Только тогда Карнеке понял: пробоина была настолько велика, что он вошел
в нее, не заметив этого. Он продолжил свой путь и через 10 м натолкнулся на к
акие-то обломки. На следующий день Карнеке вместе с другим водолазом опр
еделили размеры пробоины. Ее длина достигала почти 32 м, высота Ц 11 м. Пять
сброшенных одна за другой торпед аккуратно прошили борт гигантского ко
рабля. Тщательно собранные водолазами остатки торпед позволили устано
вить, что японские торпеды с поршневыми двигателями по своим боевым каче
ствам намного превосходили американские, снабженные паровыми турбинка
ми.
По мере обследования становилось все более очевидным, что подъем «Вест В
ирджинии» будет весьма сложной с технической точки зрения операцией и о
бычными пластырями и заплатами, поставленными наспех водолазами, здесь
не обойтись. Тем не менее так называемые специалисты (ничего не понимавш
ие ни в вопросах судоподъема, ни в практических возможностях водолазов)
проявляли озабоченность и нетерпение.
Ц Чего вы ждете? Почему водолазы не приступают к работе? Ц вопрошали он
и.
Ц Мы ждем, когда вы объясните нам, что должны делать водолазы, Ц терпели
во ответствовал им Карнеке.
Ц Это и так ясно! Нужно просто поднять линкор.
Карнеке, назначенный руководителем водолазных работ, обратился к уже об
лаченному в скафандр водолазу Тексу Ратледжу и приказал ему отправитьс
я под воду у борта «Вест Вирджинии». Спустя несколько минут достигший дн
а Ратледж запросил его по телефону, чем он, собственно, должен заняться. Ка
рнеке, в свою очередь, обратился за разъяснениями к стоявшему рядом спец
иалисту.
Ц Скажите ему, пусть приступает к работе! Ц рявкнула в ответ важная пер
сона.
Ц К какой именно? Ц настаивал Ратледж.
Ц Корабль сидит на дне, Ц не вступая в объяснения, ответил ему Карнеке.

Ц Мы должны поднять его. Начинай работать.
Чуть погодя из трубки снабженного усилителем телефона послышались сто
ны, кряхтенье и охи, разносимые динамиком по всему судну-спасателю. Водол
аз несомненно трудился над чем-то изо всех сил.
Ц Что ты делаешь? Ц воскликнул Карнеке, искусно изобразив крайнюю озаб
оченность.
Ц Что я делаю? Ц задыхаясь ответил Ратледж. Ц Я забрался под днище этог
о проклятого линкора и поднимаю его. А разве он нисколько не приподнялся?



ПАЛОМАРЕС

Самая дорогостоящая за всю историю человечества операция по подъему за
тонувшего имущества с морского дна продолжалась почти три месяца Ц с 17 я
нваря по 7 апреля 1966 г. В ней приняло участие 18 судов военно-морского флота и
было занято в общей сложности 3800 человек. Расходы, связанные с этой операц
ией, составили 84 млн. дол. Несмотря на полный технический успех спасатель
ных работ, репутация спасателя, в роли которого выступало правительство
США, была, что называется, серьезно подмочена.
Все началось в понедельник 17 января 1966 г. с обычного в практике американск
их ВВС полета. Один из стратегических бомбардировщиков Б-52, несущих кругл
осуточный патруль в воздухе, должен был заправиться, не совершая посадки
, с самолета-заправщика КС-135 над Средиземным морем неподалеку от берегов
Испании. Заправка началась в 10 ч 11 мин. Самолеты Ц бомбардировщик и запра
вщик Ц разделяло расстояние около 50 м, они летели со скоростью 600 км в час н
а высоте 9300 м. Где-то внизу находилась испанская деревня Паломарес, населе
ние которой, занимающееся выращиванием помидоров, лука, фасоли и апельси
нов, насчитывало 1200 душ.
Внезапно загорелся и тут же взорвался один из восьми двигателей бомбард
ировщика. Пламя охватило все его крыло и моментально перекинулось на сам
олет-заправщик. В 10 ч 22 мин, когда самолеты находились в миле от Паломареса
, экипаж бомбардировщика принял решение произвести аварийный сброс яде
рного оружия. В тот же момент бомбардировщик взорвался, и пламя охватило
самолет-заправщик. Те члены экипажей, которые уцелели в этом море огня, ст
али прыгать с парашютами со своих разваливающихся на части самолетов. Вн
из посыпались пылающие обломки.
Оба самолета упали на землю и взорвались, их обломки оказались разбросан
ными на площади 39 км2, остатки самолетов догорали на протяжении 5 ч.
К счастью, никто из жителей Паломареса не пострадал от огненного дождя, в
ыпавшего с неба в результате катастрофы, которая стоила жизни семи амери
канским летчикам.
В это время в пяти милях от берега находился крохотный рыболовный трауле
р «Мануэла Ортс Симо», владельцем и шкипером которого был сорокалетний Ф
рансиско Симо Ортс. Примерно в 100 м от его судна приводнился полосатый пар
ашют, к которому был подвешен небольшой светло-синий предмет. Через неск
олько секунд с неба упал большой серый парашют с прикрепленным к нему ме
таллическим предметом длиною более человеческого роста. Симо отправил
ся спасать трех пилотов с бомбардировщика Б-52, благополучно приводнивши
хся поблизости, но в его зрительной памяти, отточенной за 17 лет плавания у
родного побережья, надежно запечатлелось место падения необычных пред
метов.
Вскоре небо над Паломаресом заполнилось поисковыми и спасательными са
молетами, а десятки рыболовных судов, катеров, яхт, сухогрузов и даже танк
еров уже бороздили море у побережья этой мало кому известной деревни в п
оисках переживших катастрофу летчиков и остатков взорвавшихся самолет
ов.
На следующее утро в. Паломарес понаехали авиационные специалисты, инжен
еры, эксперты по авариям, научные работники; к вечеру их число достигло 300. Д
ля размещения такого количества людей был разбит палаточный городок;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131