Никем не тревожимая «Тубантия» еще долгих восемь лет спокойно ржа
вела на дне, а три сотни голландских сыров в ее трюме с каждым годом, надо п
олагать, все больше падали в цене.
Но в 1931 г. опять произошло нечто странное. К обладавшим, по-видимому, необъя
снимой притягательной силой остаткам лайнера подошло английское спаса
тельное судно «Риклеймер». Предмет вожделений очередных спасателей? Вс
е тот же трюм No 4. Однако англичане, вероятно, не располагавшие в этот год вс
еобщего кризиса достаточным капиталом, работали всего один сезон. А когд
а они вернулись, с борта «Риклеймера» в эфир ушла телеграмма, посланная н
еизвестному лицу, финансировавшему экспедицию. Каким-то образом содерж
ание телеграммы стало достоянием гласности и, на первый взгляд, объяснил
о тайну привлекательности «Тубантии». В телеграмме говорилось:
«Слитков золота в остатках голландского лайнера „Тубантия“ найти не уд
алось».
Все понятно. Золото. Дальше никаких объяснений не требуется. Но постойте.
Какое золото? Ни в каких официальных документах ни слова не говорилось о
том, что «Тубантия» везла золото. Очевидно, об этом ничего не знали ни ее в
ладельцы, ни члены экипажа.
Ответ на этот вполне обоснованный вопрос дают распространившиеся в то в
ремя слухи. Поговаривали, что отправка трех хорошо снаряженных экспедиц
ий была предпринята не зря Ц на то будто бы имелись веские основания. Ход
или толки, что на «Тубантии» тайно провозилось золото на сумму 2 млн. фт. ст
. Но куда, и как это удалось сделать в тайне? Золото находилось в трюме No 4 и бы
ло спрятано в трех сотнях круглых голландских сыров.
Итак, где везли золото, вроде бы ясно, но остался самый интригующий вопрос
: кому же принадлежало это золото? Несомненно, какому-то правительству, по
скольку как в то время, так и в наши дни мало кто из частных лиц мог распола
гать таким количеством золота в слитках.
Но тогда чье правительство?
Какое правительство упорно, почти отчаянно настаивало, что не имеет отно
шения к потоплению судна? Чье правительство выдвигало самые различные о
бъяснения случившегося, как бы пытаясь убедить себя, что оно не могло сов
ершить столь чудовищную ошибку? У правительства какой страны имелись вл
иятельные друзья в Аргентине, друзья, нуждавшиеся в большом количестве з
олота, чтобы финансировать организованные попытки удержать США от всту
пления в войну на стороне Антанты?
В этом-то и заключается вся ирония происшедшего. Если на «Тубантии» дейс
твительно находилось золото, то это было германское золото, посланное на
дно германской же подводной лодкой. При этом Германия не только потерял
а его, но и еще вынуждена была заплатить за это удовольствие 800 тыс. фт. ст.

СОРОК ТРИ ТОННЫ ЗОЛОТА

Факты, предположения и выводы предыдущей истории не были ничем ни подтве
рждены, ни опровергнуты. А вот в другом случае гибели судна, перевозившег
о золото, все было ясно. Никто не сомневался в существовании этого золота,
было также известно, какой стране оно принадлежало. Сорок три тонны золо
та, стоившие по тогдашним расценкам 5 млн. фт. ст., исчезли в морской пучине
вместе с английским вспомогательным крейсером «Лаурентик». Это был сво
его рода рекорд. Никогда еще в истории ни одно судно не шло на дно, имея в св
оих трюмах такое количество золота. Главная заслуга в спасении этого сок
ровища принадлежит одному человеку Ц Гайбону Дамэнту, тому самому Дамэ
нту, который в 1906 г. погрузился на рекордную глубину в 63 м.
«Лаурентик» Ц бывший лайнер водоизмещением 15 тыс. т, принадлежавший ран
ее компании «Уайт стар», был во время первой мировой войны переоборудова
н во вспомогательный крейсер. Обладая достаточной скоростью, чтобы уход
ить от немецких подводных лодок, он исправно нес службу. В январе 1917 г. крей
сер вышел из Ливерпуля в канадский порт Галифакс, имея в своих трюмах 3211 зо
лотых слитков, предназначавшихся в уплату за пшеницу, хлопок, сталь и пор
ох, в которых так нуждалась воюющая Англия. Корабль обогнул Северную Ирл
андию, чтобы избежать встречи с немецкими подводными лодками. Это ему уд
алось, но вместо того чтобы благополучно выйти в открытое море, «Лаурент
ик» наскочил на мину у выхода из залива Лох-Суилли. Крейсер почти мгновен
но пошел на дно, увлекая за собой 354 моряка из состава экипажа общей числен
ностью 745 человек.
В условиях непрерывного падения курса фунта стерлингов потеря столь бо
льшого количества золота явилась для английского правительства тяжелы
м ударом. К счастью, «Лаурентик» затонул на сравнительно небольшой глуби
не, порядка 40 м, что позволяло надеяться спасти хотя бы часть золота. Учиты
вая все это, британское Адмиралтейство приказало Дамэнту немедленно пр
иступить к спасательным работам, невзирая на зимнее время и продолжавши
еся военные действия.
Дамэнт вовсе не был новичком в водолазном деле и судоподъемных работах,
но на сей раз ему предстояло выполнить отнюдь не легкую задачу. Более тог
о, ему разъяснили, что подъем золота следует рассматривать как чисто вое
нную, а не просто обычную спасательную операцию. Прибыв на переоборудова
нном для ведения, водолазных и спасательных работ килекторе «Волантир»
на место гибели «Лаурентика», Дамэнт установил, что судно лежит на левом
борту с креном 60°, а его палубы находятся на расстоянии всего 18 м от поверх
ности моря. Это намного усложняло работы, поскольку место, где лежал «Лау
рентик», было совершенно открытым и при северном или западном ветре пост
оянно подвергалось воздействию подводных течений, а когда дул южный вет
ер, по всему участку разгуливали большие волны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131