Возглавил операцию некий майор Фергюсон
. Вначале он подумывал воспользоваться понтонами, но, не обладая достато
чным опытом в этой области, решил соорудить на корабле коффердам. К тому ж
е, применение понтонов для подъема судов было в те времена еще довольно н
овым делом.
Все представлялось вполне разумным. Сначала водолазы заделывают все от
верстия и пробоины в корпусе корабля, затем борта линкора нарастят так, ч
тобы они достигли поверхности воды, а после этого останется только откач
ать из корпуса воду.
Однако саперы решили действовать иначе Ц возвести вокруг всего судна с
тальную стену. Не на судне, а вокруг него. Потом останется только откачать
воду и «Мэйн» ляжет на сухой песочек в самом центре бухты, подобно выброш
енному на берег легендарному Левиафану.
На выполнение всех необходимых расчетов ушел целый год и миллион доллар
ов, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. В конце концов Фергюсон ре
шил разрезать линкор пополам и заделать водонепроницаемой переборкой
неповрежденную кормовую часть. После этого из нее откачают воду, она всп
лывет, будет отбуксирована на глубокое место и там затоплена снова. Тако
й план позволял вдвое уменьшить размеры стенки.
Саперы приступили к работе. Идея и впрямь оказалась весьма остроумной. С
тенка сооружалась из стальных цилиндров диаметром 15 м, заполняемых глин
ой, поднятой землечерпалкой со дна бухты. По наружному периметру вокруг
цилиндров в илистое дно было забито 3200 стальных шпунтовых свай. В итоге во
круг носовой части линкора выросла сплошная гладкая стенка, вполне спос
обная выдержать давление воды, когда начнется откачка.
Тем временем «Мэйн» разрезали пополам с помощью взрывчатки, усилили пер
еборки, откачали воду из кормовой части, а когда она всплыла, отбуксирова
ли ее прочь. Осушка участка, ограниченного стенкой, началась 5 июня 1911 г. Есл
и какой-либо из цилиндров смещался под воздействием давления воды, огра
ниченное стенкой пространство снова затапливали, чтобы уравнять давле
ние, устанавливали дополнительное подкрепление у сдвинувшегося цилинд
ра и возобновляли откачку.
Но вот настал долгожданный день: пространство, ограниченное стенкой, был
о полностью осушено и «Мэйн» предстал перед глазами спасателей во всей с
воей неприглядности. Корпус линкора покрывал толстый слой ила, раковин и
кораллов, ржавчина сильно разъела металлические поверхности, многие де
тали и даже снарядные ящики сцементировались в одну сплошную массу. Ферг
юсон осмотрел носовую часть «Мэйна», где произошел взрыв, и установил, чт
о листы обшивки вогнуты внутрь, а значит, взрыв произошел снаружи.
Пробоину залатали, впустили в осушенное пространство воду и отбуксиров
али носовую часть на глубокое место, где и затопили. Кто и как установил ми
ну Ц навсегда осталось тайной. Вполне вероятно, что сорвавшуюся с якоря
мину случайно принесло течением к линкору, она ударилась о его борт и взо
рвалась.

СТОЙКИЙ ГРУЗ «ПОРТ-ФИЛИПА»


В январе 1918 г. в нью-йоркской бухте туманной ночью произошло столкновение
между английским пароходом «Порт-Филип» и военным транспортом США «Про
теус». Удар форштевня «Протеуса» пришелся в середину корпуса английско
го судна, и оно пошло ко дну так быстро, что 55 человек его экипажа были вынуж
дены просто спрыгнуть в воду, чтобы спастись. «Порт-Филип» затонул на сра
внительно небольшой глубине: от его верхней палубы до поверхности воды б
ыло всего около 4 м. Трюмы парохода были забиты несколькими тысячами мотк
ов колючей проволоки, а также сотнями легковых автомобилей «Форд» модел
и Т и грузовиков, предназначавшихся для перевозки войск.
Главную опасность для водолазов, которым предстояло заняться разгрузк
ой судна, представляла колючая проволока. Ее шипы могли легко порвать не
только резиновые перчатки, но и сами скафандры. Проблему решили следующи
м образом: с грузовых стрел спасательных барж, поставленных на якорь над
затонувшим судном, были спущены под воду небольшие крюки, закрепленные н
а коротких тросах. Водолазу оставалось зацепить крюк за ближайший моток
проволоки, отойти в сторону и подать сигнал к подъему груза.
Однако мотки часто оказывались сцепленными друг с другом, в результате ч
его вместе с одним мотком на поверхность отправлялись еще 20 или 30 других, з
атем в процессе подъема один или несколько мотков отрывались и падали на
стоявшего внизу водолаза. Многие водолазы получили травмы. К счастью, ни
один из них не был ранен серьезно. Поднятую на поверхность проволоку нем
едленно опускали в машинное масло, а затем перегружали на другое судно.
Спасатели были уже почти готовы к подъему легковых автомобилей и грузов
иков, когда пришло известие о подписании перемирия между воюющими сторо
нами. Груз, еще накануне оценивавшийся в несколько миллионов долларов, т
еперь практически не стоил ни гроша. От парохода отказались как спасател
и, так и владельцы и даже английское правительство. Отныне единственными
людьми, кому предстояло заняться судном, были саперы, поскольку затонув
ший на фарватере «Порт-Филип» представлял собой опасность для судоходс
тва.
Судно решили продать с аукциона. Однако цены на металлический лом упали
так же низко, как и цены на суда. Фирма, заключившая контракт, решила получ
ить хоть какую-то прибыль, попытавшись спасти ящики с разобранными авто
машинами. К месту спасательных работ прибуксировали плавучий подъемны
й кран, на палубе которого были установлены огромные баки с маслом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131