив, и мы обязаны разыскать его и унич
тожить, прежде чем он снова сможет встать на ноги. Ни одно из моих прежних
дел не было настолько серьезным. Ни преступление Гомека, ни даже дело Кер
вана-Холмана на Саруме, в котором, как я уверен, тоже отметился Молох. Высл
едить и казнить Зигмунда Молоха Ч наиважнейшая задача всей моей странн
ой жизни.
Ч Я окидываю взглядом лежащее перед собой тело, кажущееся таким невинны
м во сне.
Ч Заэль Слит. Или все-таки Слайт?
Ч Как бы то ни было, мы близки к цели. Думаю, что мы догнали его. Он здесь. Точ
нее, мы там же, где и он. На Танкреде. В одном переходе от твоего родного мира
, Юстиса Майорис. Проблема в том, что ордосы требуют моего возвращения. Я п
окинул Юстис Майорис в спешке. Теперь они хотят получить от меня ответы и
объяснения. И дольше ждать не собираются. Я рискую потерять свои полномо
чия и оказаться объявленным в розыск как отступник.
Ч Мне это не нравится, Заэль, но придется остановиться и отчитаться пере
д своим начальством. Надеюсь только, что успею найти и прикончить Молоха
раньше, чем они отнимут у меня инсигнию.
Ч Я помедлил.
Ч Что ж, вот я и рассказал о себе. А как твои дела, Заэль?
Ч Он не отвечает. Но другого и не стоило ожидать. Я слышу, как за моей спино
й открывается дверь, и вначале думаю, что вернулся Вистан.
Ч Но нет. Это Карл.
Ч Посланники прибыли, Ч говорит он.
Ч Уже? Что ж, хорошо. Я сам спущусь к ним. Заэль продолжает спать.
Ч Я активирую лифтерное поле своего кресла, разворачиваюсь и следом за
Карлом выкатываюсь из комнаты. Как говорят, держать ответ.
Часть первая
Вопрос братского взаимодоверия
Глава первая
Чтобы за три часа совершить восемь ритуальных убийств, требуется челове
к весьма особенного склада, и он, без сомнения, был именно таковым.
Каждое убийство казалось случайным, не связанным с другими и совершалос
ь совершенно различными методами и оружием. С первой жертвой он расправи
лся при помощи краденого ножа, имитируя нападение уличного хулигана. Вто
рую задушил и сделал так, чтобы все выглядело преступлением на сексуальн
ой почве. Третий и четвертый, как полагалось впоследствии, погибли в резу
льтате пьяного спора за карточным столом, одновременно выстрелив друг в
друга. Пятый отравился несвежими устрицами, что мог подтвердить любой па
тологоанатом. Смерть шестого и седьмого, также погибших вместе, была выз
вана разрядом электрического тока, в чем, по всей видимости, оказалась ви
новата ветхая проводка в доме. Восьмое убийство было обставлено как неуд
ачная попытка ограбления.
В это время она наконец догнала его. Он как раз закончил с местным ростовщ
иком, подрабатывавшим скупкой краденого и владевшим домом, расположенн
ым через дорогу от Базилики Механикус. Убийца прокрался через черный ход
на кухне, нашел ростовщика в одиночестве и забил его насмерть статуэтко
й святого Киодруса.
Затем он забрал из сейфа ростовщика кое-какие ценные бумаги и золотые сл
итки, чтобы инсценировать ограбление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
жно изменить, пророчества Ч разрушить.
Ч Во время нападения на Дом Грусти, отнявшего у нас Зэфа Матуина, Заэль по
двергся психической атаке. Через некоторое время насевшие на него псайк
еры стали выкрикивать имя Слайта. С тех пор Заэль оставался недвижим. Воз
можно, его разум не сумел справиться с ними. А может быть, его кома стала ре
зультатом того, что мальчик оказался слишком слаб, чтобы вместить в себе
демона.
Ч Мы все узнаем, когда мальчик проснется. Либо он останется Заэлем, либо о
кажется демоном во плоти. И если именно последнее будет иметь место, то мо
й неприкасаемый сдержит силы пробуждающегося демона. Кроме того, Вистан
держит пистолет в кармане своего плаща, чтобы убить тело-носитель, пока н
е стало слишком поздно.
Ч Многие собратья по Инквизиции, включая моего достопочтенного настав
ника, отчитали бы меня за это. Они посчитали бы, что я слишком снисходителе
н. Сказали бы, что я дурак и что нельзя рисковать. Мне стоило бы прервать жи
знь Заэля прямо сейчас, пока он еще беспомощен.
