«Полый металлический сосуд бы
л осторожно опущен в воду в вертикальном положении и таким образом увлек
вместе с собой на дно морское содержавшийся в нем воздух».
Такой сосуд позволял находившемуся под водой водолазу время от времени
всовывать голову в его отверстие и дышать заключенным в нем воздухом.
Водолазный колокол удивительно прост по конструкции и во многом напоми
нает стакан, опущенный в воду дном вверх. Главным недостатком водолазных
колоколов был чрезвычайно малый запас воздуха, который они могли нести
в себе. Знаменитый французский физик Папен в 1689 г. предложил использовать
для нагнетания воздуха насос или мехи, что помогло бы поддерживать в кол
околе постоянное давление. На следующий год Эдмунд Галлей, английский ас
троном, именем которого была названа комета, сконструировал своего рода
предтечу современных водолазных колоколов Ц сложное сооружение, сост
оявшее из собственно колокола, кожаных шлангов и двух резервуаров со сви
нцовыми днищами, попеременно доставлявших в колокол воздух.
Изобретенный Галлеем колокол мог использоваться для погружения под во
ду, но отличался слишком большой массой. В 1764 г. Луи Дальма ударился в другу
ю крайность, предложив колокол из кожи, который должен был удерживаться
в открытом положении исключительно за счет давления находящегося в нем
воздуха. Быть может, колокол и оправдал бы возлагавшиеся на него ожидани
я, однако не нашлось ни одного дурака, который согласился бы его испытать.

Джон Смитон, английский инженер, строитель знаменитого Эддистоунского
маяка, в 1784 г. изобрел первый пригодный для практического применения водо
лазный колокол. Он представлял собой коробчатой формы конструкцию, внут
ри которой был установлен насос, нагнетавший воздух. При работе крыша ко
локола располагалась выше поверхности воды. Модифицированный вариант
этого колокола применяется и в наши дни наряду с кессонами или колоколам
и с воздушным шлюзом. Он используется во время различных строительных ра
бот на небольшой глубине под водой, но давно уже не употребляется при спа
сательных работах.
Ближайшими родственниками водолазного колокола являются: батисфера Би
ба Ц стальной шар, снабженный иллюминаторами и оборудованием для очист
ки воздуха, в котором Уильям Биб неподалеку от Бермудских островов совер
шил в 1932 г. погружение на глубину 610 м; спасательные камеры Маккенна и Дэвис
а; капсула для транспортировки водолазов американской подводной лабор
атории «Силаб» (программа «Человек в море»).
Однако при выполнении судоподъемных или спасательных работ от водолаз
ного колокола толку мало. Если не считать ставшего легендой подъема в 1687 г
. испанского золота Уильямом Фипсом (причем неизвестно, пользовался ли о
н вообще этим аппаратом), только одна крупная спасательная операция обяз
ана успехом водолазному колоколу. Это подъем в 1831Ц 1832 гг. золота с английск
ого военного корабля «Тетис».
«Тетис», 46-пушечный фрегат, покинул Рио-де-Жанейро 4 декабря 1830 г. На борту к
орабля находилось 810 тыс. фт. ст. звонкой монетой. Спустя два дня, идя под все
ми парусами со скоростью 10 уз, он разбился о скалы мыса Фрио (юго-восточная
часть Бразилии). Большинство швов в корпусе корабля разошлось, мачты обр
ушились. Всего несколько человек из состава команды успели перескочить
на утес и таким образом спастись. Фрегат с оставшимися на нем людьми был о
тнесен в море быстрым течением и затонул в небольшой бухте на расстоянии
чуть больше 500 м от места крушения.
Адмирал Бейкер, командовавший английской эскадрой, счел бесполезным пр
едпринимать какие-либо попытки спасти золото, учитывая высокие скалы, б
ольшие глубины, быстрые течения и частые штормы, наблюдавшиеся в этом ра
йоне. С его мнением, однако, не согласился Томас Дикинсон, капитан шлюпа «Л
айтнинг». Он был незаурядной личностью. Блестящий инженер, человек с шир
оким кругозором Дикинсон обладал одним «недостатком»: он не раз ставил с
воих начальников в неловкое положение. В конце концов Бейкер неохотно да
л согласие на проведение спасательной операции.
В 1831 г. еще не было скафандра Зибе и выбор Дикинсона ограничивался обнажен
ными ныряльщиками и водолазным колоколом. Сделать водолазный колокол б
ыло легче, чем заполучить опытного водолаза. Дикинсон изготовил колокол
из железной водяной цистерны, взятой с другого английского военного кор
абля «Уорспайт». Для подачи воздуха в перевернутую цистерну решено было
воспользоваться обычным насосом Траскотта. Чтобы шланги насоса могли п
ротивостоять давлению воды, Дикинсон придал им достаточную прочность: о
н приказал сначала расплющить их киянкой, дабы по возможности уплотнить
ткань, а затем просмолить и обернуть пропитанной дегтем парусиной, котор
ую потом надлежало прошить толстой ниткой. Шланги оправдали возлагавши
еся на них надежды.
Дикинсон со своей командой прибыл на мыс Фрио 24 января 1831 г. Мыс в действите
льности оказался островом длиной в три и шириной в одну милю, отделенным
от материка протокой шириной 120 м. Обследование позволило установить, что
корпус «Тетиса» соскользнул со скал в воду глубиной от 10,5 до 21 м.
Поскольку бухта, где лежал корабль, была очень узкой, Дикинсон сначала на
меревался закрепить колокол на канатах, пропущенных между скалами. Вско
ре, однако, он убедился, что под воздействием сильного ветра канаты вибри
руют и раскачивают колокол, из которого выходит воздух, поэтому он решил
погружать колокол в воду с помощью грузовой стрелы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131