Чтобы сказать точнее, надо подойти ближе.


Ч Значит, подойдем, Ч сказал Тониус.


Ч Я по-прежнему не могу связаться с «Аретузой». Ч Бэллак потряс вокс-лин
ком. Ч Что случилось с этой штуковиной?


Ч Атмосферные помехи, Ч ответил Тониус. Ч Горы накрыло грозой.


Ч Но я даже до Дорсая не могу дозвониться, Ч сказал Бэллак.


Ч Атмосферные помехи, Ч повторил Карл. Ч С «Аретузой» все в порядке, они
комфортно устроились. Нас должно волновать только то, что происходит зд
есь. Надо рассредоточиться и осмотреть окрестности.


Они разделились. Плайтон с Белкнапом направились по дороге, уходящей к п
олям. Бэллак и Тониус свернули на две параллельные тропинки, уходящие в л
ес. С гор опускалась гроза. Деревья скрипели и стонали под ударами ветра. Ш
умели кроны. Сухие остовы поваленных деревьев свидетельствовали о том, к
акой силы достигают местные бури.


Тониус остановился посреди поляны. Остальные на этот момент уже скрылис
ь из виду. Почему-то отсюда, сквозь раскачивающиеся ветви, разглядеть гор
ы было легче, чем с дороги: черный остов, облеплепленный тучами. За ними не
бо казалось чистым и усыпанным звездами.


Гул в голове стал громче, и Тониус заметил, что его правая рука затряслась
. Он силой заставил ее успокоиться. В последние дни своей человеческой жи
зни он успел неоднократно пожалеть о многих поступках, и самым странным
из сожалений было то, что он не бросил свою правую руку валяться в загоне д
ля скота на Флинте.


Он очень старался справиться с ней, но понимал, что она постепенно одержи
вает верх. Это был только вопрос времени. Темные энергии бурлили в нем под
невыносимым давлением. Он ощущал себя перекипевшим котлом, забытым над о
гнем. В любой момент он мог взорваться.


Он уже несколько раз был близок к этому. На Беринте, когда убил человека. З
атем снова, но уже вынужденно, когда их заперли за дверью и оставили на рас
терзание когтистым чудищам. Ему ничего не оставалось, кроме как выпустит
ь таящееся в нем могущество, чтобы спасти всем жизнь. И сейчас лишь ничтож
ные остатки воли не позволяли высвободиться всему остальному. Его охват
ило пугающее чувство эйфории и... О Трон, какой же великий соблазн! Просто с
даться, позволить себе погрузиться в Хаос, наполняющий душу.


Как здорово было бы все это прекратить. Уступить, сдаться, отказаться от б
оя. Избавиться от гула, нашептываний, боли...


На плаву его держали только две мысли. Во-первых, он был имперским дознава
телем. Он долго шел к этому званию, прилагая массу усилий. И некоторая част
ь Карла Тониуса все еще желала, чтобы он продолжал служение и доказал сво
ю чистоту. «Как странно, Ч подумал он, Ч что человек, одержимый демоном, м
ожет оставаться настолько преданным, если, конечно, не обращать внимания
на пару отступлений от правил». У Тониуса были мечты, амбиции. Он верил, чт
о заключенные в нем силы могут принести пользу всему Империуму. Но если б
ы он просто открылся перед своими наставниками, они казнили бы его. Уничт
ожили бы без промедления. Каждый раз, когда ему приходила в голову эта мыс
ль, гул в его голове превращался в смех.


Вот и снова. Ха-ха-ха.


Вторая мысль сводилась к тому, что он не торопился умирать. Не снова и не т
ак, как на Юстисе Майорис. Этого действительно не хотелось. Какие бы выгод
ы это ни принесло человечеству, он не собирался умирать.


У него оставался только один выход. Там, высоко в горах, прятался разыскив
аемый Троном преступник Ч Молох. Если Рейвенор не способен помочь ему с
пеленать и взять под свой контроль укрывшееся внутри существо, то архиер
етик мог придумать способ. Молох обладал необходимыми знаниями и навыка
ми и не был связан моральными запретами и эдиктами ордосов.


Тониус должен был встретиться с Молохом и вытрясти из него все тайны. А за
тем еретика можно и убить, чтобы отомстить за своего наставника.


А затем... затем...


Тониуса сотрясли конвульсии. Он упал на колени. Психическая ударная волн
а, вызванная его судорогами, заставила согнуться деревья вокруг поляны.
В воздухе закружила палая листва.


Ч Что за черт? Ч раздался в линке голос Белкнапа. Ч


Кто-нибудь еще это почувствовал? Карл? Ч позвал Белкнап из глубины леса.



Тониус с трудом поднимался, глядя на свой обед, расплескавшийся по земле.
Но слабость снова захлестнула его, и дознаватель повалился на бок. Зрени
е изменило ему. Он мог только слышать голоса друзей и гул в голове.


Ч Карл? Ты в порядке? Ч откуда-то издалека донесся зов Плайтон.


Съешь ее, съешь сейчас, целиком. Она ведь такая пухлая и сочная. Давай же, от
пусти меня, Карл. Я хочу на свободу. Я хочу...


Ч Нет, Ч промычал Тониус.


Он еще никогда не чувствовал себя настолько потерянно. Вместо сердца был
а пустота. В душе до самых краев плескался черный яд. Все тело горело. Дерг
алась правая рука. Кольца ломались и слетали с пальцев. Борись, борись...


Ч Карл?


Зрение постепенно возвращалось. Тониус сумел сесть. Его тошнило, голова
кружилась.


Ч Все хорошо, Мауд, Ч хрипло произнес он в линк. Ч


Просто сильно лихорадит. Это пройдет.


Оставь меня в покое, Слайт. Оставь меня. Я не стану выпускать тебя снова. Не
т. Я справлюсь с тобой.


Карл услышал издевательский смех, писклявый и тонкий, прозвучавший в глу
бине его сознания.


Я разделаюсь с тобой. Молох мне все расскажет.


Раздался звук приближающихся шагов. Казалось, будто это уже топочет осво
бодившийся демон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132