т, без лишних провол
очек перевернулся, как только в него поставили линкор, и затонул под «Вэл
иентом» на глубине 48 м. Линкор остался на плаву, но его рули и гребные винты
оказались поврежденными торцом дока, когда последний шел на дно. Валы дв
ух средних гребных винтов настолько искривились, что их невозможно было
провернуть, а А-образные рамы, крепящие дейдвудные сальники гребных вал
ов, погнулись и треснули. «Вэлиент» не утратил способности двигаться и с
двумя неработающими средними гребными винтами, но даже на скорости 8 уз к
орпус линкора сотрясался от вибрации так, что казалось вот-вот развалит
ся. Корабль нужно было срочно ставить в док, а ближайший док достаточно бо
льшого размера находился в Александрии. Итак, линкор отправился в обратн
ый путь через Тихий океан и Красное море. Дойти он смог только до Суэцкого
залива.
Там, в трехстах милях от Александрии, «Вэлиент» остановился. Чтобы он мог
следовать дальше, линкор следовало хотя бы немного подремонтировать. Ко
мандующий Средиземноморским флотом адмирал Кэннингхем вызвал в Каир П
итера Кибла, одного из руководителей английских спасательных подразде
лений, получившего к тому времени известность как изобретательный спец
иалист в этой области.
Кибл посоветовал демонтировать поврежденные узлы и детали. Флотский ин
женер одобрил идею. Неясным оставался только способ ее осуществления бе
з постановки корабля в док.
Ц Возьмем пару водолазов с кислородно-водородными резаками, Ц решил К
ибл, Ц срежем поврежденные части и бросим их на дно гавани, вместо того ч
тобы поднимать их, рискуя при этом повредить уцелевшие крайние гребные в
инты.
Кэннингхем дал ему на все одну неделю.
Неизвестно, уложился бы Кибл в отведенный ему срок, если бы на помощь ему н
е пришел крупнейший мастер своего дела Николз, подлинный гений во всем, ч
то касалось газосварочного оборудования. Он коренным образом передела
л обычные газовые резаки, придав им невиданную мощность. Это было далеко
не лишним. Гребные валы диаметром 470 мм были изготовлены из отпущенной ста
ли, а чугунные А-образные рамы имели овальной формы кронштейны шириной 1067
мм и толщиной 368 мм. Каждый гребной винт, часть вала и А-образная рама соста
вляли узел, весивший 26 т.
На палубе пришвартованного к корме «Вэлиента» катера спасателей разме
стилось столько труб, шлангов и баллонов со сжатым воздухом, кислородом
и водородом, что его вполне заслуженно прозвали «газовым заводом». Первы
м под воду отправился Николз. Он застропил гребной вал на расстоянии 1,5 м о
т дейдвудного сальника и приступил к резке. Николз работал без перерыва 4
ч, пока не вышла из строя муфта на патрубке баллона со сжатым водородом. Ко
гда ее заменили, Николз продолжал трудиться еще 2 ч, несмотря на то что сил
ьно обжег большой палец на руке. Его сменил Кибл, и через 6 ч с валом было по
кончено.
Пока Кибл спал прямо в водолазном скафандре, Николз за 4 ч перерезал верти
кальную стойку А-образной рамы. Теперь все держалось на оставшейся стой
ке рамы. Настало время браться за нее. Николз резал, а Кибл следил. Когда бы
ло пройдено 2/3 толщины стойки, 5-сантиметровый разрез начал расширяться.
Кибл закрепил вокруг этого места 7-килограммовый заряд взрывчатки, улож
енный в парусиновый мешок. Они поднялись на катер и взорвали заряд. Весь п
равый узел гребного винта полетел на дно. Половина дела была сделана.
Кибл и Николз взялись за левый винт, перерезали гребной вал, А-образную ра
му, взорвали заряд, и спустившийся на дно водолаз с «Вэлиента» доложил, чт
о оба узла благополучно ликвидированы.
На первом же испытании «Вэлиент» развил скорость в 17 уз, причем без всяких
признаков вибрации. Выполненная Киблом и Николзом операция оказалась н
астолько успешной, что линкор с двумя гребными винтами и только одним ра
ботающим рулем вернулся в строй и продолжал участвовать в боевых действ
иях до конца войны. Кибл и Николз поставили непревзойденный рекорд продо
лжительности подводных работ. Впоследствии Роберт Дэвис охарактеризов
ал их подвиг как самое выдающееся достижение в области подводной резки м
еталлов.

РАСЧИСТКА ПИРЕЯ ОТ МИН

Карьера Кибла как специалиста-спасателя военного времени закончилась
труднейшей операцией по расчистке греческих портов Пирея и Леонтаса. Ух
одя из этих портов, фашисты проделали основательную работу по их разруше
нию. Эсэсовские команды затопили суда у причалов, а затем взорвали прича
льные стенки, обрушив груды камней и бетона на затопленные корабли. В про
межутке между Леонтасом и внешним рейдом они затопили понтонный док с по
дъемным краном грузоподъемностью 100 т. Уходя на дно, док перевернулся и за
тонул кверху днищем. Эсэсовцы сбросили в Коринфский канал паровозы и гру
зовики, а у входа в канал затопили моторный барказ. Кроме того, они наброса
ли огромное количество мин в обеих гаванях.
Первой заботой Кибла стали мины. Они были представлены в самом широком а
ссортименте Ц гидродинамические, с часовым механизмом, контактные, маг
нитные. Их траление потребовало бы слишком много времени и вдобавок было
чересчур опасным. Поэтому Кибл разработал план, который вскоре был прин
ят в качестве основного метода борьбы с минами в Нормандии (с помощью спе
циального оборудования, созданного в результате экспериментов Кибла).

Он послал на дно гавани всех водолазов, которых смог отыскать, и сам отпра
вился под воду. Они шли по дну заранее выработанным строем, ничего не проп
уская на своем пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131