Кук сообщил спасателям, что серебро на «Ориноко» находится в бл
ижайшем к корме трюме в стальном отсеке, примыкающем к переборке машинно
го отделения. Отсек этот заперт на замок и опечатан.
Капитан Перкинс вооружился в Пуэрто-Белло «патентованным» металлоиск
ателем, состоящим из двухдюймовой трубы с контактными щупами и электроп
роводами, цинковой пластины, а также звонка; все это подсоединялось к бат
арее сухих элементов, находящейся на палубе «Флитуинга». Предполагалос
ь, что звонок должен зазвонить, если контактный щуп прикоснется под водо
й к металлическому предмету. После этого сигнала водолазам надлежало оп
рометью спускаться на грунт и выяснять, что именно обнаружил металлоиск
атель.
В течение пяти дней спасатели безрезультатно бороздили океан в районе в
озможного нахождения «Ориноко». Звонок металлоискателя упорно хранил
молчание. Но вот в начале шестого дня металлоискатель зацепился за нечто
, возвышающееся над морским грунтом. Хотя звонок так и не прозвучал, Перки
нс отдал носовой и кормовой якоря и сделал промер глубины. Она составлял
а 23 м. Перкинс послал под воду Джека Марвина. Вода была настолько прозрачн
а, что Марвин, стоя на палубе судна, лежащего на грунте с креном 30° на левый
борт, смог прочитать его название: «Ориноко». Металлоискатель, хоть и не с
работал, как ему полагалось, в конце концов оказался полезным.
Марвин вернулся на поверхность, на смену ему под воду ушел Аллен с целью п
рикрепить толстый швартовный канат к носу «Ориноко». Пока он находился н
а грунте, на поверхности моря разразился сильный шторм, который оборвал
бы якорные тросы шхуны, если бы ее не удержал швартовный канат, прикрепле
нный Алленом к «Ориноко». В результате волнения моря водолаз запутался в
такелаже затонувшего судна и Марвину пришлось спускаться по сигнально
му концу под воду, чтобы высвободить своего товарища. После этого шхуна «
Флитуинг» вынуждена была искать укрытия в Пуэрто-Белло.
Как только море успокоилось, спасатели вернулись к месту работ. Водолазы
содрали сгнивший брезент с трюмных люков, сняли комингсы и наконец полу
чили доступ в кормовой трюм. Он оказался полон кофейных зерен, разбухших
от пребывания в воде и разорвавших джутовые мешки, в которых они когда-то
находились.
Спасатели снова вернулись в Пуэрто-Белло. Там Перкинс взял напрокат бол
ьшой воздушный компрессор и установил его в примитивном эрлифте собств
енной конструкции. С помощью этого устройства водолазы расчистили задн
ий трюм от кофе и кусков джута, на что ушло около месяца. Наконец водолазы
добрались до стального отсека, забитого восемью тысячами серебряных сл
итков, каждый массой 28 фунтов.
Поднимать эти слитки пришлось с помощью железной кадушки для угля. За де
сять дней было поднято 66 т серебра, хотя погодные условия были такими, что
на подъем кадки с серебром уходило порой до получаса.
Один раз нагруженная серебряными слитками кадка стала раскачиваться в
тесном трюме и прижала Аллена к переборке, в результате чего его шлем едв
а не сплющился, а передний иллюминатор шлема разбился. Для того чтобы сжа
тый воздух не вышел через образовавшееся отверстие, Аллен заткнул пробо
ину куском джутового мешка и, придерживая его одной рукой, с помощью друг
ой выкарабкался из стального сейфа. Уворачиваясь от взбесившейся кадуш
ки, он поднялся на палубу затонувшего судна, с помощью сигнального конца
дал страхующему знать о своем бедственном положении, после чего потерял
сознание.
Его вытащили на палубу шхуны, выкачали из легких воду, и «Флитуинг» снова
отправился в Пуэрто-Белло, но вовсе не для того, чтобы Бен Аллен получил к
валифицированную врачебную помощь. Капитан взял напрокат у местного во
долаза новый шлем взамен изувеченного старого, спасатели вернулись на м
есто и завершили подъем оставшегося серебра.

ТРАГЕДИЯ НА РЕКЕ СВЯТОГО ЛА
ВРЕНТИЯ

На правом берегу реки Святого Лаврентия, к востоку от населенного пункта
Метис Бич, есть небольшое кладбище, на территории которого стоит незамы
словатая пирамида из грубого камня. Она сложена в память о жертвах речно
й катастрофы, происшедшей 60 с лишним лет назад неподалеку от указанного м
еста.
Пассажирский лайнер «Эмпресс оф Айрленд» принадлежал могущественной ж
елезнодорожной компании «Кэнэдиен пэсифик рейлуэй». Это изящное двухт
рубное судно вместимостью 14 191 рег. т было спущено на воду в 1906 г. У лайнера ни
когда не случалось неприятных рандеву с айсбергами. Комфортабельность
помещений, скорость лайнера (20 уз), равно как и прекрасный сервис на его бор
ту, завоевали ему популярность у сильных мира сего.
Во время рейсов на судне демонстрировались кинофильмы, выпускалась газ
ета; для набожных пассажиров имелась со вкусом обставленная часовня.
Последний роковой рейс лайнера начался 28 мая 1914 г. в 4 ч 30 мин пополудни, когд
а «Эмпресс оф Айрленд» отошел от причальной стенки квебекского порта. Ст
ояла прекрасная погода, видимость была отличной, поверхность широченно
й глубоководной реки Святого Лаврентия сохраняла невозмутимое спокойс
твие.
После обеда на палубе похолодало, реку, по течению которой лайнер шел со с
коростью 21 уз, стало застилать густеющей пеленой тумана.
К 11 ч вечера, когда практически все пассажиры легли спать, на судне воцари
лась почти что кладбищенская тишина. Глубокие коварные воды реки Святог
о Лаврентия были тихи, как омут. Туман, скрывавший грядущую опасность, ста
новился все более плотным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131