Ч Но я решил не делать этого. Во-первых, я не могу быть уверен, что это не ра
збудит спящего демона.
Ч Во-вторых, я могу таким образом зарезать самого обычного спящего подр
остка. Возможно, что Заэль неодержим. Возможно, что он не Слайт. И пока оста
ется такая надежда, я не возьму на себя его казнь.
Ч Делает ли это меня слабым? Излишне милосердным? Глупым? Сентиментальн
ым? Возможно. Делает ли это меня радикалом? Да, думаю, что так и есть, хотя и н
е в том смысле, в котором обычно используется это слово. Я не могу и не стан
у подписывать Заэлю смертный приговор, оправдывая его только словами «а
что, если?»; мальчик имеет право на презумпцию невиновности. И да поможет м
не Трон.
Ч Я возношу молитвы Терре, чтобы в случае моей ошибки мне удалось остано
вить разрушения. Но если я прав, возникают вопросы: где же настоящий Слайт
? Прервали ли мы его рождение? Предотвратили ли исходящую от него угрозу? С
ейчас 404-й, а значит, мы уже вышли из временного промежутка, отведенного про
рочеством. Значит ли это, что все завершилось? Не знаю. Может быть, Слайт ск
рывается где-то, куда я не могу заглянуть? Как, например, Молох? И это мне тож
е неизвестно.
Ч Приходится полагаться только на то, что у меня есть.
Ч Вистан поднял взгляд, когда я вплыл в комнату. Так мы поступаем каждый д
ень. Я даю ему передохнуть от бессменной вахты.
Ч Все в порядке? Ч спрашивает он, кивком поприветствовав мое обтекаемо
е металлическое кресло.
Ч Я-то в порядке. Ты читал ему вслух?
Ч Сказка на ночь.
Ч О том, чем люди занимаются по ночам?
Ч Он смеется и выключает информационный планшет.
Ч Мальчику не важно, что именно я читаю.
Ч А если важно?
Ч Все равно это познавательно.
Ч Иди отдохни, Ч говорю ему я. Ч Тебе надо поспать.
Ч Вистан кивает и покидает комнату. Но после него остается аромат его по
следней папиросы.
Ч Я заставляю свое кресло остановиться возле кровати Заэля. Его кожа бл
една, а веки темные и запавшие. Он уже давно не приходит в себя.
Ч Заэль, Ч начинаю я. Ч Заэлъ, это я, Рейвенор. Просто решил тебя проведат
ь. Ты как?
Ч Ответа нет. Нет даже легчайшего признака, что он почувствовал меня. Я ра
зговариваю с ним каждый день уже очень давно.
Ч На тот случай, если ты вдруг слышишь, я расскажу тебе о том, как идут наши
дела. Мы победили. На Юстисе Майорис мы победили. Сражение было тяжелым, и
нам пришлось заплатить высокую цену, но мы справились. Всему ви ной, Заэль
, оказался мой старый враг, Зигмунд Молох. Я уже дважды хоронил его собстве
нными руками. Но у него есть дурная привычка воскресать. В тот раз он притв
орялся лор дом-губернатором субсектора и пытался воспользоваться тайн
ой географией Петрополиса, чтобы возродить один древний язык.
Ч Я представляю себе, как Заэль смеется, и смущаюсь. Пытаясь пересказать
случившееся, я понимаю, насколько странная получается история.
Ч Энунция, Заэль. Древнейший язык, дарующий говорящему на нем могуществ
о творца, власть над Словом, способным созидать и уничтожать. Он годами пе
стовал свои планы. Город был только механизмом, который Молох собирался
активировать. По мы остановили его. И это хорошо. Тысячи людей погибли, но
зато уцелели миллиарды. Мы не позволили ему превратиться в бога.
Ч Я слегка разворачиваю кресло, отключая поле, и опускаюсь на опоры. Подк
ованные основания опор тонут в ковре.
Ч Но есть и плохая новость: Молох сбежал. Он был ранен, но остался жив и сей
час наслаждается обществом еще нескольких очень опасных людей. Ими руко
водит посредник культистов по имени Орфео Куллин. Он чрезвычайно опасен
. Как и Молох. А вместе они...
Ч Заэль не шевелится и вообще не подает никаких признаков жизни. Он погр
ужен в сон, напоминающий смерть.
Ч Я обязан найти их, выследить Молоха, прежде чем он сможет снова собрать
ся с силами и продумать новый план действий. Понимаешь, именно так он и дей
ствует. Строит долгосрочные планы. Он, не задумываясь, берется за дело, где
для получения результата потребуются годы, а то и десятилетия. Я хорошо и
зучил его. Мы уже больше семидесяти лет сражаемся друг с другом. И мне дейс
твительно хотелось бы наконец увидеть его мертвым.
