В ДНИ ВОЙНЫ

Суда тонут в портах и в мирное время, как это показала история с «Сеговией
», однако число подобных случаев, естественно, неизмеримо возрастает в д
ни войны. Вторая мировая война лишний раз подтвердила справедливость эт
ого неумолимого закона. Множество судов было потоплено в портах и гаваня
х различных стран во время этой величайшей трагедии в истории человечес
тва. Значительная часть их погибла от бомб, торпед и снарядов врага. Немал
о было потоплено и своими руками. Результат всегда был один Ц суда прихо
дилось поднимать, поскольку порты должны бесперебойно работать, а во вре
мя войны нередко и с удвоенной нагрузкой. Описанию таких операций, зачас
тую осуществлявшихся в сложнейших условиях, можно было бы посвятить не о
дну книгу. Мы расскажем здесь лишь о немногих, наиболее примечательных р
аботах подобного рода.
В годы второй мировой войны одним из основных театров боевых действий ме
жду англо-американским флотом и силами держав оси стало Средиземное мор
е. Некоторые спасательные операции, проведенные в этом районе, описаны в
других главах этой книги. Незаурядные по своим масштабам работы, связанн
ые с расчисткой портов, были осуществлены англичанами в эритрейском пор
ту Массава, в гаванях Алжира и Туниса, временно захваченных врагом. Под уд
арами противника оказалась также и Александрия, в течение всей войны ост
ававшаяся в руках союзников.
Вечером 18 декабря 1941 г. в этот тщательно охранявшийся порт, базу английско
го флота на Средиземном море, возвращался из Тобрука союзнический конво
й, только что прошедший по «бомбовому коридору», как называли в те дни пол
осу моря вдоль северного побережья Африки. Вместе с конвоем через проход
в боновых ограждениях порта прокрались две миниатюрные итальянские по
дводные лодки, предназначенные для проведения диверсионных операций. Н
а каждой было по два человека экипажа. Итальянцы намеревались подорвать
с помощью специальных мин с часовым механизмом два стоявших в гавани кру
пнейших корабля английского флота на Средиземном море Ц линкоры «Куин
Элизабет» и «Вэлиент» (последний водоизмещением 36 тыс. т).
Диверсанты не смогли закрепить мины на корпусах кораблей, они просто уло
жили их на дно под днища линкоров, а сами поднялись на поверхность и в скаф
андрах, не сняв аквалангов, сдались англичанам. Их посадили под арест на «
Вэлиенте». За пять минут до того как мины должны были сработать, они сообщ
или англичанам о предстоящем взрыве.
Предпринять что-либо было уже поздно, и вскоре под «Вэлиентом» и «Куин Эл
изабет» громыхнули взрывы. «Вэлиент» отделался пробоиной размером 18 м в
носовой части, причем взрыв не затронул двигателей и основных механизмо
в. Линкор удалось поставить в сухой док для временного ремонта. Затем он п
ерешел по Суэцкому каналу в Дурбан (Южная Африка), а оттуда в США на капита
льный ремонт.
Куда хуже пришлось линкору «Куин Элизабет». Его котлы практически вылет
ели через дымовую трубу, а семь кочегаров были убито. Линкор плотно лег дн
ищем в ил вдоль причала, и лишь в кормовой части его борт на 60 см выступал н
ад водой. Теперь британский флот в Средиземном море состоял из четырех к
рейсеров, да и те в этот момент находились на ремонте в Массаве.
У англичан было, однако, преимущество: все четверо аквалангистов-диверс
антов оказались в плену и, следовательно, противник не мог знать, что диве
рсионная операция увенчалась почти полным успехом. С воздуха «Куин Элиз
абет» и «Вэлиент» выглядели неповрежденными, поскольку с самолета было
невозможно заметить, что они глубоко осели в воду.
На палубах обоих кораблей шла обычная жизнь. Отправлялись к берегу катер
а с отпущенными в увольнение матросами, играли оркестры, в назначенные ч
асы проводились учения. На корабли даже пускали посетителей.
Дезинформация достигла цели. Итальянский флот, в действительности не им
евший более соперников на Средиземном море от Гибралтара до Суэца, не ре
шался покинуть свои базы. Убедившись, что их хитрость удалась, англичане
пошли на очередной трюк, чтобы еще более укрепить свое положение, и привл
екли к участию в спектакле третий корабль «Центурион».
«Центурион» был настолько стар, что успел еще побывать в Ютландском бою
с германским флотом в мае 1916 г. В тридцатых годах его исключили из списков
боевых кораблей флота, сняли башни с орудиями, броню и превратили в судно-
мишень для флотских артиллеристов. Однако главный двигатель и многие ме
ханизмы корабля остались на месте, что позволило перегнать его в Алексан
дрию и поставить на якорь в гавани, причем с полным комплектом деревянны
х орудий и с деревянной броней.
Помимо деревянных пушек на «Центурионе» установили множество новейших
зенитных орудий и последнюю новинку того времени Ц скорострельные рак
етные зенитные установки, прозванные «чикагскими пианино». Стоило появ
иться поблизости вражеским самолетам, как их тут же встречал плотный огн
евой заслон с «Центуриона». В результате он числился у противника активн
ым сверхдредноутом вместе с покалеченным «Вэлиентом» и потопленным ли
нкором «Куин Элизабет».
В 1944 г. давно уже отремонтированный «Вэлиент» участвовал в боевых действ
иях на Тихом океане. В боях с японцами он получил настолько серьезные пов
реждения, что его пришлось поставить в плавучий док в порту Тринкомали н
а Цейлоне. Док, построенный в свое время в расчете на крупнейший в мире кор
абль Ц линейный крейсер «Худ» водоизмещением 42 тыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131