(К этому времени все находившиеся там люди, очевидно, задохнулись.) Спа
сатели решили продуть балластные цистерны.
К балластной системе лодки подключили шланги и в течение целого часа под
авали по ним сжатый воздух. Лишь когда поверхность моря забурлила от под
нимавшихся из-под воды пузырей воздуха, стало ясно, что лодка не всплывет
. Решение оказалось ошибочным.
Уже совсем стемнело, шторм не утихал, и все же один из водолазов, Фред Мике
йлис, попросил разрешить ему попытаться подсоединить воздушный шланг к
торпедному отсеку, надеясь спасти шестерых находившихся там подводник
ов. Разрешение было дано, но «Фалкон» подвергался такой сильной качке, чт
о при первой попытке Микейлис опустился на дно вдалеке от лодки и по пояс
увяз в иле. Потребовались усилия десятка людей, чтобы с помощью спасател
ьного конца вытащить его на поверхность. Он тут же вновь отправился вниз
и на этот раз угодил точно в разрушенный аккумуляторный отсек. И тут море
снова проявило свою слепую, таящую смертельную опасность, вражду.
После очередной волны «Фалкон» глубоко осел в воду. Образовавшаяся в рез
ультате возникшей слабины петля воздушного шланга перекинулась через
борт подводной лодки. Новая волна подняла «Фалкон», и петля затянулась в
округ выступавшего наружу куска обшивки. Волна прошла, и на этот раз петл
я спасательного конца свесилась с другого борта лодки. Следующая волна з
атянула ее вокруг другого обломка. Все это произошло за какие-нибудь дес
ять секунд.
Каждая волна затягивала петли все туже и туже. Сначала водолаз просто пр
игнулся, затем ему пришлось стать на колени и в конце концов лечь ничком, п
рижавшись иллюминатором шлема к стальному настилу палубы. Он не мог даже
пошевелиться и вскоре потерял сознание.
На «Фалконе» не могли понять, что случилось, и Том Иди, хотя он уже пробыл п
од водой больше допустимого правилами безопасности времени, отправилс
я на помощь Микейлису. Он благополучно опустился прямо на корпус лодки и
сразу же обнаружил своего товарища по свету тысячеваттной лампы, котору
ю тот так и не выпустил из рук. Орудуя ножовкой, Иди потратил более двух ча
сов лишь на то, чтобы освободить запутавшийся воздушный шланг, но когда о
н принялся за спасательный конец, его скафандр в результате неосторожно
го движения водолаза задел за край какого-то металлического обломка и р
азорвался…
Иди надлежало немедленно вернуться на поверхность. Стоило ему поскольз
нуться так, чтобы его голова оказалась ниже уровня дыры, как из скафандра
тут же вышел бы весь воздух, а это означало мгновенную гибель. Несмотря на
это, Иди продолжал пилить, даже не сообщив своим обслуживающим о случивш
емся. Он освободил Микейлиса и доставил своего потерявшего сознание тов
арища на поверхность. Позже он получил за совершенный им подвиг высшую в
оенную награду Ц Почетный орден конгресса.
Однако оба водолаза слишком долго пробыли на дне, чтобы без достаточного
отдыха снова отправиться под воду.
Шторм бушевал еще два дня, и ни о каких спасательных операциях не могло бы
ть и речи. Спасателям лишь удалось поддерживать своеобразную связь с обр
еченными подводниками. Стуча по корпусу лодки, они азбукой Морзе передав
али им короткие сообщения и с помощью опущенных под воду микрофонов высл
ушивали ответ. Наступил момент, когда шестеро запертых в торпедном отсек
е людей передали, что воздух уже почти не пригоден для дыхания. В ночь на 19-
е последовал полный отчаяния вопрос:
Ц Есть ли какая-нибудь надежда?
Бессильные чем-либо помочь спасатели смогли лишь просигналить в ответ:
«Делается все, что можно».
А можно было только ждать. Ждать и ничего более. В 6 ч 15 мин утра 20 декабря, про
ведя под водой уже 63 ч, обреченные на смерть люди передали свое последнее
сообщение: «Мы понимаем, Ц простучали они, Ц все в порядке».
К полудню шторм стих, и водолазы тут же ушли под воду. Они не смогли найти л
одку. Час за часом блуждали они в вязком иле, тщетно пытаясь обнаружить ло
дку, от которой они ни разу не удалялись более чем на 15 м. Но вода была такой
мутной, что видимость не превышала одного метра. В конце концов S-4 удалось
нащупать с помощью «кошки», и спустившиеся по ее линю водолазы подсоедин
или воздушный шланг к слуховой трубе в носу лодки.
В течение долгих часов спасатели попеременно то подавали в торпедный от
сек свежий воздух, то откачивали оттуда загрязненный. Все это напоминало
искусственное дыхание по методу изо рта в рот. Но помощь явно запоздала. О
бычный воздух содержит 0,003 % углекислого газа, и если его концентрация увел
ичивается до 0,2 %, частота дыхания возрастает вдвое. Воздух, откачивавшийс
я из торпедного отсека S-4, содержал 7 % углекислого газа.
Итак, экипаж лодки погиб, и теперь речь шла уже только о ее подъеме. Спасат
ели решили воспользоваться тем же способом, что и при подъеме S-51: загермет
изировать четыре неповрежденных отсека, прорыть под корпусом лодки тун
нели для подъемных тросов, к которым будут присоединены понтоны, затем п
родуть понтоны и герметизированные отсеки и таким образом обеспечить в
сплытие. На осуществление всей операции ушло только три месяца (на подъе
м S-51 был затрачен почти год), однако далеко не все шло гладко.
Много неприятностей спасателям причинял ил, толстым слоем лежавший на д
не в районе гибели лодки. Поднимаясь со дна, он легко образовывал «туман»,
настолько плотный, что водолаз, прижав к иллюминатору шлема тысячеваттн
ую лампу и направив ее свет себе в глаза, не различал при этом горит лампа
или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131