В 20 милях от города Римуски при смене лайнером курса впередсмотрящий дол
ожил, что видит огни другого парохода, который поднимался вверх по течен
ию и должен был пройти мимо «Эмпресс оф Айрленд» справа по борту. Сразу по
сле этого оба судна попали в полосу густого, непроницаемого тумана. Капи
тан лайнера дал команду «Задний ход» и просигналил тремя гудками о том, ч
то он произвел указанный маневр.
Нос большого парохода появился из тумана совершенно неожиданно и вреза
лся в правый борт между трубами лайнера. Этим пароходом оказался норвежс
кий углевоз «Стурстад», следовавший в Квебек с 11 тыс. т угля. Он протаранил
в борту «Эмпресс оф Айрленд» огромную пробоину, простиравшуюся от машин
ного отделения в корму. Котельные отсеки лайнера почти мгновенно оказал
ись затопленными. Когда углевоз дал задний ход, в помещения обреченного
лайнера хлынули новые потоки воды. Через 15 мин после столкновения он зато
нул на глубине около 25 м в пяти милях к востоку от лоцманской станции Фазе
р пойнт.
Два судна, «Эрика» и «Леди Эвелин», стоявшие под парами у пристани Фазер П
ойнт, приняли с тонущего лайнера радиограмму о бедствии. Им удалось спас
ти несколько десятков пассажиров, многие были выловлены из воды спасате
льными шлюпками «Стурстада». Всего было спасено 463 человека. Количество п
огибших составило огромную цифру Ц 1014 человек.
Разумеется, на борту «Эмпресс оф Айрленд» находилось достаточное колич
ество спасательных шлюпок для размещения всех пассажиров и членов экип
ажа. И конечно, для всех на борту лайнера имелись спасательные нагрудник
и. Столь большое количество жертв объясняется слишком быстрым развитие
м событий и поздним часом, в который произошла катастрофа.
Суда столкнулись ночью, в 1 ч 55 мин, когда практически все пассажиры мирно
спали. Спустя пять минут после столкновения положение протараненного с
удна стало безнадежным. Радиостанция лайнера вышла из строя, едва в эфир
были переданы сигналы бедствия. Судно дало очень большой крен, в результ
ате чего воспользоваться спасательными шлюпками оказалось почти невоз
можным, хотя в конце концов четыре шлюпки были спущены на воду. Старший по
мощник капитана, лично руководивший их спуском, был убит одной из шлюпок,
сорвавшейся с талей.
Зияя огромной пробоиной в носу, злополучный «Стурстад» с приспущенным н
орвежским флагом прибыл в Монреаль.
Судовладельцы «Эмпресс оф Айрленд» наняли водолазов для того, чтобы под
нять со дна реки деньги и почту, которые лайнер вез в Европу, а также тела п
огибших. Все это было успешно и в сжатые сроки выполнено, хотя и тут не обо
шлось без жертв: имели место случаи кессонной болезни водолазов, а один и
з них погиб в результате баротравмы, сорвавшись с кормы затонувшего лайн
ера.
На этом события, связанные с катастрофой «Эмпресс оф Айрленд», не законч
ились. Судьбе угодно было концовку этой трагической истории окрасить в в
ульгарный цвет корыстолюбия и стяжательства.
Родственники пассажиров, погибших при крушении лайнера, стали предъявл
ять страховщикам иски о возмещении стоимости ценностей и денег, которые
погибшие якобы хранили в сейфе судового казначея. Претензии эти подкреп
лялись юридическими документами, а также данными под присягой свидетел
ьскими показаниями и касались столь неправдоподобно высокой суммы, что
страховщики решили поднять сейф со дна реки.
В 1915 г. снова были наняты водолазы. На этот раз они столкнулись с еще больши
ми трудностями. Лайнер лежал на боку, а каюта казначея находилась как раз
на том борту, который покоился на грунте. Когда водолазы все же проникли в
нужную каюту, они обнаружили, что огромный, тяжеленный сейф намертво при
делан к переборке. О том чтобы демонтировать его с помощью взрывчатки, не
могло быть и речи Ц сейф необходимо было поднять в целости и сохранност
и и, самое главное, с абсолютно неповрежденным замком. Поэтому демонтаж п
ришлось осуществлять вручную Ц в кромешной тьме и ледяной воде. Когда с
этим было покончено, со спасательного судна спустили трос, с помощью кот
орого водолазы стали протаскивать сейф по извилистым проходам, через мн
огочисленные двери. Наконец, он был вытащен, застроплен и паровые лебедк
и начали его подъем на спасательное судно.
Наступил драматический момент Ц сейф показался из воды, и все увидели, ч
то строп, которым он был охвачен, стал соскальзывать. Строп находился все
го в нескольких дюймах от верхнего края сейфа, когда последний коснулся
палубы спасательного судна. Стоявшие наготове представители канадских
властей немедленно его опечатали, после чего под усиленной охраной он б
ыл перегружен на другой пароход и препровожден в Монреаль.
Церемония вскрытия сейфа происходила в присутствии множества юристов,
нанятых родственниками погибших. В нем были обнаружены ценности, стоимо
сть которых не превышала 5 % общей суммы, значившейся в исковых документах
.

«ГРОСВЕНОР»

В прежние времена при посадке судна на мель все усилия спасателей направ
лялись в первую очередь на то, чтобы спасти ценный груз, но не само судно. П
ожалуй, наиболее известный случай посадки на мель в эпоху парусного море
ходства произошел с судном «Гросвенор», совершавшим рейсы между Англие
й и Индией. 15 июня 1782 г. «Гросвенор» вышел из порта Тринкомали (Цейлон), имея к
онечной целью путешествия Англию. На борту судна кроме 150 пассажиров и чле
нов экипажа находился груз золота и драгоценностей: 19 ящиков с алмазами, р
убинами, сапфирами и изумрудами на сумму 517 тыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131