Ч Когда-то, Заэль, существовала одна школа... академия: частная, тайная, дав
но закрытая. Это было около века тому назад. Управляла ею изменница Лилеа
н Чейс, теперь уже покойная. Ее цель состояла в том, чтобы при помощи пси-он
ики, евгеники и философии вырастить поколение людей, готовых способство
вать распространению Хаоса в субсекторе. Все ее ученики были злыми гения
ми, чудовищами. Эти люди, как и то, что они создавали, досаждали Инквизиции
в течение многих десятилетий. Тайное общество. Смертельно опасное. И Мол
ох был одним из дипломированных специ алистов академии, одним из лучших
учеников Чейс. Его изумительный интеллект был усилен экстраординарным
и ментальными тренировками. Зигмунд Молох, как можешь понять, один из сам
ых разыскиваемых Инквизицией преступников. Он чудовищно злонамерен. Он
выпускник Когнитэ.
Ч Именно поэтому я и преследую его. Того, что мы сорвали его планы на Юсти
се Майорис, недостаточно. Он все еще жив, и мы обязаны разыскать его и унич
тожить, прежде чем он снова сможет встать на ноги. Ни одно из моих прежних
дел не было настолько серьезным. Ни преступление Гомека, ни даже дело Кер
вана-Холмана на Саруме, в котором, как я уверен, тоже отметился Молох. Высл
едить и казнить Зигмунда Молоха Ч наиважнейшая задача всей моей странн
ой жизни.
Ч Я окидываю взглядом лежащее перед собой тело, кажущееся таким невинны
м во сне.
Ч Заэль Слит. Или все-таки Слайт?
Ч Как бы то ни было, мы близки к цели. Думаю, что мы догнали его. Он здесь. Точ
нее, мы там же, где и он. На Танкреде. В одном переходе от твоего родного мира
, Юстиса Майорис. Проблема в том, что ордосы требуют моего возвращения. Я п
окинул Юстис Майорис в спешке. Теперь они хотят получить от меня ответы и
объяснения. И дольше ждать не собираются. Я рискую потерять свои полномо
чия и оказаться объявленным в розыск как отступник.
Ч Мне это не нравится, Заэль, но придется остановиться и отчитаться пере
д своим начальством. Надеюсь только, что успею найти и прикончить Молоха
раньше, чем они отнимут у меня инсигнию.
Ч Я помедлил.
Ч Что ж, вот я и рассказал о себе. А как твои дела, Заэль?
Ч Он не отвечает. Но другого и не стоило ожидать. Я слышу, как за моей спино
й открывается дверь, и вначале думаю, что вернулся Вистан.
Ч Но нет. Это Карл.
Ч Посланники прибыли, Ч говорит он.
Ч Уже? Что ж, хорошо. Я сам спущусь к ним. Заэль продолжает спать.
Ч Я активирую лифтерное поле своего кресла, разворачиваюсь и следом за
Карлом выкатываюсь из комнаты. Как говорят, держать ответ.
Часть первая
Вопрос братского взаимодоверия
Глава первая
Чтобы за три часа совершить восемь ритуальных убийств, требуется челове
к весьма особенного склада, и он, без сомнения, был именно таковым.
Каждое убийство казалось случайным, не связанным с другими и совершалос
ь совершенно различными методами и оружием. С первой жертвой он расправи
лся при помощи краденого ножа, имитируя нападение уличного хулигана. Вто
рую задушил и сделал так, чтобы все выглядело преступлением на сексуальн
ой почве. Третий и четвертый, как полагалось впоследствии, погибли в резу
льтате пьяного спора за карточным столом, одновременно выстрелив друг в
друга. Пятый отравился несвежими устрицами, что мог подтвердить любой па
тологоанатом. Смерть шестого и седьмого, также погибших вместе, была выз
вана разрядом электрического тока, в чем, по всей видимости, оказалась ви
новата ветхая проводка в доме. Восьмое убийство было обставлено как неуд
ачная попытка ограбления.
В это время она наконец догнала его. Он как раз закончил с местным ростовщ
иком, подрабатывавшим скупкой краденого и владевшим домом, расположенн
ым через дорогу от Базилики Механикус. Убийца прокрался через черный ход
на кухне, нашел ростовщика в одиночестве и забил его насмерть статуэтко
й святого Киодруса.
Затем он забрал из сейфа ростовщика кое-какие ценные бумаги и золотые сл
итки, чтобы инсценировать ограбление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79